MP 18

La MP 18 se introdujo durante las etapas finales de la Primera Guerra Mundial en 1918. Contrariamente a la creencia popular, no existe evidencia concreta de que la MP 18/I llegara al frente a principios de 1918 ni de que las tropas de asalto emplearan subfusiles durante la ofensiva de primavera alemana . En cambio, la MP 18 se desplegó principalmente en la segunda mitad de 1918, cuando la guerra llegaba a su fin. La primera unidad registrada en recibir la MP 18/I fue la 237.ª Brigada de Infantería de la 119.ª División de Infantería , que estaba compuesta por los Regimientos de Infantería 46.º y 58.º, el 46.º Regimiento de Infantería de Reserva y la 119.ª División de Asalto. La brigada recibió 216 subfusiles MP 18/1 para pruebas de campo en julio de 1918, después de que terminara la ofensiva de primavera. ^{[ 7 ]}

Poco después de llegar al frente, el MP 18/I fue utilizado por las tropas alemanas en la Batalla de Amiens . Soldados canadienses del 13.º Batallón (Royal Highlanders of Canada), CEF, fueron fotografiados con un MP 18/I capturado el 11 de agosto. El número total de MP 18/I fabricados durante la guerra, y el número aceptado por el ejército alemán, sigue siendo controvertido. ^{[ 7 ]} El mayor general Ernst von Wrisberg, director del Ministerio de Guerra prusiano, escribió poco después del final de la guerra que se habían entregado unos 17.000 cañones para octubre de 1918. Esta estimación está respaldada por sellos de aceptación militar que llegan hasta la marca de serie 17.000. Los números de serie existentes tienen números mayores, en el rango de 30.000. Según una estimación basada en los números de serie de las armas que aún se conservan, se fabricaron unas 35 000 durante 1918 y posiblemente 1919. La gran mayoría no llegó a entrar en servicio y probablemente permaneció en la fábrica hasta que surgió una nueva demanda en el período de entreguerras. Según un informe francés posterior a la guerra, los alemanes produjeron 50 000 unidades en 1918, pero solo se entregaron entre 8 000 y 10 000. ^{[ 7 ]}

El número que llegó realmente al frente es probablemente menor. El mejor indicador es el rango de números de serie de los ejemplares capturados por los Aliados en la segunda mitad de 1918. Todos los MP 18 capturados tenían números de serie bajos, generalmente en el rango de los cientos; una estimación razonable es que alrededor de 4000 armas entraron en combate. ^{[ 7 ]} La presencia de un MP 18/I en el Museo Sarsılmaz en Düzce , Turquía, que se dice que remonta su procedencia a la Guerra de Independencia Turca , sugiere la posibilidad de que algunos MP 18 fueran suministrados al Imperio Otomano al final de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

Una afirmación común es que el arma resultó tan efectiva que fue prohibida por el Tratado de Versalles. Las restricciones se establecen en las Tablas n.° II y n.° III del tratado, que indican el número de fusiles, carabinas, ametralladoras pesadas y ametralladoras ligeras. Una cláusula que aparece en algunas copias dice: «Los fusiles y carabinas automáticos se contarán como ametralladoras ligeras». Esto no constituye una prohibición, sino una restricción a 1134 armas. El número es tan bajo que habría limitado la distribución de armas de este tipo por parte del Ejército Alemán, pero no dice que el MP 18/I sería prohibido. ^{[ 7 ]} No hay nada en el tratado que diga que Alemania no tenía permitido fabricar subfusiles.

La MP 18 demostró ser un arma excelente. Su concepto quedó bien probado en la lucha de trincheras. El diseño básico influyó directamente en diseños posteriores de subfusiles y demostró su superioridad sobre el fusil de infantería reglamentario en la guerra urbana, móvil y de guerrillas. Uno de los usuarios más notables de la MP 18/I en la posguerra fueron los Freikorps , que se armaron con armas apropiadas de depósitos militares. Tras el armisticio, Alemania se vio envuelta en conflictos internos en forma del levantamiento espartaquista . Muchos subfusiles que no habían sido enviados al frente fueron entregados a voluntarios de los Freikorps ; el gobierno colaboró ​​estrechamente con los Freikorps para sofocar el levantamiento e inicialmente hizo poco para evitar que estas armas cayeran en manos paramilitares. La MP 18/I resultó ser particularmente popular entre estas fuerzas irregulares. ^{[ 7 ]}

