Bahía de Machir

La bahía de Machir es una pequeña bahía en la costa occidental de la isla de Islay, en las Hébridas Interiores de Escocia. Es uno de los parajes de los Rhinns de Islay y se encuentra a pocos cientos de metros del pequeño asentamiento de Kilchoman . Al norte, el cabo de Coul Point separa la bahía de Machir de la bahía de Saligo. La bahía de Kilchiaran se encuentra inmediatamente al sur.

Las zonas norte y sur de la bahía de Machir son mayormente rocosas, con una playa de arena cerca del extremo norte. Varios arroyos pequeños desembocan en la bahía, en particular Allt na Criche y Allt Gleann na Ceardaich, que fluyen hacia el norte.

La zona que rodea la bahía de Machir está escasamente poblada hoy en día, pero la evidencia arqueológica muestra una larga historia de asentamientos humanos. Hay restos de dos refugios al sureste de la bahía: uno, el Refugio Neadean, se encuentra en una loma rocosa junto a la costa, cerca del antiguo camino entre Kilchoman y otra pequeña aldea al sur, Kilchiaran. El recinto abarca un área de 20 por 13 metros. De la muralla de 3,5 metros de espesor, solo quedan los cimientos cubiertos de hierba. ^{[ 1 ]} El segundo refugio, el Refugio Chroisprig, también se encuentra en una colina. Su muralla exterior rodea aproximadamente la colina, con un diámetro de unos 13 metros. Una entrada de 1,5 metros de ancho mira hacia el oeste-noroeste. ^{[ 2 ]}

El 18 de noviembre de 1835, el Stella, un buque procedente de Palermo con destino a Greenock , encalló en la bahía de Machir. Toda la tripulación y parte de la carga fueron rescatadas. ^{[ 3 ]}

El 16 de noviembre de 1888, durante una tormenta, el bergantín noruego La Plata, que navegaba de Newcastle a Buenos Aires transportando carbón y coque, naufragó en la bahía de Machir debido al desplazamiento repentino de la carga mal asegurada, lo que provocó que el barco se inclinara y encallara tras perder el control. Tres de los doce tripulantes fallecieron. ^{[ 4 ]}

Quizás el incidente más famoso fue el naufragio del HMS Otranto  en octubre de 1918, poco antes del final de la Primera Guerra Mundial . Un error de navegación provocó su colisión con el HMS Kashmir  . Se estima que hubo 470 víctimas mortales, lo que lo convierte en uno de los peores accidentes de convoyes de la guerra. ^{[ 5 ]}

Uno de los whiskies elaborados en la cercana destilería de Kilchoman lleva el nombre de la bahía de Machir.

Una organización benéfica de Islay, Islay Development Initiative, ofrece una gama de velas elaboradas con cera de abejas de Islay procedente de su colmena de abejas autóctonas europeas de pelaje oscuro. Las velas llevan el nombre de las playas de la isla y evocan las fragancias de las plantas que se encuentran en cada una de ellas. La vela Machir Bay tiene aroma a hierbabuena y manzanilla. La organización benéfica destina los fondos recaudados a apoyar a Islay BeachWatch, que se encarga de mantener las playas libres de basura marina.