Lou Castro

Luis Miguel Castro (25 de noviembre de 1876 – 24 de septiembre de 1941), apodado "Jud" y "Count" , fue un jugador de béisbol profesional que jugaba como infielder y nació en Medellín , Colombia. Se le considera el primer latinoamericano en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol . Castro era segunda base y disputó 42 partidos con los Philadelphia Athletics en la temporada de 1902 , en la que ganaron el banderín . ^{[ 1 ]}

Luis Miguel Castro nació en Medellín el 25 de noviembre de 1876, hijo de Néstor Castro, banquero, e Inez Agnes Vásquez. El padre de Castro huyó del país durante un nuevo período de guerra civil ; esa experiencia fue aparentemente traumática para el joven Castro, quien le dijo a un periodista de Filadelfia en 1902 (durante otro período de guerra civil ) que "nunca volvería a casa" debido a la violencia política. "Si no hay una rebelión cada pocos meses, todo el país se impacienta pensando que algo anda mal. Entonces comienzan una revolución para arreglarlo". ^{[ 2 ]}

Castro asistió al Manhattan College , una escuela católica ubicada entonces en Harlem. En 1895, a los 18 años, se unió al equipo de béisbol Manhattan Jaspers de la universidad, jugando como jugador de cuadro diestro, jardinero e incluso lanzador; en 1898 , Sporting Life lo nombró uno de los mejores jugadores universitarios de la Costa Este. ^{[ 2 ]}

Castro fue contratado por el mánager de los Philadelphia Athletics, Connie Mack, mientras jugaba béisbol semiprofesional en la Liga de Connecticut . Fue el reemplazo de Nap Lajoie , cuyo contrato con los Athletics había sido impugnado en los tribunales por los Philadelphia Phillies , el equipo rival de la misma ciudad ; cuando la Corte Suprema de Pensilvania prohibió a Lajoie jugar para cualquier otro equipo en el estado, el futuro miembro del Salón de la Fama fue traspasado a los Cleveland Bronchos , y Castro fue llamado como su reemplazo. ^{[ 1 ]}

En su breve paso de 42 juegos con los Athletics, registró un promedio de bateo de .245 , con un jonrón y 15 carreras impulsadas , 35 hits , 18 carreras anotadas , 8 dobles , 1 triple y dos bases robadas en 143 turnos al bate . Castro demostró ser un bateador decente pero un defensor deficiente, y jugó poco durante la segunda mitad de la temporada. Sin embargo, los Athletics finalmente ganarían el banderín de la Liga Americana, y Castro, muy querido entre sus compañeros, según se informa, se encargó de ser el maestro de ceremonias en el banquete de celebración del equipo. ^{[ 1 ]} 

Castro fue liberado por los Athletics en 1903. Jugó en la Eastern League (actualmente International League ), primero con los Rochester Bronchos , quienes posteriormente lo traspasaron a los Baltimore Orioles ; Castro bateó .329 y lideró la liga en triples (23). Al año siguiente firmó un contrato de 2000 dólares con los Portland Browns de la Pacific Coast League , donde fue capitán del equipo por un breve periodo. En la Costa Oeste, su ascendencia extranjera era más evidente, y un periódico californiano lo describió como alguien que caminaba "como un mexicano". Sin embargo, era relativamente querido y conocido por su carácter afable y sus bromas. ^{[ 2 ]}

Castro jugó para varios equipos en la American Association y la Southern Association , y dirigió equipos en las ligas South Atlantic y Virginia . ^{[ 2 ]}

Durante su carrera como jugador, los periódicos describieron a Castro de diversas maneras como colombiano, español, mexicano, venezolano y cubano. ^{[ 1 ]} El propio Castro fue impreciso respecto a su ascendencia. En 1902, afirmó ser sobrino del entonces presidente de Venezuela, Cipriano Castro , lo que le valió el sobrenombre de "El Presidente de Venezuela"; posteriormente negó el parentesco en 1909, tras la deposición del presidente Castro. ^{[ 2 ]}

Castro solicitó la ciudadanía estadounidense el 10 de julio de 1917, indicando Medellín, Colombia, como su lugar de nacimiento. Sin embargo, en documentos posteriores (una solicitud de pasaporte de 1922 y el censo estadounidense de 1930 ) declaró Nueva York como su lugar de nacimiento. Esto ha generado confusión sobre su lugar de nacimiento. El investigador de béisbol Gary Ashwill sugiere que a Castro no se le concedió la ciudadanía y que, por temor a represalias, mintió sobre su lugar de nacimiento estadounidense a partir de entonces. ^{[ 2 ]} También es posible que lo hiciera para recibir beneficios económicos en su vejez, como los que obtuvo de la Asociación de Jugadores Profesionales de Béisbol de América en 1937. Lo que está claro es que Castro probablemente quería hacerse pasar por ciudadano estadounidense de nacimiento.

Varias bases de datos de béisbol, como Baseball Reference y Baseball Almanac, indicaban originalmente que su lugar de nacimiento era Nueva York, pero el descubrimiento de la información del barco y la lista de pasajeros proporciona una prueba sólida, y quizás irrefutable, de su inmigración a Estados Unidos. A pesar de no haber sido el primer jugador traído por un equipo para jugar en las Grandes Ligas, Castro es reconocido como el primer jugador de las Grandes Ligas de Béisbol nacido en un país latinoamericano.

Castro falleció en la ciudad de Nueva York a la edad de 64 años.

Fue enterrado sin lápida en el cementerio Mount St. Mary's en Flushing, Queens, Nueva York. ^{[ 3 ]} Según la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , Castro está en la División 10, fila 9, número 18 en este cementerio. ^{[ 4 ]} El 20 de julio de 2021, la senadora estatal de Queens, Jessica Ramos, develó una nueva lápida para Castro en el cementerio, en el Día de la Independencia de Colombia. ^{[ 5 ]}

• Lista de jugadores colombianos en las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Retrosheet · Baseball Almanac   
• Recordando a Luis Castro, el primer latino en las Grandes Ligas de Béisbol.