Mario Butler

Mario Alberto Butler Graham (nacido el 15 de enero de 1957) es un exjugador profesional de baloncesto panameño.

Butler pasó la mayor parte de su carrera jugando en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) de Puerto Rico . Con 2,03 metros de altura , jugaba de pívot y era conocido por su habilidad para los rebotes. Es el máximo reboteador histórico del BSN con 8236 rebotes .

Butler creció en las calles de la Ciudad de Panamá, donde aprendió a jugar al baloncesto alrededor de los 9 años. Rápidamente se hizo famoso en su barrio por sus habilidades, y finalmente consiguió una beca para una universidad estadounidense y un puesto en la selección nacional de baloncesto de Panamá .

Estudió en Briar Cliff College en Sioux City, Iowa, donde entabló amistad con otro panameño y futura leyenda del baloncesto en Puerto Rico, Rolando Frazer . Butler y Frazer habían jugado juntos en la selección nacional de Panamá; lejos de casa, sin embargo, también lograron forjar una amistad. Mario se graduó en 1979 y fue una pieza clave del famoso equipo "Panama Pipeline" de Briar Cliff. Jugó 102 partidos durante su carrera, anotando 815 puntos y capturando 664 rebotes, lo que lo ubicaba en el puesto 14 y 7 de todos los tiempos, respectivamente, al momento de su graduación. Tuvo un porcentaje de acierto del 55.4% en tiros de campo y promedió 12.0 puntos por partido en su último año, liderando al equipo con 9.4 rebotes por partido. Butler formó parte de equipos que lograron el mejor récord de cuatro años en la historia de la universidad (91-24), llegando al torneo de la NAIA los cuatro años, que también fueron los primeros cuatro torneos nacionales en la historia del programa. Ayudó a Cliff a llegar una vez a los octavos de final (Sweet 16) y una vez a los cuartos de final (Elite 8). Fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de Briar Cliff en 2016. ^{[ 1 ]}

En 1979, Genaro Marchand , entonces presidente de la BSN , asistió a los Juegos Panamericanos celebrados en San Juan . El dirigente del baloncesto puertorriqueño quedó tan impresionado por el juego de Butler y Frazer que decidió realizar un draft especial en 1980, y Butler fue elegido por los Titanes de Morovis , mientras que Frazer fue a parar a los Polluelos de Aibonito .

Butler, junto con sus compañeros Wesley Correa y Mario Sánchez , le dio prestigio instantáneo a los Titans. Durante esa época, los partidos se transmitían casi a diario por la televisión nacional de Puerto Rico (dos veces al día los fines de semana) a través de WAPA-TV , lo que ayudó a Butler, Frazer, Mario Morales , Georgie Torres , Jerome Mincy y otros jugadores de la BSN a convertirse en figuras reconocidas en la isla. A pesar de su actividad en la BSN, Butler continuó representando a Panamá en diferentes torneos internacionales, pero no pudo participar en los Juegos Olímpicos ; Panamá nunca se clasificó para ellos durante el tiempo que Butler formó parte de la selección nacional.

En 1983, los Titans estuvieron a punto de ganar el título de la BSN, pero perdieron ante Morales, Fico López y los Mets de Guaynabo en una serie semifinal de siete juegos. Los Titans repitieron su éxito de la temporada regular de 1984 a 1986, pero no lograron la victoria en los playoffs. Sin embargo, en la final de la BSN de 1987, Butler y los Titans finalmente conquistaron el título, el primero y hasta ahora único de la franquicia, al vencer a los campeones defensores, Frazer y los Polluelos, por 100-92 en el séptimo juego de la serie final. Correa, considerado por muchos puertorriqueños como el mejor jugador de los Titans de esa época, declaró: "¡Yo y los dos Marios (Butler y Sánchez) llevamos tanto tiempo trabajando que merecíamos este título desde hace mucho!". Para entonces, el famoso locutor Manolo Rivera Morales ya le había apodado a Butler "El Expreso Panameño" y "El Rey de la Selva".

Tras varias temporadas con los Titans, Butler se unió a los Santurce Crabbers , donde jugó junto a José Ortiz y Carlos Arroyo , entre otros. Butler sumó tres campeonatos más a su palmarés cuando los Crabbers, que habían iniciado una racha de cuatro campeonatos consecutivos en 1997, ganaron los títulos de 1998, 1999 y 2000.

Tras jugar con los Crabbers, Butler se unió a los Carolina Giants , donde jugó hasta 2002. Luego, volvió a firmar con los Titans. En 2003, Butler rompió el récord de más partidos jugados en la historia de la BSN, convirtiéndose en la mitad del primer dúo de padre e hijo en Puerto Rico en jugar para el mismo equipo al mismo tiempo en la BSN, junto a Mario Jr.

Butler anotó más de 12,000 puntos en la BSN, convirtiéndose en miembro del selecto grupo de jugadores que han anotado 5,000 o más puntos en esa liga (ya que la liga suele tener un calendario de solo 30 a 33 partidos por año, cualquiera que alcance los 5,000 o más puntos allí es generalmente considerado una leyenda por los puertorriqueños), y también uniéndose al grupo aún más exclusivo de jugadores con 10,000 o más puntos anotados. Promedió 17 puntos por partido durante 23 años. También acumuló más de 8,000 rebotes, para un promedio de casi 12 rebotes capturados por partido. Butler fue el MVP de la BSN en 1988, y el jugador defensivo del año de la liga en 1984, 1985, 1987, 1988, 1991, 1993 y 1994.

Mario Butler regresó al baloncesto, atraído por Yamil Chade , justo a tiempo para ganar su quinto campeonato de baloncesto de la BSN, esta vez con los Arecibo Captains durante 2005.

Mario Butler también jugó en ligas profesionales de otros países además de Panamá y Puerto Rico. Jugó como profesional en Brasil , Argentina , Colombia , República Dominicana , Ecuador , Italia , México , España , Estados Unidos (aunque no en la NBA ) y Venezuela .

Un incidente que Butler admitió públicamente que probablemente nunca olvidará ocurrió cuando jugaba para el equipo de Aguascalientes en México: después de que los árbitros tomaran una decisión que indignó a los aficionados locales, muchos saltaron a la cancha para pelear con Butler y sus compañeros. Otros comenzaron a lanzar botellas y otros objetos desde las gradas. Butler y su entrenador, el también puertorriqueño Julio Toro , tuvieron que apartar a algunos aficionados para poder salir del estadio, y algunos los acusaron formalmente de golpearlos, pero la policía mexicana nunca presentó cargos contra ellos.

Butler participó con la selección panameña en otros torneos importantes además de los Juegos Panamericanos. Entre ellos se incluyen los Juegos Centroamericanos y del Caribe , los Juegos Preolímpicos y otros. Gracias a esta proyección internacional, con sus 2,03 metros de altura, se convirtió en uno de los pívots más destacados de los países de habla hispana durante su época como jugador de baloncesto.

• Licenciatura en Enfermería

• Entrevista a Butler en español (BSNPR)