Salmón ahumado

Loxops es un género de mieleros hawaianos de la familia de los pinzones , Fringillidae. La mayoría de ellos son conocidos comúnmente como ʻākepa .

Hay 5 especies en este género, dos de las cuales se han extinguido recientemente o posiblemente se hayan extinguido: ^{[ 2 ]}

El análisis molecular respalda la divergencia del género de sus parientes más cercanos, Chlorodrepanis ʻ amakihis , durante el Pleistoceno temprano , hace aproximadamente 2,47 millones de años. El clado que contiene ambos géneros es hermano del género Magumma , que contiene a ʻanianiau , del cual divergieron durante el Plioceno tardío , hace aproximadamente 2,78 millones de años. El análisis genético de las especies existentes respalda que L. mana es el miembro existente más basal del grupo, divergiendo de las otras especies un poco más tarde en el Pleistoceno , hace aproximadamente 1,9 millones de años, con L. coccineus y L. caeruleirostris divergiendo 600.000 años después de L. mana . Se desconoce la posición filogenética de las especies extintas. ^{[ 3 ]}

Los loxops tienen un tamaño promedio de 11  cm. Se les considera aves parecidas a los pinzones, con cola bifurcada. Sus picos son cónicos, de color azul pálido con la punta oscura. Son difíciles de encontrar en el campo. Los machos suelen tener un tono verde más oscuro en la parte superior, mientras que el vientre es amarillo. También tienen una máscara negra que les cubre la cara hasta detrás del ojo, y la frente, la coronilla y la parte posterior son amarillas. Las hembras presentan colores similares a los de los machos, pero más apagados y menos vibrantes. ^{[ 4 ]}

Los ʻākepa ( Loxops sp. ) son un grupo de las aves forestales hawaianas más pequeñas, con cuatro pulgadas de largo y un peso de 10 gramos  . Se clasifican en el género Loxops . Solo una de las especies del género, el ʻākepa de Hawái , aún existe y está clasificada como En Peligro de Extinción por la UICN . Anteriormente considerados conespecíficos, el grupo se dividió en especies distintas en 2015. Estos paseriformes no migratorios, que se encuentran únicamente en selvas tropicales antiguas de gran altitud, tienen cabezas redondeadas, ojos negros y alas y cola negras. Los machos adultos lucen uno de los colores naranja más brillantes que se pueden encontrar en cualquier ave, un plumaje que tarda cuatro años en desarrollarse. Las hembras son de color gris verdoso en el dorso, gris más claro en el pecho, con cantidades variables de amarillo y a veces naranja pálido en el pecho y el vientre. Los juveniles son similares a las hembras, aunque generalmente tienen colores más apagados.

Todos los ʻākepa tienen un pico cruzado inusual. Cuando está cerrado, la punta superior del pico se superpone ligeramente a la inferior hacia un lado (esto no se puede observar en el campo). Al abrir el pico, como cuando abren los brotes de las hojas para extraer pequeñas orugas, los picos se balancean drásticamente hacia los lados, lo cual se aprecia fácilmente al sostenerlos en la mano. Algunas aves cruzan el pico en una dirección y otras en la otra, aparentemente al azar. El pico cruzado del ʻākepa funciona de manera similar al de los piquituertos norteamericanos (género Loxia ), pero es mucho menos evidente cuando el pico está cerrado.

Los ʻākepa de Hawái suelen encontrarse entre los 1500 y los 2200 metros sobre el nivel del mar. No son territoriales y, al comienzo de la temporada de cría, se han observado con frecuencia exhibiciones de cortejo en grupo entre los machos. Durante la temporada no reproductiva, forman bandadas mixtas. ʻākepa es un término hawaiano que significa "ágil", lo cual describe su actividad al buscar alimento en las puntas de las ramas.

Los loxops suelen reproducirse durante los meses de marzo y abril , y posiblemente también entre febrero y junio. Sus nidos se encuentran en los árboles ʻōhiʻa . ^{[ 4 ]}

Este grupo depende en gran medida de los árboles de ʻōhiʻa lehua y koa para alimentarse. Sus picos están especializados para abrir los brotes de las hojas de ʻōhiʻa lehua en busca de pequeñas orugas. Fretz (2002) sugiere que esta fuente de alimento solo se encuentra en los bosques primarios de Hawái y podría ser un factor en la disminución de la población de ʻākepa . La lehua (o flor) del árbol de ʻōhiʻa proporciona néctar que esta ave consume ocasionalmente. La corteza agrietada del árbol de koa sirve de hogar a muchos insectos y artrópodos que el ʻākepa encuentra deliciosos.

• Loxops coccineus : El Hawai ʻi ʻākepa sobrevive solo en dos o tres lugares, todos en la isla de Hawái: una población en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bosque de Hakalau (en la costa de Hamakua de Mauna Kea), una en las zonas boscosas superiores de Kau (en la parte sur de la isla) y una en la ladera norte de Hualālai (quizás extirpada).
• Loxops wolstenholmei : El ʻākepa de Oahu se encontraba en grandes cantidades hasta la década de 1890. Inmediatamente después, se observó una drástica disminución de su población. Muchos creen que desapareció en la década de 1920; sin embargo, en la década de 1990 se publicaron informes dispersos y no confirmados. El macho de esta subespecie era de color rojo ladrillo, mientras que la hembra era gris oscuro.
• Loxops ochraceus : El ʻākepa de Maui se encontró en la montaña de Haleakalā, al este de Maui. Esta población se detectó en números bajos hasta 1992, cuando se documentó el último avistamiento. Todavía hay informes de aves verde amarillentas volando en la remota reserva, por lo que es posible que queden algunos individuos, pero esto es muy improbable, ya que los estudios intensivos realizados no han logrado confirmar la presencia del ʻākepa de Maui .

Las especies de Loxops se consideran en peligro de extinción, ya que sus poblaciones han disminuido rápidamente en los últimos diez años. Los desarrollos modernos que invaden el medio ambiente amenazan a los Loxops y reducen la disponibilidad de su hábitat en la región de Kokeʻe . Gran parte del área donde habitan actualmente los Loxops está protegida por la Reserva Natural de Alakaʻi y , en cierta medida, por el Parque Estatal de Kokeʻe . ^{[ 4 ]}