Mark Boucher

Desde que reemplazó a Dave Richardson hasta su retiro, Boucher fue el wicketkeeper titular de Sudáfrica y es ampliamente considerado como uno de los mejores, si no el mejor, wicketkeeper que Sudáfrica haya tenido. ^{[ 5 ]} Posee el récord de mayor número de eliminaciones (capturas y stumpings) en críquet de prueba . ^{[ 6 ]} Alcanzó el récord originalmente cuando superó al ex wicketkeeper australiano Ian Healy en el primer test de la serie de pruebas Bank Alfalah contra Pakistán en Karachi el 3 de octubre de 2007 cuando stumping a Umar Gul tras un lanzamiento de Paul Harris . Luego perdió el récord ante Adam Gilchrist antes de recuperarlo cuando atrapó a Mushfiqur Rahim de Bangladesh en febrero de 2008. ^{[ 7 ]}

Boucher también ocupa el tercer lugar ^{[ 8 ]} en la lista histórica de partidos internacionales de un día .

En una ocasión ostentó el récord de la puntuación más alta de un bateador nocturno en críquet de prueba con 125 para Sudáfrica contra Zimbabue en Harare en noviembre de 1999. ^{[ 9 ]} El 12 de marzo de 2006 anotó las carreras de la victoria para Sudáfrica contra Australia en lo que fue el mejor partido internacional de un día jamás jugado. ^{[ 10 ]}

Más tarde, en 2006, el 20 de septiembre, logró su primer siglo en ODI, anotando 147 carreras sin ser eliminado contra Zimbabue en tan solo 68 bolas. Su centenar llegó en solo 44 bolas, el segundo siglo más rápido en ODI de un sudafricano después de AB de Villiers . Sin embargo, Boucher se benefició de un muy mal desempeño de los fildeadores zimbabuenses, siendo perdonado no menos de seis veces durante su entrada. ^{[ 11 ]} Jugó más de cien ODI consecutivos para su país y es uno de los once únicos jugadores, incluyendo a Hansie Cronjé y Shaun Pollock , en lograrlo. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2007, él y Jacques Kallis se combinaron para anotar 28 carreras en una sola entrada contra Mohammad Asif en un partido ODI en el SuperSport Park de Centurion. Esto rompió el récord sudafricano de más carreras en una entrada, que anteriormente ostentaban Shaun Pollock y Graeme Smith con 27. Sin embargo, este récord fue superado posteriormente por Herschelle Gibbs con 36 carreras en una entrada, la mayor cantidad posible sin lanzamientos nulos ni desviados. ^{[ 13 ]}

Durante el periodo en que el equipo estuvo bajo el liderazgo de Shaun Pollock, Boucher fue el vicecapitán habitual y lideró al equipo en cuatro partidos de prueba. Entre estos encuentros se incluye una victoria sobre Australia, un logro que Pollock no pudo alcanzar.

Boucher comenzó su campaña en la Copa Mundial de Críquet de 2007 en buena forma con un medio siglo en 21 bolas, el más rápido en la historia de la Copa Mundial hasta ese momento (antes de ser superado por el esfuerzo de Brendon McCullum en 20 bolas seis días después), anotando 75 no out contra los Países Bajos cuando Sudáfrica anotó 353 por 4 wickets en un partido de la Copa Mundial acortado por la lluvia. Sin embargo, esto quedó eclipsado por los seis seises de Herschelle Gibbs en un over, la tercera vez en la historia del críquet mundial y la primera vez en un partido internacional de un día, y por lo tanto en la Copa Mundial. ^{[ 14 ]}

Se convirtió en el primer wicketkeeper en la historia del críquet de prueba en alcanzar el hito de 400 eliminaciones cuando atrapó a Danish Kaneria tras un lanzamiento de Makhaya Ntini el 10 de octubre de 2007 en el segundo test de la serie de pruebas Bank Alfalah contra Pakistán en el estadio Gaddafi , Lahore . ^{[ 15 ]}

A pesar de haber sido el guardameta titular de Sudáfrica durante mucho tiempo, la edad propició que el bateador AB de Villiers tuviera la oportunidad de ocupar esa posición, y causó una buena impresión. Sin embargo, De Villiers es uno de los mejores jardineros del equipo, por lo que Boucher continuó formando parte de la plantilla.

Participó en el ICC World Twenty20 de 2010 y el entrenador sudafricano Corrie van Zyl dijo que tanto Boucher como Herschelle Gibbs tenían la oportunidad de regresar al equipo. Afirmó que Boucher tendría su oportunidad en el equipo siempre que tuviera un buen desempeño en el torneo nacional de ODI y que ambos tenían una buena oportunidad de jugar para la Copa Mundial de Cricket de 2011 ^{[ 16 ]} Sin embargo, fue seleccionado para la serie de Test contra Pakistán y continúa siendo el wicket-keeper número uno de Sudáfrica en Test ^{[ 17 ]} También durante ese tiempo, Boucher se recuperó de su lesión de hombro de seis semanas y declaró que estaba ansioso por regresar al cricket internacional. Declaró que su principal objetivo era participar en la Copa Mundial de Cricket de 2011. ^{[ 18 ]}

Boucher sufrió una grave lesión ocular el 9 de julio de 2012, tras ser golpeado en el ojo izquierdo por un bail . ^{[ 19 ]} No llevaba casco ni gafas protectoras cuando fue golpeado por el bail después de que el lanzador de pierna Imran Tahir eliminara a Gemaal Hussain de Somerset . ^{[ 20 ]} Tras una cirugía en el globo ocular, Boucher fue descartado para el resto de la gira. Debido a la gravedad de la lesión, Boucher, que había planeado retirarse al final de la gira, se retiró del críquet internacional el 10 de julio. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

No había daños en la retina, por lo que se consideró que existía la posibilidad de que Boucher recuperara algo de visión en el ojo afectado. ^{[ 23 ]} Tras someterse a dos operaciones en su ojo lesionado, los cirujanos anunciaron que eran «cautelosamente optimistas». ^{[ 24 ]}