Macintosh Plus

El ordenador Macintosh Plus fue el tercer modelo de la línea Macintosh , presentado el 16 de enero de 1986, dos años después del Macintosh original y poco más de un año después del Macintosh 512K , con un precio de 2599 dólares estadounidenses. ^{[ 1 ]} Como mejora evolutiva respecto al 512K, venía con 1  MB de RAM de serie, ampliable a 4  MB, y un bus periférico SCSI externo , entre otras mejoras menores. Originalmente, la carcasa del ordenador era del mismo color beige que el Macintosh original, Pantone 453; ^{[ 2 ]} sin embargo, el color de la carcasa se cambió al duradero y cálido color gris "Platinum". ^{[ 3 ]} Es el primer modelo de Macintosh capaz de ejecutar System Software 5 , System 6 y System 7 , hasta System 7.5.5, pero no System 7.5.2.

Bruce Webster de BYTE informó un rumor en diciembre de 1985: "Supuestamente, Apple lanzará una Big Mac para cuando esta columna se imprima: dicha Mac supuestamente vendrá con 1 megabyte de RAM... la nueva ROM de 128K-bytes... y una unidad de disco de doble cara (800K bytes), todo en la caja estándar de Mac." ^{[ 4 ]} Presentado como Macintosh Plus, fue el primer modelo de Macintosh en incluir un puerto SCSI , lo que impulsó la popularidad de los dispositivos SCSI externos para Macs, incluyendo discos duros, unidades de cinta, unidades de CD-ROM, impresoras, unidades Zip e incluso monitores. ^{[ 5 ]} La implementación SCSI del Plus se diseñó poco antes de que se finalizara la especificación SCSI inicial y, como tal, no es 100% compatible con SCSI. Los puertos SCSI siguieron siendo equipo estándar para todas las Macs hasta la introducción del iMac en 1998.

El Macintosh Plus fue el último Mac clásico que tenía un puerto RJ11 en la parte frontal para el teclado , así como el conector DE-9 para el ratón ; los modelos posteriores al Macintosh  Plus usarían puertos ADB .

El Mac Plus fue el primer ordenador de Apple en utilizar módulos de memoria SIMM actualizables por el usuario en lugar de chips DRAM DIP individuales . Contaba con cuatro ranuras SIMM, todas ellas equipadas con  módulos SIMM de 256 KB, para  un total de 1 MB de RAM. Al reemplazarlas por  módulos SIMM de 1 MB, era posible alcanzar los 4  MB de RAM. (Aunque los módulos SIMM de 30 pines podían admitir hasta 4 MB cada uno, la placa base del Mac Plus solo tenía 22 líneas de dirección conectadas, lo que limitaba la RAM total  a un máximo de 4 MB). 

Tiene lo que entonces era un nuevo 3+Unidad de disquete de doble cara de 1/2 pulgada y 800 KB , que ofrece el doble de capacidad que los disquetes de Macs anteriores, además de retrocompatibilidad. La unidad está controlada por el mismochip IWM que en los modelos anteriores, implementando GCR de velocidad variable . La unidad seguía siendo completamente incompatible con las unidades de PC . La unidad de 800KB tiene dos cabezales de lectura/escritura, lo que le permite usar simultáneamente ambas caras del disquete y, por lo tanto, duplicar la capacidad de almacenamiento. Al igual que launidad externa de 400 KB anterior, se presentó una unidad externa Macintosh de 800 KB como opción disponible. Sin embargo, con la mayor capacidad de almacenamiento en disco combinada con 2 a 4 veces la RAM disponible, la unidad externa era menos necesaria que con las de 128 KB y 512 KB.  

