Luis Grell

Louis Frederick Grell (30 de noviembre de 1887 - 21 de noviembre de 1960) fue un artista estadounidense de composición figurativa y retratos, residente en la colonia de artistas Tree Studio en Chicago , Illinois . Recibió su formación formal en Europa entre 1900 y 1915 y posteriormente se convirtió en profesor de arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago de 1916 a 1922, y en el Instituto de Arte de Chicago de 1922 a 1934. Grell expuso sus obras en toda Europa entre 1905 y 1915, en San Francisco en 1907 y en Chicago en el Instituto de Arte 25 veces entre 1917 y 1941. ^{[ 1 ]} Expuso en Nueva York en 1915 y 1916 y en Filadelfia y Washington, D.C. Principalmente muralista de composición alegórica y figurativa y retratista, sus pinceladas creativas adornan los techos y las paredes de numerosos edificios declarados Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos.

Nació en Council Bluffs, Iowa , hijo de inmigrantes alemanes dueños de un mercado de carne, y permaneció allí hasta los 12 años, cuando en mayo de 1900 sus padres decidieron enviarlo a Hamburgo, Alemania , para estudiar arte. Los dos primeros años de Grell los dedicó a perfeccionar su conocimiento del idioma alemán. Luego comenzó un estudio de tres años sobre los fundamentos de la pintura en Altona, Alemania. Poco después, fue admitido en la prestigiosa Escuela de Artes Aplicadas de Hamburgo, donde el joven estudiante Grell y el profesor Switz obtuvieron encargos para pintar murales en el famoso Hamburg Boathouse (el gran punto de encuentro de todo el norte de Alemania), el Hamburg Music Hall y elaboradas pinturas para la casa del hombre más rico de Alemania, "Budge, el rey de la trementina". El trabajo de Grell en la Academia le valió elogios en 1906 en la Tercera Exposición Alemana de Artes y Oficios en Dresde. ^{[ 2 ]}

Para Grell, obtener los máximos honores entre 3000 estudiantes de 1905 a 1907 en la Escuela de Artes Aplicadas de Hamburgo significó que la Escuela de Hamburgo lo patrocinaría en la Real Academia de Bellas Artes de Múnich , bajo la tutela de Franz von Stuck , Carl von Marr y Angelo Jank , de 1908 a 1912 (1907, 2 de junio, Omaha World Herald ). Grell también asistió a la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich . Mientras estuvo en Múnich, Grell fue miembro del famoso American Artists Club junto con otros miembros como E. Martin Hennings , Walter Ufer , Emil Frei y Victor Higgins ; un total de dieciséis miembros aparecen fotografiados asistiendo a las reuniones de los viernes por la noche en el Club Glasl de Múnich. ^{[ 3 ]} Tras completar sus estudios formales en Alemania, Grell viajó por Europa estudiando en importantes centros de arte, pintando y exhibiendo sus obras por todo el continente.

En mayo de 1907, tras completar su formación artística en Hamburgo, Grell regresó a Estados Unidos para visitar a su familia en Council Bluffs, Iowa. A los 19 años, durante unas vacaciones familiares a finales del verano en Salt Lake City, Utah, Grell retomó un encargo fallido de un mural que representaba la entrada de los mormones en el Canon de Emigración en 1847. El mural fue encargado para la exposición del Manufacturers Hall en el centro de Salt Lake City, como parte de los preparativos para la Feria Estatal de Utah de 1907. ^{[ 4 ]} Grell ganó el primer premio en la feria y obtuvo numerosos encargos durante su estancia en Salt Lake City entre agosto y noviembre. Grell contrató a dos ayudantes y tardó tres meses en terminar las pinturas. Una obra de gran formato acabó exponiéndose en San Francisco en otoño de 1907. ^{[ 5 ]}

Tras finalizar su larga estancia en Estados Unidos, Grell regresó a Alemania, donde se matriculó en la Real Academia de Bellas Artes en marzo de 1908, permaneciendo hasta 1910. Al confirmarse la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Grell se vio obligado a huir de Europa en 1914 a través de Noruega y consiguió su primer trabajo artístico en Estados Unidos como escenógrafo para grandes producciones de Broadway en Nueva York en 1915. A principios del otoño de 1916, la Academia de Bellas Artes de Chicago le ofreció un puesto como profesor de arte. Los archivos familiares de Grell, en concreto una postal enviada por él a su familia (comunicación personal n.º 1, 28 de octubre de 1916), muestran a Grell compartiendo habitación con su amigo y también artista muniqués E. Martin Hennings en el estudio n.º 14 del Edificio de Bellas Artes de Chicago. Ambos artistas se trasladarían posteriormente a sus propios estudios en la famosa colonia artística Tree Studio, en la zona norte de Chicago. Grell residió en Tree Studio desde 1917 hasta su fallecimiento en 1960.

