Trapo de hoja de arce

El « Maple Leaf Rag » (derechos de autor registrados el 18 de septiembre de 1899) ^{[ 1 ]} es una pieza temprana de ragtime compuesta para piano por Scott Joplin . Fue una de las primeras obras de Joplin y se convirtió en el modelo para las composiciones de ragtime de compositores posteriores. Es una de las piezas de ragtime más famosas de todos los tiempos. ^{[ 2 ]} Su éxito llevó a que Joplin fuera apodado el «Rey del Ragtime» por sus contemporáneos. La pieza le proporcionó a Joplin un ingreso estable y modesto durante el resto de su vida.

A pesar del declive del ragtime tras la muerte de Joplin en 1917, el "Maple Leaf Rag" siguió siendo grabado por muchos artistas reconocidos. El resurgimiento del ragtime en la década de 1970 lo devolvió al gran público.

El "Maple Leaf Rag" se asocia con la ciudad de Sedalia, Missouri , aunque no hay constancia de que Joplin tuviera una residencia permanente allí antes de 1904. Joplin llegó a Sedalia en 1894 como músico itinerante y se hospedó con la familia de Arthur Marshall , quien más tarde se convirtió en uno de sus alumnos y compositor de ragtime por derecho propio. ^{[ 3 ]} Joplin tocaba como solista en bailes y en los principales clubes de gente negra de Sedalia, entre ellos el "Maple Leaf Club". Es posible que el rag haya recibido su nombre del Maple Leaf Club, aunque no hay pruebas directas que demuestren la conexión, y probablemente existieron muchas otras posibles fuentes para el nombre en Sedalia y sus alrededores en aquella época. ^{[ 4 ]}

Aunque ya existían cientos de rags impresos para cuando se publicó el "Maple Leaf Rag", Joplin no se quedó atrás. Su primer rag publicado fue " Original Rags " (marzo de 1899). El "Maple Leaf Rag" ya era conocido en Sedalia antes de su publicación en 1899; el compositor y pianista Brun Campbell afirmó haber visto el manuscrito de la obra alrededor de 1898. ^{[ 5 ]} Antes de su publicación, Joplin anticipó que la pieza sería un éxito; le dijo a Arthur Marshall que "El Maple Leaf me convertirá en el rey de los compositores de ragtime". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Se desconocen las circunstancias exactas que llevaron a la publicación del "Maple Leaf Rag", y existen versiones del evento que se contradicen entre sí. Tras contactar con varios editores, Joplin firmó un contrato con John Stillwell Stark el 10 de agosto de 1899 por una regalía de un centavo ( 0,39 dólares en 2025 ^{[ 8 ]} ) sobre todas las ventas del rag, con un precio mínimo de venta de 25 centavos ( 9,68 dólares en 2025 ^{[ 8 ]} ). El "Maple Leaf Rag" se publicó entre el 10 de agosto y el 20 de septiembre de 1899, fecha en la que la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos recibió dos copias de la partitura. ^{[ 9 ]} Se reeditó en 1900 o 1901 con una nueva portada que mostraba una hoja de arce verde y una fotografía de Joplin. ^{[ 10 ]} En 1903, Stark publicó una "Maple Leaf Rag Song", un arreglo de la música de Joplin con letra de Sydney Brown. ^{[ 11 ]}

El "Maple Leaf Rag" es una marcha ragtime de varias secciones con líneas de bajo dinámicas y melodías sincopadas . Cada una de las cuatro partes presenta un tema recurrente y una línea de bajo rítmica con abundantes acordes de séptima . La pieza puede considerarse el "rag arquetípico" debido a su influencia en el género; su estructura sirvió de base para muchos otros rags, incluyendo "Sensation" de Joseph Lamb .

Está construida con mayor esmero que casi todos los rags anteriores, y las síncopas , especialmente en la transición entre la primera y la segunda estrofa, eran novedosas en aquel entonces.

En general, el "Maple Leaf Rag" se considera de dificultad moderada; ^{[ 12 ]} un pianista debe tener una excelente coordinación en la mano izquierda para interpretarlo con éxito, especialmente en el trío, que incluye saltos de dos octavas. Cuando se publicó, se consideró significativamente más difícil que la música promedio de Tin Pan Alley y las primeras partituras de ragtime comunes en la época.

«Gladiolus Rag», una composición posterior de Joplin, es una variante desarrollada de «Maple Leaf Rag» que evidencia la creciente sofisticación musical de Joplin, y suele interpretarse a un tempo algo más lento. Además, las primeras notas de «The Cascades», «The Sycamore», «Leola» y «Sugar Cane» de Joplin se basan en la estructura que creó para la primera nota de «Maple Leaf Rag».

