Stevens grumoso

Edward " Lumpy " Stevens (1735 – 7 de septiembre de 1819) fue un jugador de críquet  profesional inglés que jugó en el siglo XVIII. Fue un lanzador excepcional , considerado generalmente como el primer gran lanzador en la historia de este deporte. Era conocido universalmente por su apodo y siempre aparecía como "Lumpy" en los marcadores e informes de la época.

Stevens nació en 1735 en Send, Surrey .

El inicio de la carrera de Stevens, en 1756, fue anterior a que se llevaran registros de puntuación de forma regular. Se desconoce si Stevens fue el primero en "darle altura a la bola", pero sin duda estuvo presente cuando se produjo esa revolución, probablemente antes de 1770. Lo que sí se sabe es que Stevens fue el jugador que estudió con mayor detenimiento la trayectoria de la bola y analizó todas las implicaciones de las variaciones de velocidad, longitud y dirección mencionadas anteriormente. Se convirtió en un maestro de su oficio.

Stevens suele asociarse con los equipos de Surrey . Continuó como jugador hasta los 54 años, disputando su último partido en 1789 con Inglaterra contra Hampshire en Sevenoaks Vine . ^{[ 1 ]}

Se desconoce qué sucedió en su carrera después de este partido, pero John Major sospechaba que Stevens se había alistado en el ejército británico : el 20 de mayo de 1793, una carta firmada por «Un jugador de críquet de Kent» dirigida a la revista Sporting Magazine describe un incidente en el que un sargento desvió una bala de cañón de la cabeza del alférez Hamilton, miembro del Sevenoaks Vine Club. Tanto la revista como el Maidstone Journal vincularon la historia con Stevens. ^{[ 2 ]}

Se desconoce cómo obtuvo su legendario apodo ^{[ 3 ],} pero puede deberse a su habilidad para elegir un terreno de juego que se adaptara a sus sutiles variaciones de velocidad, longitud y dirección. En el siglo XVIII, la elección del terreno de juego se otorgaba a un equipo según un acuerdo, y generalmente era el mejor lanzador de ese equipo quien elegía el lugar donde se colocarían los wickets. Según el famoso verso: ^{[ 4 ]}

Porque el honesto Lumpy sí lo permitía. Nunca se lanzaba sino por encima de una frente.

Stevens era jardinero de oficio y su destreza en los bolos le valió un trabajo en la finca de Walton-on-Thames del conde de Tankerville , un conocido mecenas de este deporte. ^{[ 4 ]}

Se sabe que en un partido de un solo wicket en mayo de 1775, Stevens venció al bateador de Hambledon, John Small, tres veces con la bola pasando por el wicket de dos stumps del día. ^{[ 5 ]} En parte como resultado, se acordó un tercer stump. ^{[ 4 ]}

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