Grell fue el instructor principal de arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago de 1916 a 1922, donde uno de sus alumnos fue el animador y dibujante Walt Disney . ^{[ 6 ]} En 1917, Elias Disney trasladó a su familia de regreso a Chicago, donde Walt Disney asistió a la Escuela Secundaria McKinley durante el día y tomó clases de arte por la noche en la Academia de Bellas Artes de Chicago ^{[ 7 ]} con Grell en 1917 y 1918. ^{[ 8 ]}

Más adelante, Grell relataría a sus familiares sus experiencias con Walt Disney a medida que la fama de este crecía, pero nunca habló de ello fuera del ámbito familiar. El reciente descubrimiento de archivos de la familia Grell ayudó a corroborar esta afirmación, pero la ayuda fundamental llegó en el verano de 2012, cuando Dianne Disney Miller, la hija mayor de Walt Disney, autorizó la entrega de las transcripciones académicas de Walt Disney por parte de la Junta de Educación Superior de Illinois a la familia Louis Grell en Council Bluffs, Iowa.

En 1922, Grell fue contratado por el director Charles L. Hutchison del Instituto de Arte de Chicago para ser instructor de arte en la prestigiosa Escuela del Instituto de Arte de Chicago , donde permaneció hasta 1934, año en que inició su carrera en solitario como retratista y muralista. Grell expuso 25 veces en el Instituto de Arte de Chicago entre 1917 y 1941, obteniendo los máximos galardones. En 1930, ganó el codiciado premio Harry Frank de composición figurativa con su gran cuadro titulado "Destino" en el Instituto de Arte de Chicago, y en 1936, el premio de la Liga Municipal de Arte de retrato por "Retrato del pintor Moessel", también en el Instituto de Arte de Chicago. Grell también expuso extensamente en Chicago, Nueva York, San Francisco, Filadelfia y Washington D.C. ^{[ 9 ]}

La lista de clientes habituales de Grell incluía a los gigantes de los antiguos palacios de cine Balaban y Katz y a los arquitectos Rapp y Rapp , la cadena de hoteles Albert Pick, Daprato Statuary Company, Publix Theaters, Paramount y Universal Studios. Grell fue principalmente un retratista y muralista, pero la colección de la familia Grell y otras obras conocidas incluyen una vasta gama de estudios murales, retratos, paisajes y pinturas de naturaleza muerta. Los murales de Grell se pueden ver hoy visitando el Chicago Theatre ; el Hilton Netherland Plaza Hotel y Carew Tower en el centro de Cincinnati; la Iglesia Católica de la Asunción en Chicago; el Palace Theater en Greensburg, PA; Manufactures Bank & Trust en St. Louis, MO ahora la Lift For Life Academy ; Notre Dame de Chicago; el edificio de la Junta de Aguas de la Ciudad de Detroit ; Springfield, Illinois (estación de Amtrak) ; el Ayuntamiento de la ciudad de Persia, NY en el antiguo Bank of Gowanda ; Citizens National Bank , Springville, Nueva York ; Peoples Church of Chicago; El hotel Pick-Ohio ahora es la Autoridad Metropolitana de Vivienda de Youngstown, Youngstown, OH y muchos otros. ^{[ 10 ]}

Entre los encargos de murales a gran escala obtenidos por Grell se incluyen Paramount Pictures Corporate Headquarters Times Square Paramount Theatre New York City, Citizens National Bank New York City, Eldorado Hotel New York City, Toledo Paramount Theatre, Ft. Wayne IN Paramount Theatre, Denver Paramount Theatre, Gateway Theatre Chicago IL, Congress Plaza Hotel Chicago IL tres series separadas de encargos en 1940 1952 y 1955, Hotel Lafontaine Huntington IN ocho paneles, Bank of Detroit History of Banking paneles, Bank of New York murales del vestíbulo, Sacred Heart Chicago, Rotary Club (#1) of Chicago panel de pared de la sala de juntas, St. Mary's Academy Chicago IL, Aragon Ballroom Grand Stairway Spanish dance mural Chicago IL, Northwestern Military and Naval Academy , Geneva Lake, WI, Mark Twain, Fountain Square y Jefferson Hotels en St. Louis, MO y Union Station WW II ticket counter mural St. Louis, MO.

Entre sus amigos cercanos se encontraban el ilustrador de Tarzán, J. Allen St. John ; los primeros miembros de la Sociedad de Artistas de Taos , E. Martin Hennings (padrino de boda de Grell el 1 de abril de 1922 en Tree Studios), Walter Ufer y Victor Higgins; los escultores John Storrs y Albin Polasek ; los pintores Carl Hoeckner , John y Anna Stacey, Julius Moessel, Macena Barton , la impresionista Pauline Palmer, Diana Barrymore y su esposo, el atleta olímpico y actor de Tarzán Johnny Weissmuller ; los actores de vodevil Jean e Inez Bregant de Council Bluffs, Iowa, y muchos otros.

