Mannatech

La empresa se hizo conocida por afirmaciones no comprobadas de que sus productos podían usarse para tratar muchas enfermedades y afecciones, incluyendo cáncer , diabetes , autismo y SIDA . ^{[ 14 ] [ 15 ]} No hay evidencia de que ninguna de estas afirmaciones fuera o sea cierta. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

En mayo de 2005, Barron's publicó un artículo que cuestionaba las prácticas comerciales de la empresa. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En septiembre de 2005, se presentó una demanda colectiva contra Mannatech por presuntas violaciones de la Ley del Mercado de Valores ; esta demanda fue motivada por el artículo de Barron's. ^{[ 21 ] [ 23 ]}

En 2006, la distribuidora de Mannatech, Vivienne Balonwu, médica general del Reino Unido, fue declarada culpable por el Consejo Médico General del Reino Unido de "abusar de su poder como médica" tras determinarse que había promocionado y vendido ilegalmente los productos de la empresa como tratamiento para afecciones médicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las complicaciones derivadas de un accidente cerebrovascular . Tras las quejas de los pacientes sobre su comercialización de los productos en 2006, Balonwu fue despedida por su empleador, Harmoni, una empresa de servicios médicos, y el Consejo Médico General le impuso una sanción de 15 meses durante la cual debía "evitar el trabajo privado o las sustituciones a corto plazo " y "completar un plan de desarrollo personal supervisado para corregir las deficiencias en su práctica". ^{[ 24 ]}

También en 2006, Mannatech fue nombrada la número 5 en la lista de Forbes de las 200 mejores pequeñas empresas de Estados Unidos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Al mismo tiempo, la empresa fue investigada por el Fiscal General de Texas en octubre de 2006 por presuntas violaciones de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de ese estado. ^{[ 27 ]} En julio de 2006, el Fiscal General de Texas, Greg Abbott, acusó formalmente a Mannatech, MannaRelief, Sam Caster y Reginald McDaniel, el director médico de la empresa, de operar un esquema de marketing ilegal en violación de la ley estatal. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Una investigación encubierta del programa 20/20 , emitida el 1 de junio de 2007 por la cadena ABC, mostró a los representantes de ventas de Mannatech enseñando a los nuevos vendedores cómo dirigir los productos de Mannatech a personas con enfermedades específicas de una manera que supuestamente no violaba la ley federal estadounidense , incluidas las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU ., al evitar afirmaciones directas de que los productos curan alguna enfermedad en particular. ^{[ 16 ]}

En agosto de 2007, Caster renunció como CEO de Mannatech. ^{[ 30 ]} En octubre de 2007, se informó que la empresa había despedido a Grant Thornton LLP como su auditor después de que la firma de contabilidad exigiera que Mannatech retirara a Caster de todas sus responsabilidades ^{[ 30 ] [ 31 ]} para ser reemplazado por Wayne Badovinus como nuevo director ejecutivo. Se emprendieron varias iniciativas corporativas, pero después de 17 meses en el cargo, Badovinus renunció en diciembre de 2009. ^{[ 32 ]} Otro miembro de la junta renunció poco después. ^{[ 33 ]} El director científico de Mannatech, Robert Sinnott, y el director financiero de Mannatech, Steve Fenstermacher, fueron nombrados codirectores ejecutivos. ^{[ 34 ]} Fenstermacher renunció más tarde. ^{[ 35 ]}

La publicidad en torno a las demandas contra la empresa comenzó a perjudicar los balances y el rendimiento de las acciones. ^{[ 32 ]} Tras obtener beneficios de 32 millones de dólares en 2006 y 6,6 millones de dólares en 2007, Mannatech registró pérdidas de 12,6 millones de dólares en 2008 y de 17,3 millones de dólares en 2009. ^{[ 36 ]}

Mannatech resolvió la demanda civil con el Estado de Texas en febrero de 2009; Mannatech no admitió haber cometido irregularidades, pero acordó pagar 4 millones de dólares en concepto de restitución a los clientes que compraron productos y 2 millones de dólares al estado para cubrir los costos del caso. Además, Sam Caster acordó pagar una multa civil de 1 millón de dólares y abstenerse de ocupar cualquier puesto de liderazgo o tener cualquier relación laboral con Mannatech durante cinco años. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

En marzo de 2008, Mannatech llegó a un acuerdo en la demanda colectiva al comprometerse a pagar 11,25 millones de dólares a los demandantes. Como parte del acuerdo, Mannatech no admitió haber cometido ninguna irregularidad. ^{[ 21 ]}

Las pérdidas de 2010 fueron de $10.6 millones. ^{[ 40 ]} A medida que la capitalización de mercado de la empresa continuó cayendo, S&P Indices la eliminó del índice S&P 600, declarando: "Ya no son representativos del espacio de mercado de pequeña capitalización". ^{[ 41 ]} Los esfuerzos de reclutamiento continuaron cayendo en 2011, ampliando las pérdidas de la empresa a $20.6 millones. ^{[ 42 ]} Para 2012, la pérdida neta de la empresa se redujo a alrededor de $1 millón desde la pérdida de aproximadamente $21 millones del año anterior. ^{[ 43 ]} En 2013, tuvo alrededor de $3 millones en ingresos netos, y en 2014, reportó ganancias de $6.5 millones e ingresos totales de $190.1 millones. ^{[ 44 ]}

En noviembre de 2017, Mannatech recibió una carta de advertencia de la FDA por comercializar ilegalmente varios de sus suplementos como agentes medicinales y por vender productos adulterados y mal etiquetados, en violación del Título 21 del Código de Regulaciones Federales y las normas de Buenas Prácticas de Fabricación para suplementos dietéticos. ^{[ 45 ]} En diciembre de 2017, Mannatech llegó a un acuerdo con el Ayuntamiento de Flower Mound , Texas , para trasladar su sede a una instalación ya existente en la ciudad. ^{[ 46 ]}

A partir de 2004, el neurocirujano y político conservador Ben Carson realizó videos y participó en eventos de la compañía promocionando Mannatech y sus productos. En 2004, durante un discurso en un evento de Mannatech, atribuyó a los productos de la compañía la desaparición de sus síntomas de cáncer. ^{[ 44 ] [ 47 ] [ 48 ]}

La imagen de Carson aún aparecía en el sitio web de Mannatech en 2014, ^{[ 47 ]} y ese mismo año elogió sus suplementos de "gliconutrientes" en un especial de PBS ( The Missing Link – The Science of Brain Health ), patrocinado por un grupo de distribuidores de Mannatech, que posteriormente se presentó en el sitio. ^{[ 49 ]} Durante el debate republicano de CNBC el 28 de octubre de 2015, se le preguntó a Carson sobre su relación con Mannatech y negó cualquier participación con la empresa. ^{[ 50 ]} Politifact calificó la negación de Carson de cualquier participación como "falsa". ^{[ 51 ]} En noviembre de 2015, Mannatech dijo en su sitio web que, para cumplir con las regulaciones federales de financiamiento de campañas , la empresa había eliminado todas las referencias a Carson antes de que anunciara su candidatura a la presidencia. ^{[ 52 ]}