La MP 18/I fue retirada gradualmente del servicio militar y asignada a las fuerzas policiales, en particular a la Sicherheitspolizei . La implementación del Tratado de Versalles por parte del gobierno en 1924 aprobó la distribución de ametralladoras por la Ordnungspolizei (policía uniformada, aunque probablemente se refería a la SiPo), siempre que no se entregaran a una tasa superior a una por cada veinte hombres. Estas armas estaban marcadas con "1920" para indicar que habían sido aprobadas para su uso por el gobierno. Estas armas estaban en posesión legal del Estado, pero muchas más de las aproximadamente 50.000 armas que se habían producido cayeron en manos de paramilitares no oficiales o elementos criminales. ^{[ 7 ]} En 1922, el Ministro de Asuntos Exteriores Walther Rathenau fue asesinado por ultranacionalistas armados con una MP 18/I robada. ^{[ 7 ]}

Durante el fallido intento de golpe de Estado estonio de 1924 , el MP 18 se utilizó para defender el cuartel de Tallin de los militantes comunistas, algunos de los cuales estaban armados con subfusiles Thompson . Este fue posiblemente el primer enfrentamiento en el que se utilizaron subfusiles por ambos bandos. ^{[ 8 ]}

Todos los conflictos limitados entre 1920 y 1940 vieron un uso creciente de esta nueva clase de armas, primero en Sudamérica durante la Guerra del Chaco , ^{[ 9 ]} luego en Europa durante la Guerra Civil Española y en China durante la Era de los Señores de la Guerra ^{[ 10 ]} y la Segunda Guerra Sino-Japonesa , donde su uso por tropas chinas bien entrenadas resultó costoso para los invasores, como en la Batalla de Shanghái . También fue utilizada durante la Segunda Guerra Mundial por diversos partisanos y fuerzas de resistencia. ^{[ 5 ]}

Del MP 28,II nació una variante del MP 18/I, que a veces se denomina 'MP 18/IV' (supuestamente 'v' significa'verbessert' o 'mejorado'). Las propias armas están marcadas como 'MP18,I SYSTEM SCHMEISSER'. La denominada MP 18/IV fue una conversión de la MP 18/I de un cargador de tambor de 45° a un cargador de caja Schmeisser de 90°. Estas conversiones se llevaron a cabo en CG Haenel a petición de las fuerzas policiales alemanas. Se suele asumir que las conversiones se realizaron a partir de 1920, antes de la MP 28,II. Esto se debe a la confusión sobre los sellos de propiedad de '1920' que se añadieron después del Tratado de Versalles. De hecho, las conversiones no se realizaron hasta la década de 1930. Era simplemente una forma barata y económica para que la policía alemana actualizara sus existencias de subfusiles para que se alimentaran con el nuevo cargador de caja Schmeisser sin tener que comprar nuevos pedidos de MP 28,II. ^{[ 7 ]}

Las antiguas existencias de subfusiles MP 18/I se distribuyeron como ayuda exterior a los aliados del Tercer Reich en los países vecinos. Estas armas cayeron principalmente en manos de grupos fascistas en Francia, Austria y Checoslovaquia. En Francia, se realizaron entregas de los subfusiles MP 18/I, MP 28/II y MP 35/I a la organización nacionalista de extrema derecha La Cagoule . La policía francesa descubrió y destruyó varios depósitos de armas antes de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}

Las ametralladoras MP 18/I y MP 28,II fueron distribuidas a las SS austriacas durante su exilio. El Partido Nazi austriaco fue prohibido tras su intento de golpe de Estado en 1934, y muchos miembros de su ala militante viajaron a Alemania para recibir entrenamiento de las SS. La intención era enviar a estos militantes de vuelta a Austria, pero el segundo golpe de Estado nunca se concretó. ^{[ 7 ]}

En Checoslovaquia, la policía confiscó varias MP 18/I que habían sido introducidas de contrabando en el país por las SS para armar a los escuadrones de sabotaje henleinistas. Algunas de estas armas se utilizaron durante el Levantamiento de los Sudetes de 1938. Estas armas provenían de antiguos arsenales militares y aún conservaban sus sistemas de alimentación originales, que utilizaban el cargador de tambor TM 08. También se suministraron Bergmann MP 35/I a los henleinistas. ^{[ 7 ]}

El MP 18 permaneció en servicio limitado con las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial , concretamente con el Sicherheitsdienst , posteriormente con las divisiones extranjeras orientales de las Waffen SS y también con las unidades de artillería costera de la Kriegsmarine .

