Desconexión de la secuencia principal

El punto de desvío de una estrella se refiere al punto en el diagrama de Hertzsprung-Russell donde abandona la secuencia principal después de que se agota su combustible principal: el punto de desvío de la secuencia principal .

Al trazar los puntos de inflexión de las estrellas individuales en un cúmulo estelar, se puede estimar la edad del cúmulo .

Las enanas rojas , también conocidas como  estrellas de clase M, son estrellas de0,08–0,40  M _☉ . Tienen masa suficiente para sostener la fusión de hidrógeno a helio a través de la reacción en cadena protón-protón , pero no tienen masa suficiente para crear las temperaturas y presiones necesarias para fusionar helio en carbono , nitrógeno u oxígeno (ver ciclo CNO ). Sin embargo, todo su hidrógeno está disponible para la fusión, y la baja temperatura y presión significan una vida útil medida en billones de años. Por ejemplo, la vida útil de una estrella de 0,1 masas solares es de seis billones de años. ^[1] Esta vida útil excede en gran medida la edad actual del universo , por lo tanto, todas las enanas rojas son estrellas de secuencia principal. Aunque viven extremadamente tiempo, esas estrellas eventualmente se quedarán sin combustible. Una vez que todo el hidrógeno disponible se ha fusionado, la nucleosíntesis estelar se detiene y el helio restante se enfría lentamente por radiación . La gravedad contrae la estrella hasta que la presión de degeneración de electrones lo compensa y se sale de la secuencia principal, es decir, se convierte en una enana blanca . ^[2]