MBASIC

MBASIC es la implementación de Microsoft BASIC para el sistema operativo CP/M . MBASIC desciende de los intérpretes originales Altair BASIC, que figuraban entre los primeros productos de Microsoft. MBASIC fue una de las dos versiones de BASIC incluidas con el ordenador Osborne 1. El nombre "MBASIC" deriva del nombre del archivo de disco MBASIC.COM del intérprete BASIC. MBASIC, al igual que su predecesora familia de intérpretes de 8 bits Microsoft BASIC , se inspiró en gran medida en BASIC-PLUS de Digital Equipment Corporation PDP-10 , aunque era más simple (menos estructurado) y más lento (sin compilación parcial).

La versión 5 de MBASIC requería un sistema CP/M con al menos 28  KB de memoria de acceso aleatorio (RAM) y al menos una unidad de disquete.

A diferencia de las versiones de Microsoft BASIC-80 , que eran personalizadas por los fabricantes de ordenadores domésticos para aprovechar las características específicas del hardware de cada equipo, MBASIC dependía únicamente de las llamadas al sistema operativo CP/M para todas las operaciones de entrada y salida. Solo estaban disponibles la consola CP/M (pantalla y teclado), la impresora de línea y los dispositivos de disco.

MBASIC, en su versión estándar, carecía de funciones para gráficos , color, joysticks, ratones, comunicaciones serie , redes , sonido e incluso reloj en tiempo real . No era totalmente compatible con las funciones del sistema operativo CP/M, por ejemplo, no admitía las áreas de usuario de CP/M para organizar archivos en un disquete. Dado que los sistemas CP/M solían ser monousuario e independientes, no ofrecían bloqueo de archivos ni registros, ni ninguna forma de multitarea . A pesar de estas limitaciones, en su momento MBASIC se consideró una implementación potente y útil de BASIC.

Al igual que en otros ordenadores de 8 bits de finales de los años 70 y principios de los 80, las funciones PEEK y POKE se utilizaban para leer y escribir directamente en la memoria. Dado que estos sistemas normalmente carecían de protección de memoria , esto permitía a un programador acceder a partes del sistema operativo o a funciones que de otro modo no estarían disponibles. Esto también ofrecía la posibilidad de que los programas de usuario bloquearan el sistema, generalmente por accidente. Por ejemplo, un programador de CP/M podría usar una POKE función para permitir que BASIC cambiara el dispositivo de consola al puerto serie, si la BIOS del sistema lo admitía. En máquinas con relojes en tiempo real, PEEKse podría haber utilizado un conjunto de instrucciones para acceder a la hora.

Para operaciones más complejas, MBASIC permitía funciones definidas por el usuario que podían llamarse desde un programa BASIC. Estas funciones se ubicaban normalmente en un área reservada de memoria o se insertaban como constantes de cadena (mediante la instrucción POKE), como una serie de códigos máquina ( opcodes ). MBASIC también proporcionaba hardware INPe OUTinstrucciones que leían y escribían directamente en los puertos de entrada/salida del microcontrolador 8080. Esto permitía controlar dispositivos periféricos desde un programa BASIC si el hardware del sistema lo permitía.

Cualquier programa MBASIC que utilizara PEEKy POKE, y de funciones de usuario de código máquina, no era portable entre máquinas sin modificaciones.

Además del BASIC-80 de Microsoft para CP/M, también estaba disponible una variante de MBASIC para el sistema operativo ISIS-II .

MSX-BASIC es también un conocido sucesor de MBASIC, que incluye varias extensiones específicas para las máquinas MSX .

Todas las funciones de CP/M MBASIC estaban disponibles en BASICA o GWBASIC, sistemas basados ​​en disco para IBM PC, lo que facilitó la migración de programas de CP/M a PC compatibles. Los tokens utilizados para representar las palabras clave eran diferentes, por lo que los programas de CP/M debían guardarse en formato fuente ASCII. Normalmente, las secuencias de escape de formato de pantalla incluidas en la versión de CP/M se reemplazaban por los comandos de posicionamiento del cursor presentes en las versiones de BASIC para PC; por lo demás, se requería poca modificación.

Microsoft vendió un compilador CP/M BASIC (conocido como BASCOM ) que utilizaba un lenguaje fuente similar al de MBASIC. Un programa depurado con MBASIC podía compilarse con BASCOM. Dado que el texto del programa ya no se almacenaba en memoria y los elementos de tiempo de ejecución del compilador eran más pequeños que el intérprete, se disponía de más memoria para los datos del usuario. La velocidad de ejecución de los programas reales se triplicó aproximadamente.

Los desarrolladores acogieron con beneplácito BASCOM como una alternativa al popular, pero lento y torpe, CBASIC . A diferencia de CBASIC, BASCOM no necesitaba un preprocesador para el código fuente de MBASIC, por lo que podía depurarse de forma interactiva. ^{[ 2 ]} Si bien aprobó su superior ciclo de edición-compilación-ejecución-depuración en comparación con CBASIC, y afirmó que los binarios se ejecutaban mucho más rápido, Jerry Pournelle denunció en diciembre de 1980 el requisito de Microsoft de una regalía del 9% por cada copia binaria ^{[ 3 ]} y 40 dólares por combinaciones de hardware y software. La compañía también se reservaba el derecho de auditar los registros financieros de los desarrolladores. Dado que las tasas de regalías típicas de los autores de software eran del 10-25%, InfoWorld afirmó en 1980 que la tasa de regalías adicional del 9% de BASCOM "podría hacer que el desarrollo de software fuera completamente no rentable", concluyendo que "Microsoft tiene la solución técnica [a las fallas de CBASIC], pero no la económica". ^{[ 2 ]}

MBASIC fue una herramienta importante durante la era de las computadoras CP/M de 8 bits. Los usuarios expertos podían escribir rutinas en MBASIC para automatizar tareas que, en los sistemas actuales, se realizarían mediante potentes comandos de programas de aplicación o lenguajes de scripting. El intercambio de programas útiles en MBASIC era una función común de los grupos de usuarios de computadoras . Introducir largas listas de BASIC de un artículo de revista era una forma de "arrancar" software en un nuevo sistema CP/M. Al menos un compilador para un lenguaje de alto nivel se escribió en MBASIC, y se escribieron muchos juegos pequeños y programas de utilidad que variaban desde unas pocas líneas hasta varios miles de líneas de código.

MBASIC es también el nombre de un compilador BASIC comercial para la familia de microcontroladores PIC de Microchip Technology , desarrollado por Basic Micro, Inc., sin relación con el intérprete CP/M.