Luke Gernon

Luke Gernon (c. 1580 – c. 1672) fue un juez irlandés que ejerció su cargo en la Irlanda del siglo XVII. Hoy en día se le recuerda principalmente por su manuscrito (que parece haber sido una carta privada) titulado Discurso sobre Irlanda . El Discurso fue escrito en 1620 y se publicó por primera vez en 1904.

Tuvo varios descendientes notables, entre ellos su nieto, el poeta Nicholas Brady , y Maziere Brady , quien fue Lord Canciller de Irlanda durante muchos años en el siglo XIX.

En vista de su posterior eminencia, sorprende lo poco que se sabe de los antecedentes familiares de Gernon o de su juventud. ^{[ 1 ]} Ciertamente era inglés de nacimiento y muy probablemente natural de Hertfordshire , pero no parece saberse nada de sus padres. Probablemente se trataba del mismo Lucas Gernon que ingresó en Lincoln's Inn en 1604; posteriormente, se dice que sirvió durante un tiempo como soldado . Llegó a Irlanda alrededor de 1619, año en que fue admitido en King's Inn . ^{[ 2 ]} Ese mismo año se convirtió en segundo juez del Tribunal Provincial del Lord Presidente de Munster , del que ofrece algunos detalles interesantes en su Discurso. ^{[ 2 ]} Presionó, sin éxito, para ser nombrado juez de uno de los tribunales de derecho común , lo que le habría permitido trasladarse a Dublín , que siempre ha sido el centro de la vida política y social irlandesa (aunque la capital irlandesa no le impresionó: «se parece a Bristol , pero se queda corta», escribió).

Vivió muchos años en Limerick , ciudad que, al igual que otros residentes y viajeros de la época, elogiaba por su riqueza y belleza, y permaneció allí hasta el estallido de la Rebelión Irlandesa de 1641. Gernon y su familia sufrieron enormemente durante la rebelión, como se desprende de su petición de 1653 a Oliver Cromwell , en la que reconoce la autoridad legítima de Cromwell como gobernante de Inglaterra e Irlanda y solicita nuevamente una pensión , que al parecer ya le había sido prometida pero nunca pagada. Gernon afirma haber perdido una propiedad valorada en 3000 libras (una suma considerable para la época); que él, su esposa y sus cuatro hijos pequeños se vieron obligados a "viajar en pleno invierno a través de bosques y pantanos", y como consecuencia, uno de los niños murió de hambre y la señora Gernon perdió el uso de sus extremidades. ^{[ 1 ]} En esta ocasión se pagó la pensión, sin duda porque la petición fue apoyada por Roger Boyle, primer conde de Orrery y por James Ussher , arzobispo de Armagh , quien parece haber sido un amigo cercano de la Sra. Gernon.

En la Restauración de Carlos II , Gernon, como la mayoría de los jueces irlandeses que habían reconocido la autoridad de Cromwell, fue perdonado por su deslealtad, y el nuevo gobierno continuó con su pensión de Cromwell de 100 marcos al año. No fue restituido a su antiguo cargo de segundo juez en Munster, que fue otorgado a John Nayler, pero esto no es de extrañar, ya que tenía al menos 80 años. El cargo de Lord Presidente de Munster y el Tribunal Provincial de Munster fueron abolidos en 1672: Gernon podría haber estado aún vivo entonces, aunque había fallecido en 1673 cuando se otorgó la sucesión testamentaria a Thomas Sheridan, quien no era miembro de la familia sino el principal acreedor de la herencia . En sus últimos años, vivió principalmente en Cork .

Aunque el arzobispo Ussher elogió mucho a la señora Gernon, llamándola "una dama de calidad", poco más se sabe de ella, aparte de que tenía una conexión familiar con Henry Pierrepont, primer marqués de Dorchester , lo cual fue útil para su esposo. Por la petición de Luke a Cromwell para obtener reparación, sabemos que tuvieron cuatro hijos, de los cuales uno murió joven como resultado de los sufrimientos de la familia durante la Rebelión de 1641. Una hija superviviente, Martha, se casó con el mayor Nicholas Brady y fue la madre de Nicholas Brady (1659-1726), coautor con Nahum Tate de la Nueva Versión de los Salmos de David ( 1696), una versión métrica de los Salmos . Un descendiente distinguido posterior de Gernon fue Maziere Brady (1796-1871), Lord Canciller de Irlanda .

El manuscrito titulado A Discourse of Ireland , publicado por primera vez en 1904, parece haber sido originalmente una larga carta que Gernon escribió a un amigo anónimo en Inglaterra. El tono del Discurso es generalmente amigable con el pueblo irlandés, pero también es algo condescendiente, y está escrito enteramente desde el punto de vista de un colono inglés . ^{[ 3 ]} Gernon, a diferencia de muchos ingleses de su época, ^{[ 4 ]} no consideraba al pueblo irlandés como salvaje o incivilizado, sino que creía que se beneficiaría de las influencias inglesas; de manera bastante tosca, Irlanda es descrita como una joven o "ninfa" que necesita ser "ocupada". ^{[ 1 ]} Significativamente, colma de elogios a Richard Boyle, primer conde de Cork , durante muchos años el colono inglés dominante en Munster , (y cuyo hijo Lord Orrery era su amigo y protector), especialmente por sus mejoras en la recién fundada ciudad de Bandon (aunque Lord Cork no fue, como a veces afirmaba, el verdadero fundador de Bandon).

