Marcus Stephen

En el período inicial de su administración, Stephen continuó con la práctica, iniciada por el expresidente Ludwig Scotty , de nombrar un ministro de Asuntos Exteriores independiente, cuando el Dr. Kieren Keke (primo de Stephen) asumió ese cargo en diciembre de 2007. Anteriormente, cada presidente de Nauru había ejercido simultáneamente como ministro de Asuntos Exteriores, aunque esto era una costumbre más que un requisito constitucional. Stephen también nombró a Frederick Pitcher como ministro de Finanzas, y su administración heredó las medidas de austeridad asociadas con la administración saliente de Scotty.

En lo que respecta a asuntos constitucionales, uno de los principales problemas que enfrentó la nueva administración de Stephen fue el proceso de consultas para la revisión constitucional, iniciado por el expresidente Ludwig Scotty . Estas consultas se centraron principalmente en propuestas para elegir al presidente de Nauru mediante votación popular directa, en lugar de indirectamente a través del Parlamento de Nauru , lo que limitaría en cierta medida el frecuente recurso a la moción de censura , una práctica habitual en la vida política de Nauru durante muchos años. Dado que Marcus Stephen llegó al poder en circunstancias que implicaron la anulación de la mayoría parlamentaria del gobierno anterior precisamente de esa manera, quedaba por ver cuál sería la postura y la práctica formal de la administración de Stephen sobre este tema.

A nivel personal, el nombramiento de Marcus Stephen como presidente de Nauru a los 38 años, junto con un joven equipo ministerial, marcó un cambio generacional con respecto a algunas de las figuras políticas que han dominado la política nauruana en los últimos años; por ejemplo, era casi 40 años más joven que Derog Gioura , quien fue presidente de Nauru en 2003, tras haber ingresado al Parlamento de Nauru en 1968, antes del nacimiento de Stephen. Sin embargo, el nombramiento de jefes de Estado jóvenes en la República de Nauru no es en absoluto desconocido; Bernard Dowiyogo asumió la presidencia de Nauru a la aún más temprana edad de 30 años en 1976. Cabe añadir que, dado que la presidencia de Stephen duraría algunos años, su experiencia real en el cargo sería mucho mayor que la de varios predecesores.

En marzo de 2008, los intentos en el Parlamento de Nauru de destituir al gobierno de Marcus Stephen mediante un voto de censura fueron frustrados por la renuncia del presidente del Parlamento, Riddell Akua . ^{[ 15 ]} Los disturbios en la isla, que incluyeron amenazas al comercio de exportación y el incendio de una comisaría, fueron eventos que ocurrieron poco antes de los intentos parlamentarios de destituir al presidente Stephen y a su gobierno. ^{[ 16 ]}

Al finalizar los primeros tres meses de la presidencia de Stephen, reinaba, por tanto, un malestar generalizado en el país.

The year 2009 opened with the Stephen Administration enjoying a more consolidated position than it had experienced in its first few months of existence. (See, above: Marcus Stephen#Political turmoil.)

A finales de 2009 o principios de 2010, el Gabinete de Stephen rechazó un préstamo propuesto por la empresa australiana Getax, que compra fosfato de Nauru. Getax ofreció a Nauru un préstamo de 25 millones de dólares australianos con un tipo de interés del 15%, lo que, según una investigación posterior del periódico The Australian , "probablemente habría provocado que el país incumpliera sus pagos, activando cláusulas contractuales que habrían permitido a Getax hacerse con el control de la industria del fosfato, propiedad de Nauru". El gobierno rechazó la oferta, y Stephen explicó más tarde: "Habría sido desastroso para Nauru. Si hubiéramos incumplido un solo pago, habríamos perdido la industria del fosfato. El Gabinete la rechazó por unanimidad". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Poco después, Getax organizó y financió un viaje a Singapur para los seis diputados de la oposición, así como para tres diputados del gobierno que no formaban parte del Gabinete. Tras el viaje, estos tres últimos se pasaron a la oposición, y la mayoría parlamentaria del gobierno de Stephen se redujo de doce a seis a nueve a cero, dejando al Parlamento en un punto muerto. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Tras los "reiterados intentos fallidos de la oposición de presentar mociones de censura contra el gobierno de Marcus Stephen", se celebraron elecciones anticipadas en abril de 2010. [ ^{29 ] Resultaron} en la reelección de todos los diputados en ejercicio, ^{[ 30 ]} lo que provocó nuevas elecciones, igualmente inconclusas, en junio . ^{[ 31 ]}

