Marco Donaldson

Mark Gregor Strang Donaldson , (nacido el 2 de abril de 1979) es un soldado australiano y destinatario de la Cruz Victoria de Australia , el premio más alto en el sistema de honores australiano . El entonces soldado Donaldson era miembro del Regimiento de Servicio Aéreo Especial (SASR) cuando se expuso al fuego enemigo para proteger a las tropas heridas y luego rescató a un intérprete bajo un intenso fuego enemigo en la Batalla de Khaz Oruzgan durante la Operación Slipper , la contribución australiana a la Guerra de Afganistán . El Gobernador General de Australia , Quentin Bryce , le entregó la condecoración en una ceremonia en Canberra el 16 de enero de 2009. El 25 de enero de 2010 , Donaldson fue nombrado Joven Australiano del Año 2010. ^[1] Fue ascendido a cabo en junio de 2010.

Donaldson nació el 2 de abril de 1979 en Waratah, Nueva Gales del Sur , hijo menor de Greg, un veterano de la guerra de Vietnam , y Bernadette Donaldson. Creció en el pequeño municipio de Dorrigo , en el norte de Nueva Gales del Sur , y asistió a la Dorrigo High School, una pequeña escuela pública estatal , ^[2] hasta 1996. ^[3] En 1995, su padre murió repentinamente de un ataque cardíaco y Mark y su hermano quedaron bajo la tutela de Legacy , siendo uno de sus legatarios un ex miembro de la misma unidad del ejército en la que había servido su padre. ^[4]

En 1998, cuando Donaldson tenía 19 años y asistía a la escuela de arte en Sydney , su madre desapareció. Se presume que fue asesinada y se está llevando a cabo una investigación sobre la desaparición. ^[4] Donaldson abandonó sus estudios a tiempo completo y aceptó diversos trabajos físicamente exigentes en Australia y en el extranjero. ^[4]

Donaldson se alistó en el ejército australiano el 18 de junio de 2002. Se entrenó en el Centro de Entrenamiento de Reclutas del Ejército , Kapooka , y ganó premios como el mejor tirador y el mejor en entrenamiento físico en su pelotón. Fue asignado al Real Cuerpo de Infantería Australiano y luego recibió más entrenamiento en Singleton , donde ganó nuevamente premios por tiro y entrenamiento físico, y también como el soldado más destacado de su pelotón. Luego fue destinado al 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano , con base en Townsville, Queensland . ^[5]

De febrero a abril de 2004, Donaldson completó el curso de selección del SASR y fue destinado al 3.º Escuadrón en mayo de 2004. Desde entonces ha prestado servicio en Timor Oriental , Irak ( Operación Falconer ) y Afganistán ( Operación Slipper ). ^[5] Durante su despliegue en Afganistán, resultó levemente herido el 12 de agosto de 2008 cuando el vehículo de movilidad protegida Bushmaster en el que viajaba chocó contra un dispositivo explosivo improvisado . ^{[5] [6]}

Las acciones por las que se le concedió a Donaldson la Cruz Victoria por Australia tuvieron lugar el 2 de septiembre de 2008. Mientras patrullaban con fuerzas afganas y estadounidenses, fueron emboscados por una fuerza talibán más numerosa y bien preparada . La emboscada comenzó con un fuego sostenido de ametralladoras y granadas propulsadas por cohetes, que causó varias bajas. Donaldson se expuso deliberadamente al fuego de los combatientes talibanes para desviar su atención de las víctimas y permitirles ponerse a cubierto. Cuando la patrulla intentó retirarse, el número de víctimas fue tal que el personal ileso (incluido Donaldson) tuvo que abrirse paso a pie, junto a sus vehículos, ya que las víctimas llenaban los vehículos. Cuando se pusieron en marcha, se dieron cuenta de que un intérprete afgano asignado a la patrulla estaba herido y no había sido subido a los vehículos. Donaldson cruzó inmediatamente los 80 metros (87 yardas) aproximadamente de terreno abierto entre el convoy y el intérprete, bajo un intenso fuego, y luego lo llevó de vuelta a los vehículos, donde Donaldson administró primeros auxilios. La patrulla finalmente logró escapar de la emboscada después de dos horas. ^[5]

Cuando se le preguntó sobre el incidente, Donaldson comentó: "Soy un soldado, estoy entrenado para luchar... es instinto y es natural. Simplemente lo vi allí, fui y lo atrapé, eso fue todo". ^[3] Los eventos fueron reportados por primera vez por la prensa australiana el 12 de diciembre de 2008 después de una reunión informativa del mayor general Tim McOwan el 11 de diciembre. ^{[7] [8]} En esta etapa, Donaldson fue identificado solo como "Trooper F". ^[9] Donaldson luego se convirtió en el primer destinatario de la Cruz Victoria para Australia el 16 de enero de 2009; el Gobernador General le entregó la medalla en una ceremonia en la Casa de Gobierno, Canberra . ^{[5] [9]}