Hay descripciones breves pero valiosas de las principales ciudades irlandesas (aunque admite que sus descripciones de Galway , Derry y Coleraine , que nunca visitó, se basan en rumores). Dublín, que compara desfavorablemente con Bristol, se describe, como era de esperar, con más detalle que las demás: señala que Dublín es el lugar más frecuentado de Irlanda, pero bromea diciendo que esto se debe "más a la comodidad que a la majestuosidad". Hay un esbozo del Castillo de Dublín ("nuestro Whitehall "), que impresionó bastante a Gernon: el castillo estaba rodeado por "una muralla enorme e imponente, cuadrada y de increíble grosor, y (hay) muchos edificios hermosos en su interior". También hay descripciones de las dos catedrales: la Catedral de San Patricio es la más "vasta y antigua", pero la de Christchurch está en mejor estado. También describe el Trinity College de Dublín y los Four Courts originales (precursores de los actuales Four Courts , aunque estaban ubicados al otro lado del río Liffey , cerca de Christchurch). ^{[ 2 ]}

Limerick, su hogar durante muchos años, también se describe con cierto detalle. El puente divide la ciudad norte de la ciudad sur, esta última (Irish Town) en gran parte en ruinas. Elogia la ciudad norte (English Town) como de aspecto «magnífico»: la calle principal está construida de mármol , en forma de un solo edificio de una puerta a otra, «como los colegios de Oxford , de modo que a mi primera entrada me asombró», aunque no puede evitar hacer una broma sobre la suciedad y los malos olores. (Un visitante español en 1584 había dado una imagen igualmente halagadora de la ciudad, aunque sin mencionar la suciedad). Elogia la catedral de Santa María : «no es grande, pero sí muy luminosa, y por la providencia del obispo ( Bernard Adams ) está bastante embellecida por dentro, y gloriosamente equipada con cantos y órganos». El castillo del rey Juan era la sede del Tribunal Provincial de Munster, del cual Gernon era miembro (lo que ayuda a datar el documento en 1620), y del cual ofrece un breve retrato.

Defiende al pueblo irlandés de la acusación de ser salvajes: ^{[ 5 ]} "no teman, el irlandés no es un caníbal que los vaya a comer ni un miserable que los vaya a ofender". ^{[ 1 ]} Deplora el nivel general de limpieza entre los irlandeses y le disgusta la comida irlandesa, aunque encontró tolerable el cordero asado y disfrutó del whisky irlandés . ^{[ 1 ]} El principal defecto irlandés, en su opinión, es cierta servilidad de modales, que, quizás sorprendentemente, reconoce como natural en un pueblo conquistado. Elogia mucho a las mujeres irlandesas por su belleza, encanto y virtud, ^{[ 1 ]} aunque lamenta que envejezcan más rápido que las inglesas. Su virtud, señaló, no les impide beber con los invitados masculinos, mientras que es costumbre que los hombres besen a todas las mujeres presentes. El uso que hacía de los términos Bean Tí para describir a la "mujer de la casa" y "deoch ar doras" para referirse a "bebida en la puerta" o "la copa de despedida" demuestra que había aprendido algunas frases gaélicas .

Describe con detalle el estilo de vestimenta irlandés, en particular, el distintivo manto con flecos que usan los hombres, ^{[ 1 ]} y el interior de la típica casa torre irlandesa: "son muy fuertes, con escaleras estrechas, por seguridad". ^{[ 6 ]} Esta descripción se basa principalmente en su visita al castillo de Barryscourt , Carrigtwohill , hogar de la familia de Barry . ^{[ 6 ]} Sus opiniones sobre el clima irlandés eran contradictorias: elogia el clima por su suavidad, pero deplora la lluvia constante. ^{[ 1 ]} La lluvia, como señala, es más que una simple molestia: en el verano anterior (1619) hubo lluvias tan intensas que la cosecha fracasó (aunque Inglaterra a principios de la década de 1620 también sufrió varias malas cosechas debido al clima húmedo). ^{[ 7 ]}

• Barnard, J. y McKenzie, DF. Historia del libro en Gran Bretaña (Cambridge) , vol. IV, 1557-1695. Cambridge University Press, 2002.
• Coward, Barry. La era de los Estuardo: Inglaterra 1603-1714. 2.ª edición. Longman Group, Londres, 1994.
• Gernon, Luke Discurso sobre Irlanda (1620) CL Falkiner ed. (1904)
• Kenny, Colum King's Inns y el Reino de Irlanda Irish Academic Press Dublín 2000
• Suranyi, Anna. El genio de la nación inglesa: literatura de viajes e identidad nacional en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna. Rosemont Publishing and Printing Corp., 2008.