El Mac Plus tiene 128  KB de ROM en la placa base, el doble que los Mac anteriores. Estas ROM incluían software para dar soporte a SCSI, la entonces nueva  unidad de disquete de 800 KB y el Sistema de Archivos Jerárquico (HFS), que utiliza una verdadera estructura de directorios en los discos (a diferencia del anterior MFS, Macintosh File System, en el que todos los archivos se almacenaban en un único directorio, con un nivel de pseudocarpetas superpuestas). Para los programadores, el cuarto volumen de Inside Macintosh detalla cómo usar HFS y el resto del nuevo software del sistema del Mac Plus. El Plus aún no incluía espacio para un disco duro interno, y pasarían más de nueve meses antes de que Apple ofreciera un disco SCSI que sustituyera al lento Hard Disk 20. Pasaría más de un año antes de que Apple ofreciera el primer disco duro interno en un Macintosh.

El Mac Plus, un Mac compacto , cuenta con una pantalla monocromática de 9 pulgadas (23 cm) con una resolución de 512 × 342 píxeles y 72 ppp , idéntica a la de los modelos Macintosh anteriores. ^{[ 6 ]} A diferencia de los Mac anteriores, el teclado del Mac Plus incluye un teclado numérico y teclas de flecha direccionales y, al igual que los Mac anteriores, tiene un ratón de un solo botón y carece de ventilador, lo que lo hace extremadamente silencioso durante su funcionamiento. La ausencia de un ventilador de refrigeración en el Mac Plus provocó frecuentes problemas de sobrecalentamiento y fallos de hardware.   

Las aplicaciones MacPaint y MacWrite venían incluidas con el Mac Plus. Después de agosto de 1987, HyperCard y MultiFinder también se incluyeron. Entre las aplicaciones de terceros disponibles se encontraban MacDraw , Microsoft Word , Excel y PowerPoint , así como Aldus PageMaker . Microsoft Excel y PowerPoint (originalmente de Forethought ) se desarrollaron y lanzaron primero para Macintosh, y de manera similar, Microsoft Word 1 para Macintosh fue la primera versión con interfaz gráfica de usuario (GUI) de ese software en una plataforma de computadora personal. Durante un tiempo, la disponibilidad exclusiva de Excel y PageMaker para Macintosh impulsó notablemente las ventas de la plataforma.

El diseño de la carcasa es prácticamente idéntico al del Macintosh original . Debutó en color beige y llevaba la etiqueta Macintosh Plus en la parte frontal, pero Macintosh Plus 1  Mb en la parte posterior, para indicar la  configuración de 1 MB de RAM con la que se lanzó. En enero de 1987, pasó al característico color gris platino de Apple, al igual que el resto de la línea de productos de Apple, y las teclas del teclado cambiaron de marrón a gris. En enero de 1988, con la reducción de los precios de la RAM, Apple comenzó a lanzar  configuraciones de 2 y 4 MB y lo renombró simplemente como " Macintosh Plus ". Entre otros cambios de diseño, incluía el mismo logotipo de Apple incrustado y los iconos de puertos empotrados que el Apple IIc y el IIGS anteriores, pero conservaba esencialmente el diseño original. En el interior de la carcasa, grabadas en relieve, se encuentran las firmas de todas las personas que trabajaron en el diseño del Mac Plus, incluyendo a Steve Jobs, Bill Atkinson, Andy Hertzfeld, Bruce Horn, Jef Raskin y el resto del equipo histórico. ^{[ 7 ]}

Se ofrecía un kit de actualización para los modelos anteriores Macintosh 128K y Macintosh 512K / Enhanced , que incluía una nueva placa base, unidad de disquete y carcasa trasera. El propietario conservaba la carcasa frontal, el monitor y la tarjeta analógica. Por este motivo, las unidades actualizadas no llevan la inscripción "Macintosh Plus" en la parte frontal, y el logotipo de Apple está hundido en la esquina inferior izquierda de la carcasa frontal. Sin embargo, la etiqueta en la parte posterior de la carcasa indica "Macintosh Plus 1MB". También se podía adquirir el nuevo teclado Plus extendido. Lamentablemente, esta actualización costaba casi lo mismo que un ordenador nuevo.

