pipa mágica

Un conducto mágico es una modificación subrepticia del separador de agua y aceite (OWS) de un buque, u otro equipo de gestión de residuos, que permite el vertido de líquidos residuales en contravención de las normativas de contaminación marítima. Estas alteraciones pueden permitir el vertido sin tratamiento de cientos de miles de galones de agua contaminada, causando una extensa contaminación de las aguas marinas. ^{[ 1 ]}

La tubería puede improvisarse a bordo del barco, utilizando mangueras y bombas disponibles, para descargar aguas residuales sin tratar directamente al mar. Dado que los barcos están obligados a llevar registros de los residuos y su tratamiento, los casos de tuberías mágicas suelen implicar la falsificación de estos registros. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Irónicamente, la tubería se denomina "mágica" porque evita el separador de agua aceitosa del barco y va directamente al mar. Por lo tanto, puede hacer que el agua de sentina sin tratar "desaparezca mágicamente". ^{[ 4 ]}

A menudo, la tubería se puede desconectar fácilmente y guardar en otro lugar a bordo del barco para que los funcionarios estatales y reguladores no detecten su uso. El uso de tuberías mágicas continúa hasta el día de hoy, así como los esfuerzos por mejorar el tratamiento de las aguas de sentina para que su uso sea innecesario. ^{[ 4 ]}

En Estados Unidos, los casos de "pipas mágicas" suelen acarrear grandes multas para las navieras y penas de prisión para la tripulación. ^{[ 1 ]} Los casos suelen salir a la luz gracias a denunciantes , ^{[ 6 ]} incluyendo un caso de 2016 que involucró a Princess Cruises , que resultó en una multa récord de 40 millones de dólares estadounidenses  . ^{[ 5 ]} En abril de 2021, un ingeniero naval del Zao Galaxy, un petrolero , fue condenado por verter intencionalmente agua de sentina aceitosa en febrero de 2019, además de manipulación de testigos y presentación de documentación falsa en un intento de ocultar el delito. Recibió una multa de 2500 dólares y fue sentenciado a tres años de libertad condicional y 200 horas de servicio comunitario. ^{[ 7 ]} El operador del barco fue multado con 1,65 millones de dólares estadounidenses  y se le ordenó "implementar un Plan Integral de Cumplimiento Ambiental ". ^{[ 8 ]}

En los sistemas OWS más antiguos, las tuberías de derivación se instalaban con aprobación reglamentaria. Estas tuberías aprobadas ya no se instalan en los buques más nuevos. ^{[ 9 ]}

En algunas emergencias graves, las tripulaciones de los buques están autorizadas a descargar agua de sentina sin tratar por la borda, pero deben declarar estas emergencias en los registros del buque y en el libro de registro de hidrocarburos . Las descargas no registradas infringen el tratado internacional de control de la contaminación MARPOL 73/78 . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El problema se agrava por la falta de instalaciones en los países en desarrollo; algunas instalaciones de recepción portuaria no permiten la descarga de aguas residuales aceitosas de manera fácil y rentable. ^{[ 12 ]} Los miembros de la tripulación, los ingenieros y los armadores pueden recibir multas cuantiosas e incluso penas de prisión si continúan utilizando un conducto mágico para contaminar el medio ambiente. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

En conclusión, algunos ingenieros utilizan la técnica de manipulación de tuberías mágicas debido a:

• Falta de capacitación
• Falta de asistencia en tierra para el tratamiento de las aguas de sentina.
• Simple desprecio por el medio ambiente oceánico. ^{[ 4 ]}

Los residuos aceitosos de sentina provienen de los motores y sistemas de combustible de un buque. Estos residuos deben descargarse cuando el buque está en puerto y, posteriormente, incinerarse o llevarse a una planta de tratamiento de residuos . En raras ocasiones, el agua de sentina puede verterse al océano, pero solo después de haber separado casi todo el petróleo. ^{[ 5 ]}

• Organización Marítima Internacional – Organismo regulador
• Anexo I del Convenio MARPOL : Implementación detallada del Convenio MARPOL 73/78
• Separador de aceite y agua (general)
• Medidor de contenido de aceite
• Equipos de monitoreo de descargas de petróleo