La composición comienza en la tonalidad de La bemol mayor y cambia a Re bemol mayor durante la primera parte del trío, para luego volver a modular a La bemol mayor .

En 1903, Stark publicó una "Maple Leaf Rag Song", un arreglo de la música de Joplin con letra de Sydney Brown. ^{[ 11 ]} La letra de Brown cuenta la historia de un hombre pobre del condado de Accomack, Virginia , que entra por casualidad en un salón de baile donde, a pesar de su ansiedad por su aspecto, logra cautivar al público con el Maple Leaf Rag. Mientras los hombres envidian su habilidad para bailar y sacan sus navajas, las mujeres lo adoran, y la "bella" manda llamar a un carruaje y los dos se marchan. ^{[ 13 ]}

El compositor de ragtime moderno Ron O'Dell ha comentado que la canción tiene características en común con el rap, como los temas líricos, el hecho de que la letra esté escrita en el inglés vernáculo afroamericano de la época y que se cante sobre la melodía menos melódica de la música. ^{[ 14 ]}

Se han hecho muchas afirmaciones sobre las ventas de "Maple Leaf Rag", por ejemplo, que se vendieron 1 millón de copias de la partitura en vida del compositor, lo que convertiría a Scott Joplin en el primer músico en vender 1 millón de copias de una pieza de música instrumental. ^{[ 2 ] [ 18 ]} El primer biógrafo de Joplin, Rudi Blesh, escribió que durante sus primeros seis meses la pieza vendió 75.000 copias y se convirtió en "el primer gran éxito de partituras instrumentales en Estados Unidos". ^{[ 18 ]} Sin embargo, la investigación del posterior biógrafo de Joplin, Edward A. Berlin, demostró que este no fue el caso; la tirada inicial de 400 tardó un año en venderse y, según los términos del contrato de Joplin con una regalía de un centavo, le habría dado a Joplin un ingreso de $ 4, o aproximadamente $ 150 en 2025. Las ventas posteriores fueron constantes y le habrían dado a Joplin un ingreso que habría cubierto sus gastos; En 1909, las ventas estimadas le habrían proporcionado un ingreso anual de 600 dólares (aproximadamente 21.000 dólares en 2025 ). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Además de venderse como partituras, también fue popular durante años en arreglos para orquestas de baile y bandas de metales . Joplin no logró repetir el éxito de "Maple Leaf Rag", y ninguno de sus otros ragtimes famosos (como " The Entertainer ") alcanzó la misma popularidad. Sin embargo, los derechos de autor por la venta de las partituras le proporcionaron a Joplin un ingreso estable durante el resto de su vida.

Poco después de la publicación del "Maple Leaf Rag", se realizaron las primeras grabaciones del rag; el director de orquesta Wilbur Sweatman lo grabó en un cilindro fonográfico un año después, pero no se conocen copias que hayan sobrevivido. ^{[ 11 ] [ 16 ] [ 17 ]} El registro más antiguo que se conserva del rag proviene de la segunda grabación conocida del rag realizada por la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en 1906. ^{[ 19 ]}

Aunque Joplin nunca realizó una grabación de audio, su interpretación se conserva en siete rollos de pianola para su uso en pianos mecánicos . Los siete fueron grabados en 1916. Berlin plantea la hipótesis de que, para cuando Joplin realizó estas grabaciones, podría haber estado experimentando descoordinación de los dedos, temblores e incapacidad para hablar con claridad, síntomas de la sífilis , la enfermedad que le costó la vida en 1917. ^{[ 20 ]} La grabación de "Maple Leaf Rag", del sello Aeolian Uni-Record de junio de 1916, fue descrita por el biógrafo Blesh como "impactante  ... desorganizada y completamente angustiosa de escuchar". ^{[ 21 ]} Berlin señala que el rollo de "Maple Leaf Rag" era "terriblemente malo" y probablemente el registro más fiel de la interpretación de Joplin en ese momento. Sin embargo, el rollo no refleja sus habilidades en etapas anteriores de su vida. ^{[ 22 ]}

La pieza formaba parte del cancionero de la White Star Line a principios del siglo XX, y posiblemente se interpretó a bordo del RMS Titanic durante su fatídico viaje inaugural en 1912 .

