Marc Melitz

Marc J. Melitz (born January 1, 1968)^[2] is an American economist. He is currently a professor of economics at Harvard University.

Melitz has published a number of highly cited articles in the area of international economics and international trade,^[3] most notably "The Impact of Trade on Intra-Industry Reallocations and Aggregate Industry Productivity" in Econometrica which explores the effects of international trade on the competition within domestic industries.^[4]

In addition to his Harvard position, Melitz is also a research associate of the National Bureau of Economic Research, and a research fellow of the Centre for Economic Policy Research, the CESifo’s Research Network, and the Kiel Institute for the World Economy. Before joining Harvard, Melitz was a professor at Princeton University.^[5]

Melitz holds a BA in Mathematics from Haverford College (1989), an MSBA in Operations Research from the University of Maryland, College Park (1992)^[5] a M.A.(1997), and a Ph.D. (2000) in Economics from the University of Michigan.

In 2008, The Economist listed Melitz as one of the top 8 young economists in the world.^[6]

Melitz is best known for revolutionizing our understanding of trade. Elhanan Helpman said that "Marc Melitz has done the most influential work in international trade in a generation. This work provides deep insights into the causes of foreign trade and foreign direct investment, and it has opened up an entirely new line of research that has occupied many scholars in the last decade."^[7]

The first explanation for why trade occurs is the Ricardian model of comparative advantage, later formalized in the Heckscher-Ohlin model. Countries have different factor endowments, leading them to be better suited to the production of different goods than the other, and trade allows them to produce as if they were combined. This gives strong predictions about who should trade with whom, which were not seen in the data. Leontief showed that the United States, which had more capital per worker than anywhere in the world, exported products which were more labor-intensive.

Paul Krugman utilizó las preferencias de Dixit-Stiglitz para explicar esto. ^{[ 8 ]} En lugar de que todas las industrias fueran perfectamente competitivas, las industrias presentaban rendimientos crecientes a escala. Por ejemplo, podían tener un costo fijo de entrada y costos marginales constantes a partir de entonces, con el costo promedio por unidad disminuyendo con cada unidad producida. Cada empresa produce un bien similar, pero ligeramente diferente al de las demás, y los consumidores se benefician de una mayor variedad. Por lo tanto, el comercio de automóviles entre Japón y Estados Unidos tiene sentido: Japón fabrica Hondas, Estados Unidos fabrica Fords, y todos salen ganando.

Posteriormente, los economistas comenzaron a tener acceso a datos a nivel de empresa. En lugar de que las empresas fueran idénticas, como suponía Krugman, variaban ampliamente en su eficiencia. El artículo de Melitz de 2003, «El impacto del comercio en las reasignaciones intraindustriales y la productividad agregada de la industria», desarrolla un modelo de reasignación intraindustrial y muestra cómo las ganancias del comercio pueden ser mucho mayores de lo que se pensaba. Las empresas pagan un costo fijo para exportar, lo que provoca que solo las más eficientes puedan exportar. Las empresas más eficientes obtienen una mayor cuota de mercado y las ineficientes son expulsadas. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Melitz, junto con Gianmarco Ottoviano, extiende la lógica de Melitz (2003) a economías con márgenes variables. ^{[ 10 ]} En economías con mayor competencia, los márgenes —la diferencia entre el precio cobrado y el costo marginal de producción— se reducen debido a la competencia. Dado que estos márgenes son causados ​​por la curva de demanda descendente que enfrenta cada empresa, podemos pensar que aumentar el tamaño del mercado desplaza la curva de demanda hacia afuera y, simultáneamente, la aplana. Las empresas con altos costos marginales se ven más perjudicadas por el aumento de la competencia que beneficiadas por el aumento del tamaño del mercado; y viceversa para las empresas con bajos costos marginales. ^{[ 11 ]}

Estos artículos fueron criticados por Arkolakis, Costinot y Rodríguez-Clare en “¿Nuevos modelos comerciales, las mismas viejas ganancias?”, que demostró que el impacto en el bienestar de la reasignación intraindustrial es mucho menor de lo que se creía. Según ellos, observar la microestructura de la economía es irrelevante para encontrar los impactos macroeconómicos. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Melitz y Stephen Redding refutan esto señalando cuán crucial es para sus estimaciones el supuesto de que la productividad de la empresa se distribuye según Pareto. Permitir que la distribución de la productividad de la empresa esté truncada —es decir, que exista un límite superior finito para la productividad— significa que la elasticidad del comercio no será constante en el tiempo y el espacio. Luego calibran su modelo con datos comerciales de EE. UU. y encuentran que se cumplen las condiciones para grandes ganancias del comercio. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Otro trabajo de Melitz, junto con Elhanan Helpman y Stephen Yeaple, ha investigado por qué algunas empresas exportan sus productos, mientras que otras invierten en producción dentro de otro país. ^{[ 15 ]} Logran demostrar cómo la heterogeneidad empresarial puede explicar la coexistencia de empresas que se dedican a la exportación y empresas que realizan inversión extranjera directa. En su modelo, solo las empresas relativamente productivas participan en actividades en el extranjero, y solo las más productivas invierten fuera de ese país. Además, cuanto mayor sea la dispersión de la productividad, más sesgado estará el comercio internacional hacia la inversión extranjera directa en detrimento de las exportaciones.

• Sitio web oficial de Harvard. Archivado el 10 de febrero de 2010 en Wayback Machine.
• CV académico