Bergmann vendió la licencia del MP 18.1 a SIG Suiza; el modelo de fabricación suiza se conoció como SIG Bergmann 1920. Existía en calibres .30 Luger y 7.63 mm Mauser . El Bergmann MP 18.1 representa un hito tanto en tecnología armamentística como en tácticas de guerra. Abrió el camino a una nueva clase de armas e impulsó la investigación de armas automáticas más ligeras para tropas móviles. Sus primeros competidores directos no entraron en servicio en la Primera Guerra Mundial, pero la mayoría sí se utilizaron en los pocos conflictos que tuvieron lugar en el período de entreguerras.

China produjo numerosas copias del SIG Bergmann en diversas fábricas, incluyendo los arsenales de Tsing Tao, Dagu y Hanyang. La producción estaba descentralizada y cada versión de fábrica presentaba diferencias entre sí; las armas producidas en Tsing Tao y Dagu tenían un cargador montado en la parte inferior. Se fabricaron grandes cantidades del subfusil Tsing Tao, que fue utilizado por las tropas republicanas chinas desde mediados de la década de 1920 hasta la de 1940. ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1920, el comerciante de armas de Chicago Vincent Daniels importó subfusiles SIG Bergmann de 7,65 mm e instaló un selector de fuego de dos posiciones detrás de la tapa del cajón de mecanismos. Esta disposición era algo similar a la del subfusil Lanchester posterior . Las armas se vendieron con el nombre de "Daniels Rapid-Fire Carbine" y fueron adquiridas por miembros de la Northside Gang y la Chicago Outfit . ^{[ 4 ]}

Entre 1927 y 1930 Estonia produjo el subfusil Arsenal M23 ; un arma basada en el SIG Bergmann que utilizaba el cartucho Browning Long de 9 mm . ^{[ 4 ]}

En Alemania, Hugo Schmeisser continuó su trabajo en subfusiles en CG Haenel . ^{[ 11 ] [ 7 ]} Este trabajo se realizó independientemente de Theodor Bergmann o SIG. A mediados de la década de 1920, Schmeisser construyó una serie de prototipos —posiblemente no más de diez— conocidos como MP Schmeisser. Estos eran esencialmente iguales a los MP 18,III, MP 18,IV o SIG Bergmann, excepto por la adición de un selector de fuego sobre el grupo del gatillo, que tenía la forma de un botón pulsador que, al presionarlo, producía solo disparos individuales. Esto representó una mejora con respecto al MP 18, que no tenía función semiautomática. Las carcasas de los cargadores de estas armas estaban marcadas con la inscripción "MP Schmeisser I". ^{[ 7 ]} En ocasiones se afirma que el diseño del MP Schmeisser se llevó a cabo en secreto, aunque esto es cuestionable, ya que un prototipo conservado lleva el sello de la fábrica Haenel y Schmeisser fue fotografiado sosteniendo el arma. Según se informa, la Reichswehr probó el arma en 1925, junto con un diseño de Heinrich Vollmer conocido como VMP. Estas pruebas no dieron como resultado ninguna decisión y, en aquel entonces, la Reichswehr tenía un interés limitado en las subametralladoras. ^{[ 7 ]}

A finales de la década de 1920 apareció una versión mejorada del MP Schmeisser, denominada «MP Schmeisser Mod. 28/II». El sufijo indica que se trataba de la segunda iteración tras el prototipo anterior «I». Se conservó el selector de fuego, pero se introdujeron numerosas mejoras en la alimentación del cargador y el muelle recuperador. Este fue el primer modelo Schmeisser que abandonó los cargadores Trommelmagazin y Mauser en favor de un nuevo cargador de diseño propio. El cargador Schmeisser era de doble hilera, pero con una abertura de alimentación de una sola posición. Los labios de alimentación se reforzaron con un soporte reforzado para evitar la deformación de la abertura del cargador (un problema común en los cargadores Mauser). Sin embargo, este cambio a una alimentación de una sola posición resultó en una alimentación mucho menos fiable. ^{[ 7 ]}

El fusil MP Schmeisser no fue adoptado por la Reichswehr; las ventas de exportación fueron la principal fuente de interés de Haenel en esta arma. Antes del régimen nazi, Alemania aún estaba sujeta a restricciones a la exportación. Haenel llegó a un acuerdo con dos empresas extranjeras: Pieper en Bélgica y Veland en los Países Bajos. Pieper actuó como "fabricante" de estos primeros modelos de MP Schmeisser, que se distinguían por su palanca de carga redondeada. Algunas de estas primeras armas fueron "desinfectadas", sin marcas en la carcasa del cargador excepto un número de serie, y ocasionalmente se les instaló un soporte para bayoneta que se atornillaba a los orificios de ventilación de la camisa del cañón. Posteriormente, se añadió la marca "ANCIENS ETABLISSMENTS PIEPER SA HERSTAL" , además de los sellos de prueba de Woit Nicolas Cominoto. Pieper en realidad no fabricó ninguna de estas armas: todos estos Schmeisser " de fabricación belga" se fabricaron en Haenel y las piezas se enviaron a Pieper para su ensamblaje. ^{[ 7 ]} Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el ejército francés encargó 1000 pistolas fabricadas por Peiper, denominadas Pistolet Mitrailleur Pieper Modèle 1934, junto con 1,6 millones de cartuchos de munición de 9 mm. La entrega de 300 armas se confirmó el 1 de febrero de 1940. ^{[ 12 ]}

