Unidad de disco externa para Macintosh

En septiembre de 1985, Apple lanzó su primera unidad de 3 + 1/2 pulgadas (A2M2053) para la serie Apple II, que utilizaba el nuevo mecanismo de unidad de doble cara de 800 kilobytes de Sony, que no se lanzaría para Macintosh hasta cuatro meses después. La unidad Apple UniDisk 3.5 contenía circuitos adicionales que la convertían en una unidad "inteligente" o "inteligente"; esto la hacía incompatible con Macintosh, a pesar de tener el mismo mecanismo que se usaría más tarde en la unidad de Macintosh. Sin embargo, si se omitía la placa de circuito interno (que constaba de su propia CPU , chip IWM, RAM y firmware ), podía funcionar en una Macintosh como una unidad de 800 kilobytes. ^{[ 4 ]} Esto permitió a los usuarios de Mac con gran necesidad de almacenamiento duplicar su capacidad de disco 5 meses antes de que Apple pusiera oficialmente a disposición una unidad de 800 kilobytes para Mac. En aquel entonces, el disco de arranque HD20 venía con HFS y un nuevo controlador ".Sony" que admitía unidades de 800K (además del HD20). Irónicamente, aunque la unidad resultó ser significativamente más rápida que la anterior de 400 kilobytes, su velocidad se redujo específicamente para adaptarse al procesador de 1 megahercio del Apple II. Venía en una carcasa de estilo blanco nieve y con un color que combinaba con el Apple IIc, e incluía un conector de paso para añadir una segunda unidad en cadena. Se conectaba directamente al puerto de disco del Apple IIc (aunque los primeros IIc necesitaban una actualización de ROM) y requería una tarjeta de interfaz especializada en los modelos anteriores de Apple II. Posteriormente, también funcionaría directamente con el puerto de disco integrado del Apple IIc Plus y el Apple IIGS gracias a la retrocompatibilidad. Esto no se recomendaba para las dos últimas máquinas , ya que la unidad Apple de 3,5" era más rápida. Se siguió vendiendo para su uso con el Apple IIc y el IIe, que no podían usar la unidad de reemplazo posterior de Apple de 3 ½ pulgadas , hasta el rediseño del Apple IIc Plus en 1988 y la tarjeta controladora de disco Apple II de 3,5 pulgadas lanzada en 1991. Apple desarrolló un DuoDisk 3.5 que contenía dos unidades apiladas verticalmente, pero nunca lo lanzó al mercado. El formato de 3 ½ pulgadas no era muy popular en la comunidad de Apple II (excepto el Apple IIGS de 16 bits), ya que la mayoría del software se lanzaba en formato de 5,25 pulgadas para ser compatible con las unidades Disk II instaladas .

En enero de 1986, Apple presentó el Macintosh Plus , que incluía una unidad de disco Sony de doble cara con capacidad para 800 kilobytes y utilizaba el nuevo formato de disco HFS, que permitía la creación de directorios y subdirectorios. Esta unidad se instalaba en una carcasa externa denominada Macintosh 800K External Drive (M0131), más delgada que la anterior unidad de 400 kilobytes. Era compatible con los modelos Macintosh, excepto con el modelo original de 128K, que no podía cargar el formato de disco HFS. La unidad admitía los antiguos discos de una sola cara de 400 kilobytes, lo que permitía compartirlos. El uso de la tecnología GCR de Apple con velocidad variable (como la que se utilizaba en la unidad de 400 kilobytes) ofrecía una mayor capacidad de almacenamiento que sus homólogas de PC de 720 kilobytes. Además, el mecanismo era mucho más silencioso y significativamente más rápido que su predecesor. Diseñado principalmente para funcionar en Macs con la nueva ROM de 128 kilobytes que contenía el código necesario para admitir la unidad, podía usarse con Macs con ROMs más antiguas de 64 kilobytes si se cargaba el software adecuado desde la carpeta del sistema de un disco duro 20 en la RAM de la Mac . La unidad controlaba su propia velocidad y ya no dependía de una señal externa de la Mac, que estaba bloqueada en los primeros mecanismos de unidad compatibles solo con Macintosh. Los mecanismos universales posteriores, utilizados por primera vez en el Apple II para admitir señales propietarias, requerían cables especiales para aislar la señal de velocidad de la Mac y evitar daños a la unidad. Sin embargo, con su mayor capacidad de almacenamiento combinada con 2 a 4 veces la RAM disponible en la Mac Plus, la unidad externa era menos necesaria que en sus predecesoras. No obstante, dado que la única opción para agregar almacenamiento adicional eran discos duros extremadamente caros, un año después Apple aumentó el número máximo de unidades de disquete que podían accederse simultáneamente a tres en la Macintosh SE (la Macintosh Portable fue la única otra Mac que lo hizo).

