Magnitud del eclipse

La magnitud de un eclipse es la fracción del diámetro angular de un cuerpo celeste que se eclipsa . ^{[ 1 ]} Esto se aplica a todos los eclipses celestes. La magnitud de un eclipse solar parcial o anular siempre está entre 0,0 y 1,0, mientras que la magnitud de un eclipse solar total siempre es mayor o igual a 1,0, y tiene un valor máximo teórico de alrededor de 1,12.

Esta medida es estrictamente una relación de diámetros y no debe confundirse con la fracción cubierta del área aparente (disco) del cuerpo eclipsado. Tampoco debe confundirse con la escala de magnitud astronómica de brillo aparente .

El tamaño aparente de la Luna y del Sol es de aproximadamente 0,5°, o 30', pero ambos varían debido a que la distancia entre la Tierra y la Luna también varía. (La distancia entre la Tierra y el Sol también varía, pero el efecto es mínimo en comparación).

En un eclipse solar anular, la magnitud del eclipse es la relación entre los diámetros angulares aparentes de la Luna y el del Sol durante el máximo del eclipse, resultando en una relación menor que 1,0. Como la magnitud del eclipse es menor que uno, el disco de la Luna no puede cubrir completamente el Sol. Cuando los centros de ambos discos están suficientemente alineados, un anillo de luz solar permanece visible alrededor de la Luna. Esto se denomina eclipse anular, del latín annulus , que significa "anillo". ^{[ 2 ]}

Para que se produzca un eclipse solar total, la relación entre los diámetros aparentes de la Luna y del Sol debe ser igual o superior a 1,0, y los tres cuerpos celestes (Sol, Tierra y Luna) deben estar alineados lo suficientemente cerca del centro. En ese caso, el disco lunar parece cubrir completamente el disco solar, visto desde la Tierra. La franja de totalidad (es decir, la sombra de la Luna que, al desplazarse, impide que la luz solar directa llegue a la superficie terrestre) es relativamente estrecha, de unos pocos cientos de kilómetros de ancho como máximo.

En un eclipse solar parcial, la magnitud del eclipse es la fracción del diámetro del Sol ocultada por la Luna en el momento de máxima ocultación. Desde una ubicación determinada, la magnitud momentánea del eclipse varía: al inicio es exactamente 0,0, aumenta hasta un valor máximo y luego disminuye hasta 0,0 al final. Cuando se habla de «la magnitud del eclipse» sin especificar más, generalmente se hace referencia al valor máximo de dicha magnitud.

La magnitud de un eclipse varía no solo entre eclipses, sino también según el lugar de observación. Un eclipse puede ser anular en un lugar y total en otro. Estos eclipses de tipo mixto se denominan híbridos. ^{[ 2 ]}

El efecto en un eclipse lunar es bastante similar, con algunas diferencias. Primero, el cuerpo eclipsado es la Luna y el cuerpo que se eclipsa es la sombra de la Tierra. Segundo, dado que la sombra de la Tierra a la distancia de la Luna siempre es considerablemente mayor que la Luna, un eclipse lunar nunca puede ser anular, sino siempre parcial o total. Tercero, la sombra de la Tierra tiene dos componentes: la umbra oscura y la penumbra mucho más brillante . Un eclipse lunar tendrá dos magnitudes geométricas: la magnitud umbral y la magnitud penumbral. Si los tres cuerpos no están suficientemente alineados, la Luna no alcanza la umbra de la Tierra; sin embargo, puede pasar por la penumbra de la Tierra, y dicho eclipse se denomina eclipse penumbral .

• eclipse solar
• Eclipse lunar

• Applet de Java que muestra la magnitud y la ocultación del eclipse.