Depósito de residuos de baja actividad

El Depósito de Residuos de Baja Actividad es el principal depósito a largo plazo del Reino Unido para residuos radiactivos de baja actividad, ubicado en la costa oeste de Cumbria, cerca del pueblo de Drigg , e inaugurado en 1959. Es una filial de la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear .

El sitio almacena residuos radiactivos de baja actividad procedentes de Sellafield, instalaciones del Ministerio de Defensa, centrales nucleares, hospitales, universidades, empresas médicas y la industria petrolera. El sitio, inaugurado en 1959 por la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido , ^{[ 1 ]} abarca aproximadamente 270 acres (110 ha) en el emplazamiento de la antigua Fábrica Real de Municiones (ROF Drigg). ^{[ 2 ]} 

La Autoridad de Desmantelamiento Nuclear (NDA), propietaria de LLWR en ese momento, anunció en marzo de 2008 que UK Nuclear Waste Management Ltd (un consorcio liderado por la División de Washington de URS Corporation e integrado por Studsvik UK , AREVA-NC y Serco Assurance ) había obtenido el contrato para la gestión y operación del Depósito de Residuos de Bajo Nivel. ^{[ 3 ]}

Este acuerdo cesó cuando el LLWR volvió a estar bajo gestión pública directa al convertirse en una filial de la NDA en julio de 2021. ^{[ 4 ]} En 2022, el LLWR se fusionó con el Programa Integrado de Gestión de Residuos de la NDA para formar una división llamada Servicios de Residuos Nucleares. ^{[ 5 ]}

En 1988, se introdujo un nuevo sistema que colocaba los residuos en contenedores en lugar de zanjas de arcilla que luego se cubrían con piedra y tierra. ^{[ 6 ]}

A principios de 2008, el Consejo del Condado de Cumbria otorgó permiso para la construcción de una nueva bóveda, la Bóveda 9, con capacidad para albergar unos 700 contenedores de acero ISO al año y un total de 5500 contenedores de acero ISO, lo que le otorgaba una vida útil de unos ocho años. ^{[ 7 ]} La bóveda se inauguró en 2010. ^{[ 8 ]}

En 2015, un informe de la Agencia de Medio Ambiente reconoció que el sitio se vería afectado en el futuro por la erosión costera y las inundaciones, y exigió a LLWR Ltd que mantuviera un programa de monitoreo costero y se mantuviera al día con la investigación y el desarrollo sobre los efectos a largo plazo del cambio climático . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2023, Nuclear Waste Services comenzó a sellar y asegurar las zanjas y bóvedas completas en preparación para el cierre permanente, un proceso que durará cinco años. Una membrana de 10 metros (33 pies) de espesor, la Membrana Provisional de Sellado de la Zanja Sur (STIM), cubrirá las antiguas zanjas para proteger los residuos durante un máximo de 100 años. ^{[ 6 ] [ 11 ]}  

• Sitio web oficial

54°22′46″N 3°27′25″O / 54.37944°N 3.45694°O / 54.37944; -3.45694