En 1933, con el ascenso de los nazis al poder y la Comisión Interaliada de Control dejando de aplicar las restricciones de Versalles, Haenel pudo fabricar abiertamente la MP Schmeisser. Estas armas se marcaban con la inscripción «MP28,II», dando origen a su nombre común: MP 28. Se exportaron numerosas unidades de la MP 28,II a varios países. La Segunda República Española copió la MP 28 con el nombre en clave Avispero . La Avispero utilizaba munición de 9 mm Largo y tenía un cargador de 36 cartuchos. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 7 ]}

Los franceses iniciaron de inmediato estudios basados ​​en las MP 18 capturadas. En 1921, se le pidió a la Sección Técnica de Artillería (STA) que desarrollara un prototipo para la primera subametralladora del país. A menudo se dice que el arma copiaba la MP18,I, aunque también podría derivar de la carabina automática francesa Ribeyrolles y la carabina italiana Revelli-Beretta . La STA no utilizaba cartuchos franceses, sino munición 9×19 mm Parabellum. Tras las pruebas realizadas en 1924, fue adoptada el 11 de agosto de 1925 como Pistolet Mitrailleur Modèle 1924. El papel de arma de apoyo ligero ya lo desempeñaban las ametralladoras, y con el fin de la Primera Guerra Mundial, no existía una necesidad inmediata de un arma de asalto. El único uso que el Ejército pudo encontrar finalmente para la STA fue armar al personal cuyo trabajo no requería un fusil. El STA tuvo un uso limitado en la Guerra del Rif marroquí , pero estos problemas llevaron al Ejército a cancelar el pedido de 8000 armas en 1928 después de que solo se hubieran entregado 1000. El STA fue retirado a principios de la década de 1930. Se ha dicho que algunas ametralladoras STA (así como MP 18 capturadas) se utilizaron durante la defensa de Francia en 1940, probablemente en cantidades muy pequeñas. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]}

La Steyr MP 34 austriaca fue creada por un equipo de técnicos liderado por Louis Stange, quien diseñó una subametralladora para Rheinmetall en 1919 y utilizó la MG 15 de Bergmann para diseñar la MG 30. La SIG Bergmann 1920 fue utilizada por Finlandia, Japón y Estonia, y sirvió de inspiración para la Tallinn 1923 estonia, la subametralladora japonesa Tipo 100 y el modelo finlandés Suomi 31 , que a su vez inspiró a Degtyarev para su PPD 34.

Emil Bergmann, hijo de Theodor Bergmann, diseñó la MP 32, que evolucionó a la MP 34 adoptada por Dinamarca antes de recibir la denominación MP35 al ser adoptada por la incipiente Wehrmacht en 1935. Esta subametralladora suele confundirse con la Mitraillette 34, una MP 28 fabricada en Bélgica por Pieper Bayard, antiguo fabricante con licencia de Bergmann, o con la MP34 fabricada por Steyr. Es fácil identificar la Bergmann MP 32/34/35 o su versión final 35/1, ya que la palanca de carga funciona exactamente igual que el cerrojo de un fusil.

En 1940, ante la imperiosa necesidad de armas automáticas individuales, los británicos copiaron la MP 28 y desarrollaron la subametralladora Lanchester para la Marina Real . De construcción robusta, con el uso de latón para el alojamiento del cargador y un soporte para bayoneta, entró en servicio ese mismo año. El cargador y el cerrojo de la MP 28 podían utilizarse en la Lanchester. La Sten británica empleaba la configuración de cargador lateral y una versión simplificada del sistema de disparo de cerrojo abierto de la MP 28.

El OVP 1918 , descendiente del Villar Perosa 1915 de Revelli, inspiró a Heinrich Vollmer para su cerrojo telescópico utilizado en los VPM 1930, EMP , MP 38, MP 40 y MP 41 .

La Unión Soviética hizo un uso similar del diseño MP 28 en su subfusil PDD-34 en 1934. El desarrollo posterior del PPD-34 dio lugar a los modelos simplificados PPD-40 y PPSh-41 . ^{[ 17 ]}