Protectorado de Malta

El protectorado de Malta ( en italiano : Protettorato di Malta , en maltés : Protettorat ta' Malta ) era el término político con el que se conocía a Malta cuando era un protectorado británico . El protectorado existió entre la capitulación de las fuerzas francesas en Malta en 1800 y la transformación de las islas en la colonia de la Corona de Malta en 1813.

Durante el levantamiento maltés contra los franceses , el pueblo maltés formó una Asamblea Nacional como gobierno provisional. Se enviaron mensajeros a la flota británica en Sicilia para pedir ayuda, y un convoy británico compuesto por 13 barcos maltrechos al mando del capitán Sir James Saumarez apareció frente a la isla a finales de septiembre de 1798.

En octubre, Sir Alexander Ball llegó a Malta, y un año después fue nombrado Comisionado Civil.

La guarnición francesa al mando del general Vaubois fue expulsada a Mosta y finalmente se rindió el 4 de septiembre de 1800. Malta se convirtió así en un protectorado británico. En agosto de 1801, el Comisionado Civil, Charles Cameron , nombró a Emmanuel Vitale gobernador de Gozo en sustitución de Saverio Cassar . Esto puso fin, en la práctica, a la independencia de Gozo como la Nazione Gozitana .

En junio de 1802, 104 representantes de los pueblos y aldeas malteses firmaron una declaración titulada La Dichiarazione dei Diritti degli abitanti delle Isole di Malta e Gozo (La Declaración de Derechos de los habitantes de las Islas de Malta y Gozo) por la cual proclamaron a Jorge III como su rey y que este no tenía derecho a entregar Malta a otra potencia. Mediante la Declaración también proclamaron que Malta debía ser autónoma mientras estuviera bajo protección británica. ^{[ 3 ]}

La actividad portuaria en Malta aumentó, incluyendo al George Washington , el primer buque de guerra estadounidense en navegar por el Mediterráneo a principios de 1801. ^{[ 4 ]} La Valeta se convirtió en una base logística y diplomática crucial para las fuerzas estadounidenses en su guerra contra los corsarios del norte de África, conocida como la Primera Guerra de Berbería (1801-1805) . Buques de guerra estadounidenses, como el USS Constitution , atracaban en el Gran Puerto de Malta para obtener agua dulce, suministros y reparaciones esenciales, lo que permitió al escuadrón estadounidense mantener su bloqueo y operaciones contra los Estados Berberiscos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} También contribuyó a un audaz plan del teniente estadounidense Stephen Decatur , quien empleó un buque tripolitano capturado (renombrado Intrepid ), disfrazado de buque mercante de Malta y adornado con colores británicos, para infiltrarse en el puerto de Trípoli y destruir el USS Philadelphia , que había sido capturado por los tripolitanos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según los términos del Tratado de Amiens de 1802 con Francia, Gran Bretaña debía evacuar las islas, pero no cumplió con esta obligación, uno de los varios casos de incumplimiento mutuo del tratado, que finalmente condujo a su colapso y a la reanudación de la guerra entre los dos países. Entre 1802 y 1806, el sur de Europa recibió una quinta parte de las exportaciones británicas a Europa, o 3.200.000 libras esterlinas al año, mientras que el norte de Europa representó cuatro quintas partes de las exportaciones británicas a Europa, con un promedio de 12.800.000 libras esterlinas anuales. En 1806, el Bloqueo Continental de Napoleón interrumpió las conexiones comerciales entre Inglaterra y varias naciones europeas. Entre 1808 y 1812, la proporción para el sur de Europa aumentó al sesenta por ciento, con un promedio de 10.000.000 de libras esterlinas anuales, principalmente a través de Malta y Sicilia . Además, Malta sirvió como punto de tránsito para la importación de materias primas y productos básicos desde los Estados berberiscos y el Levante a Inglaterra y a los Estados austríacos . ^{[ 10 ]}

La actividad portuaria aumentó hasta alcanzar un impresionante promedio de 1500 barcos que visitaban Malta cada año. ^{[ 11 ]} Irónicamente, el aumento de la actividad comercial revirtió parcialmente la pobreza y la destrucción causadas por la insurrección maltesa contra el control francés unos años antes. ^{[ 4 ]} La moneda en circulación en Malta reflejaba este comercio internacional, compuesta por una mezcla de scudi y tari malteses de la época de la Orden, dólares sicilianos, españoles y sudamericanos, junto con soberanos y medios soberanos de oro británicos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Este período de prosperidad económica condujo a la fundación de la banca institucional en las islas con el primer banco maltés, el Anglo Maltese Bank , formado el 23 de junio de 1809 por comerciantes malteses y británicos, seguido por el Banco Di Malta y el Banco Tagliaferro en 1812. ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 15 ]} La conclusión de las Guerras Napoleónicas y una epidemia en 1813 finalmente pusieron fin a la época dorada del comercio anglo-maltés. Sin embargo, esto sentó las bases para que Malta se convirtiera en una importante base naval británica de ultramar durante los siguientes 150 años. ^{[ 10 ]}

Políticamente, Lampedusa también formaba parte del Reino de Sicilia . A finales del siglo XVIII, cuando Malta aún estaba bajo el dominio de los Caballeros de Colón , el Príncipe de Lampedusa arrendó la isla a Salvatore Gatt, un empresario maltés, quien se instaló en ella con algunos trabajadores malteses.

Los británicos consideraron la posibilidad de tomar Lampedusa como base naval en lugar de Malta, pero la idea se descartó debido a que la isla carecía de puertos profundos y no estaba bien desarrollada. A pesar de esto, las autoridades maltesas y el gobierno británico intentaron apoderarse de la isla, pues creían que podría utilizarse para abastecer de alimentos a Malta en caso de que Sicilia cayera en manos de Napoleón.

En 1800, Ball envió una comisaría a Lampedusa para evaluar la viabilidad de esta iniciativa. El resultado fue que la isla podía utilizarse fácilmente para abastecer de alimentos a Malta a un coste relativamente bajo, ya que contaba con pastos y un suministro de agua adecuado. En 1803, algunos agricultores malteses se asentaron en Lampedusa con ganado vacuno y ovino, y comenzaron a cultivar cebada.

En 1810, Salvatore Gatt cedió el arrendamiento a Alexander Fernández, comisariado británico, quien intentó establecer una gran colonia maltesa en la isla. Este proyecto nunca se materializó, ya que una comisión real dictaminó en 1812 que se trataba simplemente de una empresa comercial y Gran Bretaña se negó a ayudar a Fernández. Surgieron nuevos problemas cuando la peste asoló Malta entre 1813 y 1814, y el 25 de septiembre de 1814, Sir Thomas Maitland retiró las tropas británicas de Lampedusa.

Fernández siguió siendo propietario de la isla hasta 1818, cuando Gatt regresó y permaneció allí con su familia hasta 1824. ^{[ 16 ]}

En 1813, la isla se transformó en colonia de la Corona británica mediante la Constitución de Bathurst. El 23 de julio, Sir Thomas Maitland reemplazó a Sir Hildebrand Oakes y fue el primer Comisionado Civil en recibir el título de "Gobernador". Malta se convirtió oficialmente en colonia mediante el Tratado de París de 1814. ^{[ 3 ]}

• Ġonna tal-Kmand
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35°53′N 14°30′E / 35.883°N 14.500°E / 35.883; 14.500