Tras los intentos de la oposición de impedir la elección presidencial por parte de los parlamentarios, ^{[ 32 ]} Stephen declaró el estado de emergencia . El gobierno informó oficialmente que continuaría sus funciones de manera transitoria, de conformidad con los artículos 16 y 20 de la Constitución, hasta que un presidente pudiera ser elegido por mayoría en el Parlamento. El artículo 16.4 establece que el presidente permanecerá en su cargo hasta que se elija un nuevo presidente, mientras que el artículo 20 establece que los mandatos de los miembros del Gabinete terminan cuando se elige un nuevo presidente. ^{[ 33 ]} La oposición impugnó el estado de emergencia, impugnación que fue desestimada por la Corte Suprema en octubre, con el argumento de que es prerrogativa constitucional del presidente determinar si existe un estado de emergencia. ^{[ 34 ]}

Pocos días después, tras la preocupación expresada confidencialmente por funcionarios australianos al gobierno de Nauru sobre el presunto papel de Getax en la desestabilización del país, el gobierno de Stephen solicitó a Australia que investigara las actividades de Getax y cualquier vínculo financiero que pudiera tener con políticos nauruanos, concretamente con miembros de la oposición. Stephen y el ministro de Justicia, Mathew Batsiua , pidieron una investigación australiana sobre el dinero supuestamente pagado por Getax a miembros de la oposición, que, según sugirieron, podría constituir sobornos. El director de la Fiscalía de Nauru declaró que se habían producido intentos de provocar un cambio de gobierno mediante el soborno de miembros del parlamento, y Stephen publicó documentos que mostraban a miembros de la oposición con salarios inferiores a 150 dólares semanales gastando importantes sumas de dinero en barcos, coches, votantes y viajes. Las acusaciones sostenían que Getax había sobornado a miembros de la oposición, tanto mediante donaciones personales como financiando sus campañas electorales, con la esperanza de que la oposición llegara al poder y firmara el acuerdo que permitía el préstamo, el cual la administración de Stephen había rechazado. La acusación también era que Getax había sobornado a parlamentarios que no formaban parte del gabinete en un intento de debilitar la mayoría parlamentaria de Stephen y derrocar a su gobierno, y que estas acciones habían provocado el estancamiento parlamentario de principios de 2010, las elecciones de 2010 y la consiguiente crisis política. El Comisionado de Policía de Nauru «carecía de los recursos para llevar a cabo una investigación que abarcara Singapur, Australia y Nauru»; de ahí la solicitud de Nauru a Australia. En respuesta a la solicitud, la Policía Federal Australiana inició una investigación sobre la acusación de que Getax había sobornado a parlamentarios de la oposición nauruana. ^{[ 27 ] [ 35 ]}

Pocos días después, Ludwig Scotty aceptó el cargo de Presidente del Parlamento, lo que permitió la celebración de elecciones presidenciales. Marcus Stephen fue debidamente reelegido Presidente, con una mayoría parlamentaria suficiente, derrotando a Milton Dube por once votos contra seis. ^{[ 36 ]} En consecuencia, se levantó el estado de emergencia. ^{[ 37 ]} Scotty explicó que seguía siendo miembro de la Oposición, pero que había aceptado el cargo de Presidente del Parlamento para que este pudiera funcionar (dando a la Oposición voz en el gobierno) y para que se pudiera aprobar un presupuesto. Explicó que su decisión también se debía a las acusaciones de que miembros de la Oposición recibían apoyo financiero de Getax. ^{[ 38 ]}