El propio Mac Plus se puede actualizar aún más con el uso de aceleradores de terceros. Cuando estos se acoplan o sueldan al procesador 68000,  se puede usar un procesador 68030 de 32 MHz y hasta 16  MB de RAM. ^{[ 8 ]} Algunos aceleradores se limitaban a añadir un coprocesador de punto flotante como el NS32081 en una placa acoplada al procesador, aunque una placa de este tipo, como el Novy Floating Point Accelerator, no cabría físicamente dentro de un Macintosh Plus, a diferencia de otra placa, el Maccelerator de Quesse Computer. Dichas placas ofrecían aceleraciones de alrededor del triple que las del Mac Plus en operaciones de punto flotante de doble precisión, basándose en el Standard Apple Numerics Environment (SANE) para gestionar dichas operaciones y dirigirlas al coprocesador. Las aceleraciones podrían llegar a ser hasta diez veces mayores que las del Mac Plus con el benchmark Whetstone recompilado para dicho acelerador. ^{[ 9 ]}

El HyperDrive 2000 de General Computer optó por proporcionar una placa con un procesador 68000 a 12  MHz junto con un coprocesador Motorola 68881  , 1,5 MB de RAM y disco duro. El Prodigy 4 de Levco superó esta especificación con un  procesador 68020 a 16 MHz, un coprocesador 68881, 4  MB de RAM y disco duro, utilizando una interfaz SCSI integrada. Estos aceleradores generales también utilizaban SANE para gestionar operaciones de coma flotante, pero la prueba de rendimiento Whetstone compilada específicamente para estos aceleradores logró aceleraciones con respecto al Mac Plus de 28 veces para el HyperDrive 2000 y 75 veces para el Prodigy 4. El rendimiento general también mejoró debido al uso de procesadores de propósito general más rápidos e interfaces de disco duro, con la ayuda de la caché de disco y la funcionalidad de disco RAM. ^{[ 9 ]}

Aunque el Macintosh Plus quedó eclipsado por dos nuevos Macintosh, el Macintosh SE y el Macintosh II , en marzo de 1987, se mantuvo en producción como una alternativa más económica hasta la presentación del Macintosh Classic el 15 de octubre de 1990. Esto convirtió al Macintosh Plus en el modelo Macintosh de mayor duración en el mercado, al haber estado a la venta sin cambios durante 1734 días, un récord que no se superó hasta la segunda generación del Mac Pro en 2018. Continuó recibiendo soporte para versiones del Mac OS clásico hasta la versión 7.5.5 , lanzada en 1996. Además, durante su período de relevancia en el mercado general, se ofreció con grandes descuentos, al igual que el 512K/512K e anteriormente, y se comercializó para el sector educativo bajo la denominación "Macintosh Plus ED". ^{[ 10 ]} Debido a su popularidad, su larga vida útil y la introducción de muchas características que se convertirían en pilares de la plataforma Macintosh durante años, el Plus fue un "modelo base" común para muchos productos de software y hardware.

La falta de ventilador podía provocar que la vida útil de un Macintosh Plus terminara prematuramente para algunos usuarios. A medida que la fuente de alimentación se calentaba, las soldaduras internas se fracturaban, causando muchos problemas, como la pérdida de deflexión en el monitor o una pérdida total de energía. Como en la mayoría de los primeros Mac compactos, el problema era común en el conector del yugo, el transformador de retroceso y el condensador de acoplamiento de la unidad horizontal. ^{[ 12 ]} También se solía añadir un ventilador para reducir el calor cuando la máquina se actualizaba a su capacidad máxima de RAM de 4  MB. ^{[ 13 ]}

Desde el lanzamiento del Macintosh 128K hasta el Macintosh Plus, se ofrecieron varios accesorios de refrigeración de terceros para mejorar el flujo de aire a través del equipo. Apple rediseñó la carcasa compacta del Macintosh para incorporar un ventilador con el lanzamiento del Macintosh SE , que incluía opcionalmente un disco duro interno que generaba calor.

• DESORDEN
• Mini vMac : puede emular un Mac Plus en una variedad de plataformas.
• GCR de Spectre

• Especificaciones técnicas del Macintosh Plus en apple.com
• BYTE ofrece un primer vistazo al Mac Plus.