Luke Appling

Appling participó en solo seis juegos con los White Sox en 1930. Bateó para un promedio de .232 en 96 juegos en 1931. En 1933, su promedio aumentó de .274 a .322 en la primera de sus nueve temporadas consecutivas con un promedio de .300 . ^{[ 3 ]} Los White Sox perdieron más de 90 juegos en cuatro de las primeras cinco temporadas de Appling con el equipo. ^{[ 4 ]}

En 1936, Appling bateó .388, con 124 carreras impulsadas , anotó 111 veces, registró 204 hits y tuvo una racha récord del equipo de 27 juegos bateando de hit. Su promedio de bateo fue suficiente para el primer título de bateo de la Liga Americana ganado por un campocorto. Fue el promedio de bateo más alto registrado por un campocorto en el siglo XX. ^{[ a ]} ​​Terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana y obtuvo su primera selección al Juego de Estrellas . También realizó 119 dobles jugadas, la mayor cantidad en la liga . ^{[ 3 ]} 

Appling bateó .317 en 1937, año en que los White Sox terminaron en tercer lugar en la Liga Americana. Jugó en 81 partidos en 1938, perdiéndose gran parte de la temporada por una fractura de pierna.

En 1940, Appling bateó .348 con un récord personal de 13 triples . ^{[ 3 ]} Aunque el equipo terminó cuarto, estuvo más cerca de un campeonato de liga que en cualquier otro momento de su carrera, a ocho juegos de los campeones de liga , los Detroit Tigers . ^{[ 4 ]} Appling ganó otro título de bateo en 1943 con un promedio de .328 y también lideró la liga en OBP ese año (.419). ^{[ 3 ]}

Appling se perdió toda la temporada de 1944 debido a su servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos, pero regresó a tiempo para participar en tan solo 18 partidos al año siguiente.

En 1946, bateó .309 en 149 juegos. Aunque su séptima y última selección para el Juego de Estrellas fue en 1947, cuando bateó .306, Appling bateó .314 y .301 en 1948 y 1949, respectivamente. ^{[ 3 ]} Appling siguió siendo un jugador importante hasta bien entrados los cuarenta, pero la directiva de los White Sox estaba comprometida con la renovación del equipo y se retiró después de la temporada de 1950.

En 2422 juegos a lo largo de 20 temporadas, Appling registró un promedio de bateo de .310 (2749 de 8856) con 1319 carreras , 440 dobles , 102 triples , 45 jonrones , 1116 carreras impulsadas , 179 bases robadas , 1302 bases por bolas , un porcentaje de embasamiento de .399 y un porcentaje de slugging de .398 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .948 jugando principalmente como campocorto, pero también jugó en tercera, segunda y primera base. ^{[ 3 ]}

Al retirarse, Appling era el líder histórico en juegos jugados y en dobles jugadas para un campocorto de las Grandes Ligas, y el líder histórico en outs y asistencias para un campocorto de la Liga Americana . Estos récords fueron superados por Luis Aparicio , quien también pasó la mayor parte de su carrera con los White Sox. Cometió 643 errores y tiene el peor porcentaje de fildeo desde 1910 entre los jugadores con al menos 1900 juegos, pero su velocidad y alcance hicieron que su habilidad defensiva fuera excelente a lo largo de su carrera.

Appling fue un buen primer bateador que superó la marca de .400 en OBP ocho veces (1935–1937, 1939–40, 1943, 1948–49) y obtuvo más de 100 bases por bolas tres veces (1935, 1939, 1949), aunque a menudo bateaba tercero debido al pobre desempeño ofensivo del equipo de los White Sox.

Era muy conocido por su habilidad para batear fouls. Charlie Metro dio fe de esta reputación: "El viejo campocorto de los White Sox, Luke Appling, era una delicia. He oído muchas historias sobre Luke, pero la que siempre me complace más es la de verlo practicar bateo. Como jugadores extra con los Tigers, no teníamos muchas oportunidades de batear, si es que teníamos alguna, pero nos gustaba ir temprano al estadio y verlos practicar. Luke era una estrella del equipo, un buen bateador, un buen fildeador, bueno para impulsar carreras, bueno en todo, simplemente un muy buen jugador. Los White Sox eran conocidos entonces por su tacañería. No podías conseguir una pelota de béisbol de ellos. Luke era popular, y todos querían una pelota autografiada de un equipo de las Grandes Ligas, y especialmente de un tipo como Luke. Así que él pedía las pelotas, y la directiva de los White Sox enviaba un mensaje diciendo: '¡No!'" No conseguía autógrafos en ninguna pelota de béisbol. Así que Luke se adelantaba en la práctica de bateo. No sé si bateaba tercero, cuarto o quinto, no recuerdo, pero era el primero en la práctica. Podía batear de foul cualquier lanzamiento. Era famoso por batear de foul. Mandaba las pelotas a la tribuna y los niños las recogían. Luke lanzaba el bate al aire y miraba hacia la cabina de prensa como diciendo: "¡Toma eso!". Lo vi hacerlo una vez, y decían que lo hacía todo el tiempo. Entiendo que conseguía pelotas de béisbol prácticamente cuando quería. O era eso, o las perdía todas en la práctica de bateo. ^{[ 6 ]}

Appling era famoso entre sus compañeros por quejarse de dolencias menores como dolor de espalda, hombro débil, periostitis tibial o esguince de dedo. Si bien gran parte de estas quejas probablemente eran para aparentar, le valieron los apodos de "Old Aches and Pains" y "Libby", este último en honor a la cantante de blues Libby Holman . ^{[ 7 ]} "Su constante flujo de quejas podría haberse vuelto intolerable para sus compañeros si Appling no hubiera desarrollado un remedio novedoso", escribió Robert McG. Thomas Jr. de The New York Times . "Simplemente descargaba su miseria en los lanzadores contrarios, logrando 2749 hits, todos menos 587 de ellos sencillos". ^{[ 8 ]}