La mención oficial fue publicada en una edición especial de la Gaceta de la Mancomunidad de Australia del 20 de enero de 2009 y establece (en parte) que el premio fue otorgado por "... los actos más conspicuos de valentía en acción en una circunstancia de gran peligro en Afganistán, como parte del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales durante las Operaciones SLIPPER, provincia de Oruzgan, Afganistán". ^{[10] [11]} Siete días después de la presentación de la medalla, Donaldson prestó su Victoria y otras medallas al Memorial de Guerra Australiano en una ceremonia oficial. Las medallas se colocaron en exhibición a fines de febrero de 2009. ^[12] Donaldson fue posteriormente recibido en audiencia por la Reina Isabel II en el Castillo de Windsor el 10 de noviembre de 2009. ^{[13] [14]}

Después de que le entregaran su CV, Donaldson solicitó permiso para seguir siendo miembro del SASR y participar en puestos operativos. Esto fue aprobado por el Jefe de la Fuerza de Defensa, el Mariscal Jefe del Aire Angus Houston , y el Jefe del Ejército, el Teniente General Ken Gillespie . Donaldson posteriormente sirvió en Afganistán durante un período de cuatro meses en 2009, realizó un breve despliegue en el país a principios de 2010 y fue desplegado nuevamente en 2013. También fue ascendido al rango de cabo en 2010 después de completar un curso de líderes jóvenes. ^[15]

El 11 de noviembre de 2009, Donaldson y el beneficiario de la VC británica Johnson Beharry entregaron una corona de flores a la Reina durante un servicio en la Abadía de Westminster que conmemoraba la muerte en 2009 de los últimos tres veteranos de la Primera Guerra Mundial residentes en el Reino Unido, Bill Stone , Henry Allingham y Harry Patch . Luego, la corona se colocó en la Tumba del Soldado Desconocido . ^{[16] [17]} Mientras Donaldson estaba en Londres, surgió la noticia en Afganistán de que Sarbi , un perro detector de explosivos que fue declarado desaparecido en acción después de la emboscada del 2 de septiembre, había sido encontrado vivo y bien por un soldado estadounidense. ^{[18] [19]} Donaldson dijo sobre la noticia que "cerró un capítulo en su historia compartida" y "Ella es la última pieza del rompecabezas ... Tener a Sarbi de regreso le da un cierre a la manejadora y al resto de nosotros que servimos con ella en 2008. Es un fantástico refuerzo de moral para los muchachos". ^{[18] [20]} Donaldson fue anunciado como el Patrón en Jefe de la organización benéfica militar Soldier on Australia el 4 de octubre de 2014. ^[21]

En una entrevista de mayo de 2014 con Christopher Joye, del Australian Financial Review , Donaldson reveló que le habían disparado en la pierna durante un contacto en Afganistán: "Este 'tirador' de 35 años también recibió un golpe en el tendón de la corva izquierdo, donde quedó una bala que le recuerda por qué nunca debería haber atravesado una pista mientras un talibán con gafas de visión nocturna le apuntaba con un AK-47". También habló de matar terroristas: "Presionado por la carga de quitarle otra vida, dice que eliminar a los malos en "tiros a tiros" -una experiencia notablemente "más personal que lanzar bombas desde aviones"- es sólo "parte del trabajo". Donaldson está en paz con una profesión que pocos tienen el equipo mental o físico para ejercer: "No tengo pesadillas, amigo. Claro que recuerdas cosas; yo no me detengo en ellas". ^[22]

Donaldson está casado con Emma y tiene una hija ^[5] y un hijo. Ha escrito unas memorias tituladas The Crossroad , que Macmillan publicó en 2013. Emma lo había descrito como "casado con el ejército". ^[23] Donaldson dice de sí mismo: "No me veo como un héroe, honestamente. Todavía me veo como un soldado ante todo". ^[23]

El 25 de enero de 2010, Donaldson fue nombrado Joven Australiano del Año 2010. Esa noche, en un evento público en los jardines del Parlamento en Canberra, el Primer Ministro ( Kevin Rudd ) y el Presidente del Consejo Nacional del Día de Australia ( Adam Gilchrist ) le entregaron a Donaldson un premio de vidrio hecho a mano y elogiaron sus logros. ^[1]

• Donaldson, Mark (2013). La encrucijada . Sídney: Macmillan. ISBN 9781742612287.

• Retratos oficiales (copyright)
• Imágenes de la ceremonia de entrega de premios.
• Imágenes de la actividad del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales en la provincia de Oruzgan, Afganistán.
• Descargas de audio de entrevistas con Donaldson.
• Donaldson se reúne con la Reina, 11 de noviembre de 2009.
• Joven Australiano del Año 2010, entrega de premios, 25 de enero de 2010.