Craniopagus parasiticus

El craneópago parasitario es un tipo extremadamente raro de gemelaridad parasitaria que ocurre en aproximadamente 4 a 6 de cada 10 000 000 de nacimientos. ^{[ 1 ]} En el craneópago parasitario, la cabeza de un gemelo parásito, con un cuerpo subdesarrollado, está unida a la cabeza de un gemelo desarrollado. Se han documentado menos de una docena de casos de este tipo de gemelos siameses en la literatura.

El desarrollo exacto del craneópago parásito no se conoce con precisión. Sin embargo, se sabe que el gemelo subdesarrollado es un gemelo parásito . Se sabe que los gemelos parásitos se producen en el útero cuando gemelos monocigóticos comienzan a desarrollarse como embriones, pero estos no se dividen por completo. En estos casos, un embrión domina el desarrollo, mientras que el del otro se ve gravemente alterado. La principal diferencia entre un gemelo parásito y los gemelos siameses radica en que, en los gemelos parásitos, uno de ellos, el parásito , detiene su desarrollo durante la gestación , mientras que el otro, el autositio, se desarrolla completamente.

En el desarrollo normal de gemelos monocigóticos , un óvulo es fecundado por un solo espermatozoide . El óvulo se divide completamente en dos, normalmente en la etapa de dos células. Si el óvulo se divide en la etapa temprana de blastocisto , habrá dos masas celulares internas, lo que eventualmente dará lugar a que los gemelos compartan el mismo corion y placenta , pero con amnios separados . Sin embargo, el óvulo puede dividirse en dos, pero aún así tener un blastocisto. Esto dará lugar a una masa celular interna y un blastocisto. Luego, a medida que los gemelos se desarrollan, compartirán la misma placenta, corion y amnios. ^{[ 2 ]} Se cree que esta es la razón más probable por la que ocurren los gemelos siameses, ^{[ 2 ]} y posiblemente juegue un papel en el desarrollo del craneópago parasítico.

Una hipótesis plantea que el craneópago parasítico comienza con el desarrollo de dos fetos a partir de un único cigoto que no se separan en la región cefálica alrededor de la segunda semana de gestación. ^{[ 1 ]} Otra hipótesis sugiere que ocurre más tarde en el desarrollo, alrededor de la cuarta semana de gestación, momento en el que los dos embriones se fusionan cerca del neuroporo anterior abierto. ^{[ 1 ]}

Una tercera hipótesis plantea que existe una fusión del sistema vascular somático y placentario de los gemelos, así como una degeneración del cordón umbilical del gemelo parásito. Esto sugiere que el craneópago parásito se desarrolla debido a la falta de irrigación sanguínea a uno de los gemelos. ^{[ 3 ]}

Pocos individuos sobreviven hasta el nacimiento. Para quienes lo logran, el único tratamiento disponible es la extirpación quirúrgica del gemelo parásito. Sin embargo, de los dos intentos documentados, un niño falleció a las pocas horas y ninguno llegó a cumplir dos años. El problema de la intervención quirúrgica radica en que las arterias de la cabeza están tan entrelazadas que resulta muy difícil controlar la hemorragia, pero se ha sugerido que cortar el suministro arterial al gemelo parásito podría mejorar las probabilidades de supervivencia del gemelo desarrollado. ^{[ 5 ]}

Se han reportado al menos ochenta casos de craneópago parasitario. Solo diez casos de craneópago se han documentado en la literatura de investigación médica. ^{[ 6 ]}

Solo cuatro casos han sido documentados por la medicina moderna que sobrevivieron al nacimiento: ^{[ 6 ]}

• El primer caso registrado es el del llamado "Niño de dos cabezas de Bengala", quien nació en 1783 en la aldea de Mandal Ghat, en el distrito de New Jalpaiguri, en lo que hoy es el estado indio de Bengala Occidental, y murió por la mordedura de una cobra en 1787. Su cráneo permanece en la colección del Hunterian de la Universidad de Glasgow . ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• El 10 de diciembre de 2003, Rebeca Martínez nació en la República Dominicana . Fue la primera bebé nacida con la condición de someterse a una operación para extirpar la segunda cabeza. Falleció el 7 de febrero de 2004, tras una operación de 11 horas. ^{[ 8 ]}
• El 30 de marzo de 2004 nació Manar Maged. El 19 de febrero de 2005, Manar, de 10 meses de edad, se sometió a una exitosa cirugía de 13 horas en Egipto . La gemela siamesa subdesarrollada, Islaam, estaba unida a la cabeza de Manar y miraba hacia arriba. Islaam podía parpadear e incluso sonreír, pero los médicos determinaron que debía ser extraída, ya que no podía sobrevivir por sí sola. ^{[ 9 ]} Manar apareció en un episodio de The Oprah Winfrey Show y en la serie documental británica Body Shock . Manar falleció el 26 de marzo de 2006, catorce meses después de la cirugía, pocos días antes de cumplir dos años, debido a una grave infección cerebral. ^{[ 10 ]}

En el pasado, el uso de la terminología para describir a los gemelos parásitos ha sido algo inconsistente. Por definición, un gemelo parásito está unido a otro gemelo en una ubicación o posición anatómica específica del cuerpo del gemelo desarrollado. Al gemelo subdesarrollado se le denomina parásito , y al gemelo desarrollado, autositio. El autositio también puede presentar algunas anomalías. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se han desarrollado lo suficiente como para vivir de forma independiente. ^{[ 11 ]}

• Pasqual Piñón , un artista de circo conocido como el mexicano de dos cabezas.
• Jano , antiguo dios romano representado con dos caras.
• Edward Mordake , una leyenda urbana con un rasgo similar
• Futakuchi-onna , yōkai japonés con un rasgo similar
• Tomie Kawakami , el personaje principal de la serie de manga Tomie de Junji Ito , que muestra una condición similar en una de sus numerosas encarnaciones.
• Malignant , una película de 2021 que representa un caso ficticio de esta afección.

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