A partir de septiembre de 1986, Apple adoptó una estrategia de producto multiplataforma unificada, eliminando esencialmente los periféricos específicos de cada plataforma siempre que fuera posible. La unidad Apple de 3,5" (A9M0106) es una unidad externa de 800 KB lanzada junto con el ordenador Apple IIGS y que sustituyó a la unidad externa Macintosh de 800 KB de color beige. Funciona tanto en el Apple IIGS como en el Macintosh. Venía en una carcasa similar a la del UniDisk, pero en gris platino. Al igual que el UniDisk de 3,5", la unidad Apple de 3,5" incluye características específicas del Apple II, como un botón de expulsión manual del disco y un conector en cadena que permite conectar dos unidades a un ordenador Apple II . Sin embargo, el Macintosh solo podía admitir una unidad externa y no utilizaba el botón de expulsión. A diferencia de la unidad externa Macintosh de 800K, la unidad Apple de 3,5" se puede usar de forma nativa con los ordenadores Macintosh de 128K y 512K con ROM de 64 kilobytes sin necesidad de la tarjeta de inicialización HD20, aunque solo con discos formateados en MFS de 400K. Diseñada como una unidad externa de reemplazo universal, la unidad Apple de 3,5" se hizo compatible con los modelos de Apple II que aún estaban en producción tras la introducción del Apple IIc Plus y la tarjeta controladora de disco Apple II de 3,5" para el Apple IIe.

Posteriormente rebautizada como Apple SuperDrive (G7287), la unidad Apple FDHD (Floppy Disk High Density) se presentó en 1989 como la primera unidad de disquete externa de Apple de 1,44 MB ,  de doble cara y de alta densidad, de 3 + 1/2 pulgadas . Era compatible con todos los formatos de disquete de 3,5" de Apple, así como con todos los formatos estándar de PC (por ejemplo, MS-DOS , Windows ), lo que permitía al Macintosh leer y escribir todos los formatos de disquete estándar de la industria. La unidad externa se ofreció solo brevemente con soporte para el Apple II, llegando al final del ciclo de vida de ese producto. Para aprovechar el almacenamiento extendido y las nuevas capacidades de la unidad, requería que el nuevo chip controlador de disquete SWIM (Sander–Wozniak Integrated Machine) estuviera presente en el Macintosh y el Apple II; este último requería la tarjeta controladora de disco de 3,5" del Apple II que integraba el chip. Si la unidad se conectaba a un Macintosh antiguo, un Apple IIGS o un Apple IIc Plus con el chip IWM ( Integrated Woz Machine ) antiguo, la unidad funcionaría como una unidad estándar de 800K, sin capacidades adicionales. La tarjeta de interfaz era necesaria para que el Apple IIGS utilizara su mayor capacidad de almacenamiento y su capacidad para manejar formatos de PC. El Apple IIe no podía utilizar la unidad de ninguna forma, a menos que tuviera instalada la tarjeta de interfaz especializada, al igual que el UniDisk. 3,5, que fue reemplazado por la SuperDrive. El último Mac compatible fue el Classic II , y su producción se interrumpió poco después. La unidad se instaló en todos los Mac de escritorio desde su lanzamiento y se eliminó con la introducción del iMac en 1998. Los Mac PowerPC dejaron de usar las unidades Sony de inyección automática originales y adoptaron un mecanismo de inyección manual.

Fabricada exclusivamente para su uso con la línea Macintosh PowerBook, la unidad de disquete externa Macintosh HDI-20 de 1,44 MB (M8061) contenía una versión más delgada y de bajo consumo de la SuperDrive y utilizaba un pequeño conector propietario HDI-20 ^{[ 5 ]} cuadrado , en lugar del conector estándar DE-19 de mayor tamaño para ordenadores de sobremesa, y se alimentaba directamente del portátil. Tenía una carcasa gris oscuro a juego y una tapa de acceso que se abatía para formar un soporte. La unidad externa se vendía opcionalmente para aquellos PowerBook que no tenían unidad integrada; sin embargo, el mismo mecanismo de unidad se incluía internamente en algunos modelos de PowerBook que, de otro modo, no tenían ninguna disposición para alojar una unidad externa.

Compatible únicamente con el PowerBook 2400c , la unidad de disquete Macintosh PowerBook 2400c (M4327) utilizaba un conector Molex único ^{[ 6 ]} en lugar del conector HDI-20 anterior. Posiblemente debido a la herencia de diseño de IBM del 2400c, tanto la unidad como el ordenador utilizan los mismos conectores que las unidades de disquete externas IBM ThinkPad de la misma época; sin embargo, las unidades IBM no son eléctricamente compatibles. ^{[ 7 ]} La ​​unidad se dejó de fabricar en 1998 y sería la última unidad de disquete externa fabricada por Apple.