Grell y otros artistas residentes recibían con frecuencia a celebridades de Hollywood y Nueva York, así como a jóvenes artistas prometedores como Emerson Woelffer, en sus estudios de arte en el norte de Chicago.

En 1960, a la edad de 72 años y aquejado de una enfermedad cardíaca, Grell y su compañero artista y residente de Tree Studio, Donald J. Anderson, se encadenaron a un "árbol" para ayudar a impedir que las excavadoras demolieran el histórico edificio y los anexos de Tree Studios , ahora un Monumento Histórico Nacional y un Monumento Histórico de la Ciudad de Chicago, construido en 1894, la colonia de artistas residentes más antigua de Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

Grell falleció a causa de una dolencia cardíaca mientras trabajaba en numerosos proyectos de murales y pinturas de caballete en Tree Studios en Chicago, el 21 de noviembre de 1960.

El gran mural de Grell titulado Destino ganó el Premio Harry A. Frank de 1930 en el Instituto de Arte de Chicago ^{[ 12 ]} y su Retrato del pintor, Moessel ganó el premio de la Liga de Arte Municipal en el Instituto de Arte de Chicago, en 1936. ^{[ 13 ]} Las obras más significativas de Grell incluyen: cuatro grandes retratos de los primeros cuatro presidentes de los Estados Unidos encargados por el Hotel Mayflower en Washington DC en la década de 1920, el Times Square Paramount Theatre, Gateway Theater Chicago, Toledo Paramount Theatre, 14 grandes murales de cuentos de hadas franceses pintados en 1920 para el nuevo gigante del Teatro Balaban & Katz para adornar el arco del proscenio dentro del Teatro Chicago ^{[ 14 ]} y nuevamente 14 grandes murales de temática griega y romana pintados en 1932 para la renovación "Century of Progress" dentro del Teatro Chicago, 18 grandes murales en todo el Netherland Plaza Hotel (ahora un Hilton), Cincinnati, OH en 1930 (archivo de artistas de Who's Who in America), Carnival Evening 1917 (currículum del instructor del Instituto de Arte de Chicago de 1918) y The Midnight Carol 1924 obras al óleo sobre lienzo exhibidas en el Instituto de Arte de Chicago, Lady, with Dog 1935 óleo sobre lienzo exhibido en el Instituto de Arte de Chicago y Chicago Galleries Association (en comparación con Thomas Gainsborough), Orfeo , Tarde en el lago y Baco de 1905 se exhibieron en Dresde, Alemania, en 1906 y obtuvieron premios.

• 
  Neptuno sobre caballos , 1956, óleo
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  Cabaña en la pradera , 1952, óleo
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  Apolo en carroza , estudio mural, ca. 1930, acuarela
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  El siglo del progreso , 1932, boceto
• 
  Bailarina , 1917, óleo

• Lista de artistas de Chicago (1973); editada por H. Black
• Illinois–Condado de Cook. Registro Nacional de Lugares Históricos.
• American Art News, 8 de diciembre de 1917, vol. 16, n.° 9, pág.  7. "Chicago" expone con Ufer, Hennings y otros.
• Chicago Tribune, 2 de noviembre de 1919 pág.  5, 24 de noviembre de 1929 pág. H5, 19 de julio de 1931 pág.  C8, 29 de abril de 1934 pág. D5,
• Oak Park Oakleaves, 8 de diciembre de 1917 p.  14,
• Omaha World Herald, 2 de junio de 1907, pág.  33 M-5, 16 de julio de 1907, pág.  3, 14 de septiembre de 1907, pág.  3, 14 de noviembre de 1907, pág.  3
• Council Bluffs, Iowa. The Daily Nonpareil , 2 de abril de 1935, pág.  7; 29 de abril de 1941, pág.  14; 9 de noviembre de 1949.
• Biblioteca Ryerson y Burnham, Instituto de Arte de Chicago, colección Louis Grell, 1918-1957.
• Museo de la Familia Walt Disney, El Presidio, San Francisco, California
• Quién es quién en el arte estadounidense 2011 - Publicaciones, Marquis Who's Who , marzo de 2011, página web: MWW-AmArt-2011

• Sitio web oficial
• Catálogo de la 34ª Exposición Anual del Instituto de Arte de Chicago
• Imágenes históricas del teatro de Chicago
• Entrevista oral a Emerson Woelffer, págs. 11-12
• Biblioteca Pública de Chicago "Platos de Chicago diseñados por Grell"
• Vídeo del Hotel Fort Shelby, Detroit en YouTube , minuto 4:00.
• Junta de Educación Superior de Illinois