La melodía continuó formando parte del repertorio de las bandas de jazz décadas después, con artistas como los New Orleans Rhythm Kings en la década de 1920 y Sidney Bechet en la de 1930, quienes le dieron adaptaciones modernas, manteniendo así una cualidad atemporal. Como muestra de su persistente popularidad y reconocimiento, se grabó en discos de fonógrafo seis veces en cada una de las tres décadas posteriores a su primera publicación. ^{[ 23 ]} En 1930, apareció en el clásico del cine de gánsteres, El enemigo público . "Maple Leaf Rag" fue la pieza de Joplin que se encontró con mayor frecuencia en discos de 78 rpm . ^{[ 19 ]}

En noviembre de 1970, Joshua Rifkin lanzó una grabación llamada Scott Joplin: Piano Rags ^{[ 24 ]} en el sello de música clásica Nonesuch , que incluía como su primera pista el "Maple Leaf Rag". Vendió 100 000 copias en su primer año y finalmente se convirtió en el primer disco de Nonesuch en vender un millón. ^{[ 25 ]} La lista Billboard "Best-Selling Classical LPs" del 28 de septiembre de 1974 tiene el disco en el número 5, con el siguiente "Volume 2" en el número 4, y un conjunto combinado de ambos volúmenes en el número 3. Por separado, ambos volúmenes habían estado en la lista durante 64 semanas. ^{[ 26 ]} El álbum fue nominado en 1971 a dos categorías de los Premios Grammy : Mejores Notas de Álbum y Mejor Interpretación Instrumental Solista (sin orquesta) , pero en la ceremonia del 14 de marzo de 1972, Rifkin no ganó en ninguna categoría. ^{[ 27 ]} En 1979, Alan Rich escribió en la revista New York que al dar a artistas como Rifkin la oportunidad de poner la música de Joplin en disco, Nonesuch Records "creó, casi sola, el resurgimiento de Scott Joplin". ^{[ 28 ]}

Una versión de 8 bits de la música se utiliza como música de fondo en el juego arcade Domino Man de Bally Midway de 1983.

El "Maple Leaf Rag" sigue siendo uno de los favoritos de los pianistas de ragtime y ha sido descrito como una "institución estadounidense  ... que aún se imprime y sigue siendo popular". ^{[ 18 ]} Dado que los derechos de autor han expirado, la composición es de dominio público . Aparece en las bandas sonoras de cientos de películas, dibujos animados, anuncios y videojuegos. En 2004, los oyentes de radio canadienses la votaron como la 39.ª mejor canción de todos los tiempos . ^{[ 29 ]}

"Maple Leaf Rag" fue incluida como una de las piezas del examen de piano de Grado 8 para los años 2025 y 2026, por la Associated Board of the Royal Schools of Music (ABRSM) . ^{[ 30 ]}

En su testamento, Joplin solicitó que se tocara "Maple Leaf Rag" en su funeral, pero durante los preparativos, su esposa, Lottie Stokes, se opuso porque no consideraba que fuera una canción apropiada para un funeral. Posteriormente, admitió haber lamentado esa decisión durante toda su vida. ^{[ 21 ]}

• Lista de composiciones de Scott Joplin

• Berlin, Edward A. (1994). El rey del ragtime: Scott Joplin y su época . Oxford Univ. Press . ISBN 0-19-510108-1.
• Blesh, Rudi ; Janis, Harriet (1971). They All Played Ragtime . Nueva York: Oak Publications. ISBN 978-0-8256-0091-3.
• Blesh, Rudi (1981). «Scott Joplin: clasicista afroamericano». En Lawrence, Vera Brodsky (ed.). Obras completas para piano de Scott Joplin . Biblioteca Pública de Nueva York . ISBN 0-87104-272-X.
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• Jasen, David A. (1981). «Discografía de discos de 78 rpm de obras de Joplin». En Lawrence, Vera Brodsky (ed.). Obras completas para piano de Scott Joplin . Biblioteca Pública de Nueva York. ISBN 0-87104-272-X.
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• Edwards, Proyecto de Ley "Profesor" (2010) .Guía del "Profesor" Bill sobre compositores destacados de la era del ragtime . Archivado del original el 27 de septiembre de 2011. Consultado el 28 de julio de 2011 .
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• Rich, Alan (1979). "Música" . Nueva York (24 de diciembre de 1979). New York Media LLC: 81. Recuperado el 5 de agosto de 2011 .

• Maple Leaf Rag - del proyecto Mutopia (transcripción de la partitura musical y archivo MIDI)
• Maple Leaf Rag (Joplin, Scott) : Partituras en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales