Whittman-Hart

Whittman-Hart era una empresa de servicios de comunicaciones digitales. Fundada en 1984, creció de forma constante hasta 1999, cuando adquirió US Web/CKS , duplicando con creces su tamaño. La empresa resultante se reconstituyó el 1 de marzo de 2000 con el nuevo nombre de marchFIRST, inc . En mayo de 2001, marchFIRST, que se había declarado en quiebra un mes antes, fue liquidada.

Fundada en 1984 por Bob Bernard , Bill Merchantz, Rich Colson y Bill Topol en el área de Chicago , la empresa se especializó inicialmente en consultoría de TI para IBM AS/400 . En 1990, la empresa se dividió: Merchantz se marchó con la división de software y Bernard se hizo cargo del negocio de consultoría, que entonces generaba ingresos de 9 millones de dólares anuales. ^{[ 1 ]}

La empresa creció de forma constante durante unos 15 años, incluyendo algunas adquisiciones, y salió a bolsa en 1996. En 1997, la revista Fortune la nombró una de las empresas de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Durante los nueve meses finalizados el 30 de septiembre de 1999, la compañía reportó una utilidad neta de $21.3 millones, o 35 centavos por acción, sobre ingresos de $342.7 millones. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1999, la empresa adquirió Fulcrum Solutions Ltd, un especialista en tecnología Oracle con sede en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} En ese momento, Whittman-Hart tenía aproximadamente 3900 empleados en 22 sucursales en Estados Unidos y el Reino Unido. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1999, la compañía anunció que adquiriría USWeb/CKS, una empresa de consultoría web con sede en California , por 5700 millones de dólares en acciones de la compañía. ^{[ 2 ]} Aunque se anunció como una adquisición, los accionistas de USWeb poseerían el 57 % de la empresa fusionada tras intercambiar sus acciones por acciones de Whittman-Hart, lo que hacía que el acuerdo se asemejara en cierto modo a una fusión. ^{[ 5 ]}

La nueva empresa, que cambió su nombre a MarchFIRST Inc. el 1 de marzo de 2000, tenía 9000 empleados en todo el mundo, incluidos unos 1500 en el área de Chicago; unos 8000 estaban en los EE. UU. ^{[ 2 ]} Era la empresa de servicios de Internet más grande del mundo, con ventas anuales de unos 500 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Robert Shaw, el director ejecutivo de USWeb/CKS, se convirtió en presidente de la empresa mientras Bernard continuó como director ejecutivo en la empresa ahora más grande. ^{[ 6 ]} marchFIRST cotizaba en el Nasdaq ; su precio máximo de las acciones fue de alrededor de 52 dólares.

Al finalizar el auge de las puntocom, la fortuna de MarchFIRST comenzó a decaer rápidamente junto con el sector de Internet de alta tecnología. En octubre de 2000, sus acciones cayeron casi un 60 por ciento tras reportar una pérdida de 437 millones de dólares en el tercer trimestre, en comparación con una ganancia de 9 millones de dólares el año anterior, y que las ventas fueron de 369 millones de dólares, un 20 por ciento menos que el trimestre anterior. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En noviembre de 2000, Bernard anunció que la empresa se centraría en compañías más tradicionales, ayudándolas a desarrollar operaciones de comercio electrónico , y que dejaría de trabajar con más de 1000 clientes, concentrándose en 500 de sus mejores clientes. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2000, Francisco Partners LP, una firma de capital privado, acordó invertir 150 millones de dólares en la empresa a cambio de acciones preferentes que, una vez convertidas, equivaldrían a una participación del 32 por ciento en la empresa. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 13 de febrero de 2001, la empresa volvió a incumplir las expectativas de ganancias y el precio de sus acciones cayó otro 35%. ^{[ 12 ]} El 13 de marzo de 2001, Bernard, presidente y director ejecutivo, renunció, junto con el director de operaciones Thomas Metz y Joseph Bong, vicepresidente ejecutivo de servicios al cliente. ^{[ 10 ]} En ese momento, la empresa había despedido a 1500 empleados en los cuatro meses anteriores.

Para el 28 de marzo, las acciones de la compañía se cotizaban a 0,16 dólares por acción. El 2 de abril, la compañía anunció 1700 despidos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 13 de abril de 2001, la empresa solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11. ^{[ 15 ]} El 1 de mayo de 2001, la empresa solicitó la liquidación conforme al Capítulo 7, Título 11, Código de los Estados Unidos . ^{[ 16 ]}

La empresa vendió la mayor parte de sus activos a Divine por 120 millones de dólares; ^{[ 17 ] [ 18 ]} esa empresa quebró en 2003. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La antigua administración, incluido Bernard, también adquirió algunos activos de la empresa. ^{[ 21 ]} SBI, una empresa de servicios profesionales con sede en Salt Lake City, adquirió activos adicionales de la empresa en junio de 2001. ^{[ 22 ]} marchFIRST Norway fue adquirida por Itera ASA en julio de 2001. ^{[ 23 ]}

Si bien los activos de la empresa fueron liquidados a mediados de 2001, su estructura corporativa restante permaneció sumida en procedimientos de quiebra durante los dos años siguientes. ^{[ 24 ]}

A mediados de 2003, Bernard fundó una empresa de consultoría de tecnología de Internet más reducida. La nueva firma, que operaba en cinco ciudades del Medio Oeste, incluida Chicago, recuperó el conocido nombre de WhittmanHart (sin el guion). ^{[ 1 ]}

En 2005-2006, WhittmanHart adquirió numerosas organizaciones, entre ellas Infinis Inc., con sede en Ohio ; Insight Interactive Group Inc., con sede en Filadelfia ; Estco.net, LLC, con sede en Maryland; Vision Enterprises, con sede en Chicago; y DNA Studio , con sede en Los Ángeles . Bernard falleció en febrero de 2007. ^{[ 25 ]}

El 29 de julio de 2008, Rolta adquirió la división de consultoría de WhittmanHart Inc. ^{[ 26 ]} El 28 de septiembre de 2010, WhittmanHart, Inc. cambió su nombre a Band Digital, Inc. ^{[ 27 ]}

• Anteriormente, el sitio web oficial era: http://www.whittmanhart.com/
• • Datos históricos de actividad comercial de MarchFirst Inc.:
  • Documentos presentados ante la SEC