Movimiento Bolivariano Revolucionario-200

Semanas después del Caracazo , Chávez regresó a trabajar en Miraflores. Chávez recordó que los guardias del palacio presidencial lo detuvieron y lo interrogaron. Según se informó, le preguntaron: «Mire, mayor, ¿es cierto lo del Movimiento Bolivariano? Queremos saber más; no estamos dispuestos a seguir matando gente». ^{[ 6 ]} Chávez interpretó esto como una señal de que su plan para derrocar al gobierno estaba cobrando impulso. A finales de 1989, los primeros civiles se unieron a las filas del EBR-200. El EBR-200 cambió entonces su nombre a Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200). La sustitución de la palabra «Ejército» por «Movimiento» tenía como objetivo enfatizar este cambio. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el 6 de diciembre de 1989, Chávez, junto con otros oficiales de alto rango, fue arrestado abruptamente. Fueron llevados ante el mando del ejército acusados ​​de planear un golpe de Estado que el gobierno sospechaba que se planeaba para el día de Navidad. Se les acusó de planear el asesinato de altos funcionarios del gobierno, incluido el presidente Pérez. Sin embargo, los oficiales fueron finalmente liberados por falta de pruebas. El gobierno se mostró reacio a procesar a oficiales que eran reconocidos en el ejército como algunos de los mejores en sus respectivas fuerzas armadas. ^{[ 8 ]} No obstante, todos, incluido Chávez, fueron enviados posteriormente a puestos lejos del gobierno federal en Caracas. ^{[ 9 ]} Chávez fue enviado en 1990 a Maturín, donde fue nombrado funcionario a cargo de asuntos civiles de la Brigada Ranger con sede en la zona. Posteriormente, a Chávez se le permitió matricularse en la Universidad Simón Bolívar ("Universidad Simón Bolívar") en Caracas, donde realizó estudios de posgrado en ciencias políticas. Se fue sin obtener un título. ^{[ 10 ]} Chávez tomó cursos hasta agosto de 1991.

Chávez volvió al servicio militar con un destino inicial en Cumaná, donde le esperaba un trabajo de oficina. Chávez recordó haber sentido que un puesto tan aparentemente aburrido y menor estaba por debajo de su dignidad. ^{[ 11 ]} Posteriormente, desde 1991 hasta el 4 de febrero de 1992, Chávez volvió a estar al mando de una unidad: el 421.er Batallón Aerotransportado, 42.ª Brigada Aerotransportada, de la 4.ª División Blindada (entonces 4.ª División de Infantería) del Ejército venezolano, con base en Maracay. ^{[ 12 ]} Estas tropas resultaron clave para facilitar las diversas ambiciones políticas de Chávez. ^{[ 13 ]} Chávez recibió el puesto cuando el anterior comandante del batallón se retiró del ejército; Chávez fue su reemplazo como comandante. Con un destino en Maracay, una ciudad relativamente cercana a las estructuras de poder nacional en Caracas, los planes de golpe de Estado de Chávez ya no se veían obstaculizados por su propio aislamiento geográfico. Más tarde, surgieron informes sobre un expediente que detallaba todas las actividades subversivas de Chávez. Se había elaborado justo antes del nuevo destino de Chávez en Maracay; sin embargo, el documento fue ignorado por la inteligencia militar. Al mayor que lo había compilado se le ordenó someterse a una evaluación psiquiátrica. ^{[ 11 ]}

Para 1991, Chávez y otros líderes del MBR-200 activaron el plan de golpe de Estado con el nombre en clave de uno de los héroes de Chávez, Ezequiel Zamora: Plan Zamora . ^{[ 11 ]} Sin embargo, a pesar de planificar la ejecución del golpe, Chávez y otros líderes del MBR-200 hicieron muy pocos planes sobre lo que haría su supuesto futuro gobierno rebelde después de la rebelión. Su futura estructura de gobierno permaneció así vaga hasta finales de 1991, cuando Chávez y otros decidieron delinear un marco legal inicial para el funcionamiento de su gobierno. ^{[ 14 ]} Los asociados de Chávez propusieron varias fechas para el golpe. De hecho, muchos capitanes subalternos amenazaron con lanzar su propio golpe anticipado, que sería independiente del llevado a cabo por sus comandantes de mayor rango. Amenazaron con esta acción si Chávez se negaba a elegir una fecha que consideraran lo suficientemente pronto. Sin embargo, Chávez se negó a ceder en el intento de diciembre de 1991. Declaró que no se intentaría nada sin su participación. Los capitanes, por lo tanto, esperaron la fecha elegida por Chávez. ^{[ 15 ]} Sin embargo, un aspecto del golpe planeado permaneció claro en todo momento: la exigencia de Chávez de que mantuviera un enfoque y carácter principalmente militar. El exlíder guerrillero de izquierda Douglas Bravo —quien luchó en las décadas de 1960 y 1970— también se reunía regularmente con Chávez. Estas reuniones tuvieron lugar durante los años previos al golpe y sin el conocimiento de otros oficiales clave del MBR-200. Bravo relató que Chávez no confiaba lo suficiente en los civiles como para permitirles participar en su sangrienta intriga. Según él, fue por esta razón que lo que inicialmente se planeó como una rebelión cívico-militar fue reducido por Chávez a una lucha exclusivamente militar; Bravo y sus compañeros civiles de izquierda fueron excluidos de las consideraciones logísticas, los preparativos y la planificación apenas unos días antes del golpe. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, hacia finales de enero de 1992, Chávez se dio cuenta de que la oportunidad del Movimiento se estaba agotando. Chávez recibió la notificación de que se enfrentaba a un traslado inminente el 14 de febrero a un pequeño pueblo en la frontera con la Colombia devastada por la guerra. Chávez comprendió que este destino pondría en peligro su participación en el golpe del MBR-200, ya que el pueblo estaba lejos de las principales ciudades y centros de poder de la franja costera norte de Venezuela. Alarmados por esta perspectiva, Chávez y otros miembros del Movimiento celebraron una última reunión. Allí, decidieron actuar antes del traslado de Chávez. Acelerarían los preparativos y esperarían hasta que el presidente Pérez —que en ese momento se encontraba en el extranjero en un viaje al Foro Económico Mundial de 1992 , celebrado en Suiza— regresara a Venezuela. ^{[ 17 ]} Mientras tanto, las fuerzas rebeldes del MBR-200 aumentaban sus filas. Finalmente, 5 tenientes coroneles, 14 mayores, 54 capitanes, 67 tenientes primeros y segundos, 65 suboficiales y personal técnico suboficial, 101 sargentos y suboficiales superiores y 2056 cabos y soldados rasos participaron en la conspiración; así, Chávez y otros comandantes rebeldes contaban con 2367 militares de 10 batallones del ejército. ^{[ 18 ]} Fijaron una fecha definitiva para su golpe: el martes 4 de febrero de 1992. ^{[ 17 ]}