Hombre Maba

El Hombre de Maba ( chino simplificado :马坝人; chino tradicional :馬壩人; pinyin : mǎbà-rén ) es un homínido premoderno cuyos restos fueron descubiertos en 1958 en cuevas cerca del pueblo llamado Maba , cerca de la ciudad de Shaoguan en la parte norte de la provincia de Guangdong , China . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1958, unos agricultores encontraron el cráneo de Maba cerca de una aldea china llamada Maba. El Hombre de Maba fue catalogado como una forma intermedia entre Homo erectus y H. sapiens ; sin embargo, muchos expertos atribuyen los restos a H. sapiens arcaico o a una extensión asiática de H. heidelbergensis . ^{[ 3 ]} A medida que los científicos profundizaban en la investigación del cráneo de Maba, descubrieron que los fósiles consistían en una bóveda craneal y partes de la parte superior derecha del rostro, con partes de la nariz aún adheridas. Los científicos observaron una conexión con Homo erectus debido a que las crestas supraorbitales eran pronunciadas, formando un arco sobre cada ojo, y los huesos de la caja craneana eran bajos y gruesos. Aun así, el cerebro era aparentemente más grande que el de H. erectus, aunque no es posible medir con precisión la capacidad craneal, ya que la base del cráneo está incompleta. ^{[ 3 ]}

Maba 1 (número de museo PA 84) ^{[ 4 ]} muestra no solo características de H. erectus, H. sapiens arcaico y H. heidelbergensis, sino que también exhibe rasgos que representan a los humanos modernos y a los neandertales . Si la reconstrucción del cráneo es precisa, la morfología de la parte superior del rostro de Maba 1 es similar a la de los neandertales, con una nariz prominente y un hueso parietal grueso en el bregma . ^{[ 5 ]} La escama frontal vertical y la bóveda delgada son similares a las de los humanos modernos. Aunque no tenemos una medición precisa de la capacidad craneal , se estima que Maba 1 tiene una capacidad craneal de 1300 cc. Esto se encuentra dentro de un rango similar al de las capacidades craneales de los humanos modernos y los neandertales. ^{[ 6 ]}

Las suturas craneales principales casi completamente fusionadas , las crestas musculares menos pronunciadas y la superficie externa rugosa del cráneo indican la posibilidad de que Maba 1 fuera un varón de mediana edad. ^{[ 5 ]}

Lateralmente al tubérculo frontal derecho , la superficie extracraneal de Maba 1 presenta una  cicatriz en forma de media luna de 14 mm de longitud. En la superficie intracraneal, aproximadamente en la misma posición, existe una joroba de tamaño similar. ^{[ 4 ]}

Una característica que merece mención es el margen orbital lateral inferior de Maba 1. Mientras que la mayoría de los demás especímenes de homínidos chinos del Pleistoceno tienen un margen redondeado, Maba 1 tiene uno afilado. ^{[ 4 ]}

La datación del fósil humano Maba 1 es problemática. Podría remontarse al Pleistoceno Medio , a la transición entre el Pleistoceno Medio y el Pleistoceno Tardío, o al Pleistoceno Tardío , aproximadamente entre 300 y 130 ka. La incertidumbre en la datación se debe a que la sección estratigráfica original se encuentra en una grieta profunda y estrecha cuya edad no se puede determinar con certeza. Los datos cronológicos actuales provienen de la cueva South Branch, a 30 metros de donde se encontró el cráneo, utilizando series de uranio por espectrometría de masas , y de un diente de vertebrado mediante métodos de uranio . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1984, el equipo de investigación volvió a entrar en la cueva donde se había encontrado al Hombre de Maba y excavó entre la pila de fósiles de animales que había en la entrada. Estos fósiles habían sido trasladados allí en 1958, al mismo tiempo que el descubrimiento del Hombre de Maba. Se descubrieron dos herramientas de piedra (KP84001 y KP84002).

La Cueva del León (Shiziyan) tiene cuatro estratos definidos aproximadamente. KP84001 y KP84002 se encontraron en el segundo estrato. Estaban hechos de grava . El bulbo de percusión de ambas herramientas de piedra está mayormente borroso. La hipótesis es que la grava utilizada para las herramientas de piedra provenía de la orilla y el banco del río cercanos, cuya litología corresponde a cuarcita . KP84001 es un hacha con una parte restante de aproximadamente 15,82  cm de largo y 8,64  cm de ancho. Su borde afilado mide 2,31  cm. KP84002 tiene un diámetro de 9,41  cm y un  grosor de 4,73 cm. ^{[ 7 ]}

En la Cueva del León se encontraron un total de 8 órdenes de fósiles de animales. La lista incluye Macaca sp., Rhinopithecus tingianus , Pongo sp., Rattus rattus , Hystrix sp., Hystrix subcristata , Cuon javanicus , Ailuropoda melanoleuca fovealis , Ursus thibetanus , Arctonyx collaris , Paguma larvata , Viberra zibetha expectata , Crocuta ultima , Felis sp., Panthera tigris , Stegodon orientalis , Palaeoloxodon namadicus , Megatapirus augustus , Rhinoceros sinensis , Tapirus sp., Sus scrofa , Sus sp., Muntiacus muntjak , Cervus unicolor , Hydropotes sp.,   Bubalus sp., Testudo tungia , Parasilurus asotus , Pelteobagrus fulvidraco , Unio sp., Corbicula sp., junto con Caprinae indent, Trionychidae indet, Cyprinidae indet, Gastropoda , una pequeña cantidad de huesos de quilla de pájaro y huesos de columna de serpiente. ^{[ 7 ]}