Línea Mannar

La línea Mannar se construyó como parte de un plan para crear una conexión ferroviaria entre Sri Lanka e India. Un puente de 35 kilómetros (22 millas) para unir ambos países había sido propuesto ya en 1894 por el ingeniero consultor de ferrocarriles de Madrás (actualmente Chennai ). La propuesta se consideró seriamente y se realizó un estudio técnico y un análisis de costos. En 1914, la línea Mannar se construyó para conectar Talaimannar, en la isla de Mannar , con la parte continental de Sri Lanka. En el lado indio, la red ferroviaria india se extendió hasta Dhanushkodi . El puente internacional para unir ambos territorios no se construyó. ^{[ 5 ]}

Durante la operación de la línea Mannar, los trenes conectaban Mannar y Talaimannar con ciudades a lo largo de la línea norte , como Anuradhapura y Kurunegala , llegando finalmente a Colombo . El servicio de correo marítimo era uno de los más importantes de la línea, ya que permitía a los pasajeros abordar un ferry a Rameshwaram , en la India. Los pasajeros podían utilizar este servicio para viajar entre Colombo y Madrás.

El servicio de ferry que conectaba las estaciones de ferrocarril de Talaimannar y Dhanushkodi se mantuvo hasta la década de 1960, cuando un ciclón destruyó el muelle y la línea férrea en Dhanushkodi. La línea de Mannar no se vio afectada. El servicio de ferry se reanudó con una nueva terminal india en Rameshwaram . ^{[ 5 ]}

Todos los servicios en la línea se interrumpieron en junio de 1990 debido a la guerra civil . ^{[ 6 ]} Las vías, estaciones y demás infraestructura de la línea fueron posteriormente destruidas durante la guerra.

En la década de 2000, se propuso nuevamente el puente ferroviario para conectar los dos países, destacando los beneficios de conectar los puertos de Colombo y Trincomalee con Chennai . ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la guerra civil en mayo de 2009, el gobierno inició varios proyectos para reconstruir toda la línea. El contrato para reconstruir la línea de 44 kilómetros (27 millas) entre Medawachchiya Junction y Madhu se adjudicó a Ircon International , la empresa estatal india de ingeniería y construcción. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El proyecto costará 81 millones de dólares estadounidenses y se financiará mediante un préstamo blando del gobierno indio . ^{[ 9 ]} A la misma empresa también se le adjudicó el contrato para reconstruir la línea de 65 kilómetros (40 millas) entre Madhu y Talaimannar, ^{[ 7 ] [ 8 ]} con un coste de 150 millones de dólares estadounidenses y que se financiará mediante un préstamo blando del gobierno indio. ^{[ 9 ]}  

El tramo de la línea entre Medawachchiya y Madhu Road se reabrió el 14 de mayo de 2013, tras su reconstrucción. ^{[ 10 ]} La reconstrucción de toda la línea se completó en 2015.

La línea completa se finalizó hasta Talaimannar en 2015. La Indian Railway Construction Company Limited (IRCON) llevó a cabo la construcción de ambas etapas del proyecto, financiado mediante un crédito de 425 millones de dólares estadounidenses otorgado por la India. A la inauguración de la línea reconstruida asistieron el presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena , y los ministros Lakshman Kiriella y Rishad Bathiudeen . ^{[ 1 ]} La línea reconstruida fue puesta en servicio por el primer ministro de la India, Narendra Modi, el 14 de marzo de 2015. ^{[ 11 ]}