Marc Randolph

El primer trabajo de Randolph después de la universidad en 1981 fue en Cherry Lane Music Company en Nueva York. Encargado de la pequeña operación de venta por correo de la empresa, Randolph aprendió por su cuenta técnicas de marketing y correo directo mientras experimentaba con diferentes maneras de vender el catálogo de partituras de Cherry Lane directamente a los consumidores. La fascinación de Randolph por usar software informático para rastrear el comportamiento de compra de los clientes finalmente influyó en su decisión de crear una interfaz de usuario en Netflix que también funcionaba como plataforma de investigación de mercado. ^{[ 11 ]} Desarrolló aún más sus teorías sobre el uso del correo directo para influir y retener clientes trabajando en la distribución mientras ayudaba a fundar la versión estadounidense de la revista MacUser en 1984. Mientras cofundaba las empresas de venta por correo de computadoras MacWarehouse y MicroWarehouse con Peter Godfrey y sus socios aproximadamente un año después, Randolph estableció la conexión entre la entrega al día siguiente y la mejora de la retención de clientes. ^{[ 3 ]} El descubrimiento resultó más tarde crucial para el crecimiento y la supervivencia de Netflix: la base de suscriptores de la empresa floreció y redujo los ingresos de Blockbuster Inc. en las ciudades donde Netflix ofrecía entrega de DVD al día siguiente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Randolph pasó los albores de la era de Internet construyendo operaciones de marketing directo al consumidor en el gigante del software Borland International a partir de 1988. Dejó Borland en 1995 para una serie de breves períodos en startups de Silicon Valley, incluyendo la dirección de marketing en el fabricante de escáneres de escritorio Visioneer , y luego como miembro del equipo fundador de Integrity QA, un desarrollador de productos de prueba de software automatizados. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A finales de 1996, la empresa de depuración de software Pure Atria adquirió la startup de software de nueve personas. El fundador y CEO de Pure Atria, Reed Hastings, mantuvo a Randolph como vicepresidente de marketing corporativo para la Pure Atria en rápida expansión. ^{[ 16 ]} A finales de 1996, Pure Atria anunció que Rational Software la adquiriría en un intercambio de acciones de 850 millones de dólares en lo que fue entonces la fusión más rica en la historia de Silicon Valley . ^{[ 17 ]} Hastings y Randolph viajaron juntos entre sus casas en Santa Cruz, California , y Silicon Valley durante unos cuatro meses mientras se finalizaba la fusión de Rational, y en esos viajes nació la idea de Netflix. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Randolph quería replicar el modelo de comercio electrónico pionero de la librería en línea Amazon.com . Había oído que los discos versátiles digitales (DVD) se estaban probando en varios mercados estadounidenses y quería explorar el concepto de vender el nuevo formato digital compacto en línea. Él y Hastings no pudieron encontrar un DVD, así que probaron la idea con un disco compacto . ^{[ 20 ]} "Reed y yo estábamos en el centro de Santa Cruz y decíamos: 'Me pregunto si podemos enviar estas cosas por correo'", dijo Randolph. "Entramos y compramos un CD de música y fuimos a una de las papelerías... y compramos una tarjeta de felicitación y metimos el CD en el sobre y lo enviamos por correo a la casa de Reed. Y al día siguiente, dijo: 'Llegó. Está bien'. Si hubo un momento de revelación, fue ese". ^{[ 21 ]} Hastings, la madre de Randolph, y el fundador de Integrity QA, Steve Kahn, fueron los inversores iniciales de Netflix cuando los planes comenzaron en 1996-1997. ^{[ 22 ]} Randolph nombró a la compañía, diseñó su interfaz de usuario y marca iniciales y actuó como director ejecutivo durante el primer año mientras Hastings asistía a la escuela de posgrado de la Universidad de Stanford . Netflix se lanzó el 14 de abril de 1998 desde un parque de oficinas en Scotts Valley, California . ^{[ 23 ]} Randolph diseñó la interfaz de usuario para que funcionara como un catálogo en línea de películas y una plataforma de investigación de mercado para poder probar constantemente diferentes versiones y perfeccionar la experiencia del usuario. Los datos generados por estas pruebas de mercado llevaron al equipo a tres conceptos que combinaron en 1999 para crear el exitoso modelo de negocio de Netflix: un servicio basado en suscripción sin fechas de vencimiento ni cargos por retraso y acceso ilimitado al contenido, una "Cola" que permitía a los suscriptores especificar el orden en que debían recibir los DVD por correo, y un sistema de entrega serializado que enviaba automáticamente un DVD por correo tan pronto como se devolvía el alquiler anterior. ^{[ 24 ]}

Los datos de los suscriptores recopilados por la interfaz de usuario alimentaban un motor de recomendaciones conocido como Cinematch, que ayudaba a gestionar el limitado inventario de DVD de la empresa guiando a los suscriptores hacia películas y programas de televisión que estaban en stock y, en general, lejos de los nuevos estrenos. ^{[ 25 ]}

Randolph cedió el puesto de CEO a Hastings en 1999 y se dedicó al desarrollo de productos. Él y el miembro fundador del equipo, Mitch Lowe, probaron un concepto para un quiosco de alquiler de películas llamado Netflix Express, que Lowe luego convirtió en el gigante de quioscos de películas Redbox después de que Hastings lo rechazara como línea de negocio. ^{[ 26 ]} Randolph dejó Netflix en 2002 después de ayudar a guiar a la compañía a través de su oferta pública inicial dos años antes. ^{[ 15 ] [ 27 ]} Le atribuyó a Hastings el éxito de escalar la compañía a 93 millones de suscriptores en todo el mundo, ^{[ 28 ]} y dijo que prefería la etapa de puesta en marcha. ^{[ 29 ]} "Al principio, es mucho de priorizar. Si hay cien cosas rotas y necesitas la habilidad de elegir las tres que tienes que arreglar, soy realmente bueno en eso. No soy bueno en las otras noventa y siete", dijo Randolph.

Desde su salida de Netflix, Randolph ha ejercido como mentor en MiddCORE ^{[ 30 ]} y como miembro del consejo de administración de Looker Data Sciences ^{[ 31 ]} . También es Emprendedor Residente de la Universidad de High Point y su Centro de Emprendimiento Belk ^{[ 32 ]} . Además de su labor de mentoría, es ponente principal, centrándose en el emprendimiento, el liderazgo y la innovación. Viaja por el mundo compartiendo su experiencia con Netflix y las lecciones aprendidas de sus otras inversiones en startups ^{[ 33 ] .}

En septiembre de 2019, su libro, That Will Never Work: The Birth of Netflix and the Amazing Life of an Idea fue publicado por Little, Brown and Company . ^{[ 34 ] [ 35 ]}