Marco Nonio Balbus

Marco Nonio Balbo el Joven fue un funcionario romano que vivió en el siglo I a. C., durante el reinado de Augusto . ^{[ 1 ]} Fue una figura pública prominente en la antigua ciudad campana de Herculano , donde patrocinó infraestructura pública, y en cuyas ruinas se han encontrado numerosas estatuas y al menos once inscripciones en su honor. ^{[ 2 ]}

Marcus Nonius y su familia, los Balbi —una rama de la gens plebeya Nonia— eran de la ciudad de Nucera y, por lo tanto, formaban parte de la tribu romana Menenia. Era hijo de un padre del mismo nombre y de una madre llamada Viciria Archais, hija de Aulus, ^{[ 3 ]} de Rusellae en Etruria. ^{[ 4 ]} Balbus el Joven fue el primer miembro de su familia en ascender de la clase ecuestre a la senatorial. ^{[ 5 ]} En algún momento se casó con Volasella Tertia, una mujer etrusca que se cree que provenía de una familia senatorial. ^{[ 4 ]}

En el año 32 a. C. , en un momento en que la rivalidad política en la República Romana entre Marco Antonio y Octaviano César del Segundo Triunvirato se intensificaba , Balbo ocupó el cargo de tribuno del pueblo . ^{[ 5 ]} En esta capacidad, intervino para impedir que el cónsul Cayo Sosio —partidario de Antonio— introdujera medidas políticas contra Octaviano. ^{[ 6 ]} Como aliado de Octaviano, ^{[ 7 ]} Balbo llegaría a ocupar el cargo de pretor , probablemente en el año 30 a . C. ^{[ 8 ]} Siendo aún joven, ^{[ 7 ]} Balbo también se desempeñó como gobernador proconsular de la Creta romana en algún momento a principios ^{[ 9 ]} o mediados ^{[ 8 ]} de la década de 20 a. C.

En algún momento, Balbo eligió Herculano como su residencia y se convirtió en una figura pública importante allí. Las numerosas estatuas de Balbo erigidas en Herculano y las muchas inscripciones que lo mencionan sugieren que desempeñó el papel de benefactor y mecenas de la ciudad. Balbo donó una basílica en la ciudad, que llegó a llamarse Basílica Noniana, en la que se exhibía una galería de estatuas de su familia, ^{[ 1 ]} con inscripciones que indicaban que las esculturas habían sido pagadas o dedicadas por el consejo municipal de Herculano. ^{[ 3 ]} Otra inscripción hallada en Herculano afirma que Balbo "construyó la basílica, las puertas y la muralla a sus expensas". ^{[ 10 ]}

Se han encontrado varias estatuas ecuestres de Balbo. Según las inscripciones, una de ellas fue donada por «la gente de Herculano»; otra por la gente de su antigua ciudad natal, «los nucerios, sus conciudadanos». ^{[ 10 ]} Otras estatuas e inscripciones afirman que fueron donadas por los habitantes de las ciudades cretenses de Cnosos y Gortina, y por la comunidad cretense en su conjunto, sobre la cual gobernó como procónsul y que considera a Balbo su patrón. ^{[ 11 ]}

Se instaló un altar funerario extraordinario en una terraza junto al mar en Herculano para honrar a Balbus después de su muerte, ^{[ 12 ]} con una inscripción del consejo municipal que declaraba que se le otorgarían a Balbus varios honores públicos póstumamente: ^{[ 13 ]}

Puesto que Marcus Ofillius Celer, duunviro por segunda vez, declaró que era conveniente para la dignidad de la ciudad actuar en respuesta al servicio público de Marcus Nonius Balbus, decretaron sobre este asunto lo siguiente: Marcus Nonius Balbus, durante el tiempo que vivió aquí, demostró un espíritu paternal junto con la mayor generosidad hacia los individuos y todos por igual. Por lo tanto, a los concejales les complace que se erija una estatua ecuestre en su honor en el lugar más frecuentado con fondos públicos y que se inscriba: «A Marcus Nonius Balbus, hijo de Marcus, de la tribu votante de Menenio, pretor, procónsul, patrón. Todo el cuerpo gobernante del pueblo de Herculano (erigió esto) en reconocimiento a su servicio público»; y también en el mismo lugar, donde se han reunido sus cenizas, que se haga y se coloque un altar de mármol y se inscriba públicamente: «A Marcus Nonius Balbus, hijo de Marcus»; y que desde este lugar partiera una procesión en la fiesta de los muertos, y que se añadiera un día en su honor a los juegos atléticos que solían celebrarse, y que cuando se representaran espectáculos en el teatro, se colocara allí su asiento. Así lo decretaron.

Los descendientes de Balbus y los libertos también fueron mencionados prominentemente en inscripciones públicas. ^{[ 1 ]}