textiles mapuche

Una de las artes más conocidas del pueblo mapuche son sus textiles . La tradición de la producción textil mapuche se remonta a la época prehispánica y perdura hasta nuestros días. Antes del siglo XX, los textiles mapuches, y en particular los ponchos , eran importantes artículos de comercio.

En las sociedades andinas, los textiles tenían gran importancia y cumplían múltiples funciones, utilizándose como vestimenta, herramientas, refugios y símbolos de estatus. ^{[ 1 ]} En la región de la Araucanía, durante los siglos XVI y XVII, según relataron varios cronistas chilenos, los mapuches se esforzaron por incluir la vestimenta y los tejidos hispanos como trofeo de guerra en los tratados con los españoles. Vestían a sus difuntos con sus mejores ropas y los textiles más finos para sus funerales. ^{[ 2 ]}

Los datos más antiguos sobre textiles en las zonas más australes del continente americano (actualmente el sur de Chile y Argentina) se encuentran en excavaciones arqueológicas como las del cementerio de Pitrén , cerca de la ciudad de Temuco , y el sitio de Alboyanco, en la región del Biobío , ambos en Chile, así como el cementerio de Rebolledo Arriba, en la provincia de Neuquén , Argentina. En estos lugares, los investigadores han hallado evidencia de telas elaboradas con técnicas y diseños complejos, datadas entre los años 1300 y 1350 d. C. ^{[ 3 ]}

Los documentos históricos más antiguos que hacen referencia al arte textil entre los pueblos indígenas del sur de Chile y Argentina datan del siglo XVI y consisten en crónicas de exploradores y colonizadores europeos. Estos relatos indican que, a la llegada de los europeos a la región de la Araucanía, los nativos locales vestían textiles elaborados con pelo y piel de camélidos (alpacas y llamas). Posteriormente, tras la introducción de las ovejas por parte de los españoles, comenzaron a criar estos animales y a utilizar su lana para tejer. Gradualmente, la lana sustituyó al pelo de camélido. A finales del siglo XVI, los indígenas habían criado ovejas con cuerpos más robustos y lana más gruesa y larga que las importadas por los europeos. Estas nuevas razas se adaptaban mejor a las condiciones locales. ^{[ 4 ]}

Actualmente, los tejidos elaborados por los mapuches se siguen utilizando para fines domésticos, así como para regalar, vender o intercambiar. La mayoría de las mujeres mapuches y sus familias visten prendas con diseños extranjeros y confeccionadas con materiales de origen industrial, pero continúan tejiendo ponchos, mantas, cintas y cinturones para uso diario. Muchos de estos tejidos se destinan al comercio y, en muchos casos, constituyen una importante fuente de ingresos para las familias. ^{[ 9 ]}

Muchas mujeres mapuches siguen tejiendo telas según las costumbres de sus ancestros y transmiten sus conocimientos de la misma manera: en el ámbito doméstico, de madre a hija y de abuela a nieta. Esta forma de aprendizaje se basa en la imitación gestual, y solo en raras ocasiones, y cuando es estrictamente necesario, la aprendiz recibe instrucciones o ayuda explícitas de sus instructoras. El conocimiento se transmite al tejer la tela; el tejido y la transmisión del conocimiento van de la mano. ^{[ 5 ]}