Lycoptera

Lycoptera es un género extinto de peces que vivió desde el Cretácico Inferior , Barremiense hasta el Aptiense ^{[ 1 ]} en la actual China , Corea del Norte , fósiles a menudo de color naranja con ^{[ 2 ]} Mongolia y Siberia . Aunque hay registro de la Formación Jurásica en Siberia, su edad sigue siendo cuestionable. ^{[ 3 ]} Se conoce por abundantes fósiles que representan dieciséis especies, que sirven como importantes fósiles índice utilizados para datar formaciones geológicas en China. Junto con el género Peipiaosteus , Lycoptera ha sido considerado un miembro definitorio de la Biota de Jehol , un ecosistema prehistórico famoso por sus dinosaurios con plumas , que floreció durante 20 millones de años durante el Cretácico Inferior , donde aparece abundantemente en lechos a menudo monoespecíficos, donde se cree que murieron en eventos de muerte masiva estacional . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Lycoptera es un grupo corona de teleósteos perteneciente a un linaje de divergencia temprana de los Osteoglossomorpha , que contiene los peces luna vivientes , arapaima , arowana , pez elefante y pez cuchillo/pez pluma . ^{[ 6 ]}

Las especies de Lycoptera eran pequeños peces de agua dulce. La mayoría se alimentaban de plancton y tenían numerosos dientes diminutos. Algunas especies, como L. gansuensis , L. muroii y L. sinensis , tenían dientes más grandes y probablemente se alimentaban de pequeños insectos y sus larvas. ^{[ 7 ]}

Muchos ejemplares conservan detalles minúsculos e impresiones de tejidos blandos. Lycoptera estaba cubierto de diminutas escamas ovaladas de aproximadamente 1,2 milímetros de diámetro y, en vida, habría tenido un parecido superficial con el pez minnow común . ^{[ 8 ]}

Los fósiles de Lycoptera se encuentran comúnmente en grandes grupos, enterrados rápidamente en sedimentos lacustres finos, probablemente debido a eventos de muerte masiva por afloramiento estacional de aguas anóxicas durante finales de otoño e invierno. ^{[ 5 ]} Esto ha llevado a sugerir que eran gregarios en vida, congregándose en cardúmenes . ^{[ 7 ]}

Lycoptera era presa de otros peces dentro de los ecosistemas lacustres de Jehol Biota, como el pez espátula primitivo Protopsephurus y el peipaiosteido (un pariente extinto de los esturiones y los peces espátula) Yanosteus , en los que se han encontrado restos de Lycoptera como contenido estomacal. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El reptil coristodero de cuello largo Hyphalosaurus también ha sido propuesto como un posible depredador. ^{[ 11 ]}

Se han descrito dieciséis especies de Lycoptera , nueve de ellas pertenecientes al Grupo Jehol. La tabla que figura a continuación se basa principalmente en las especies válidas enumeradas por Zhang y Jin en el libro de 2008 , The Jehol Fossils . ^{[ 7 ]}