Archipiélago de Los Monjes

Las islas Los Monjes ( en español : Archipiélago Los Monjes ) ^{[ 1 ]} son ​​una dependencia federal ^{[ 2 ]} de Venezuela ^{[ 3 ]} y están ubicadas al noroeste, a 80 kilómetros (49,7 millas) del Golfo de Venezuela , a 34,8 kilómetros (21,6 millas) de la costa de la península de La Guajira , en la frontera entre Colombia y el estado venezolano de Zulia . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se cree que fueron descubiertas por el explorador español Alonso de Ojeda en 1499, quien las bautizó por la semejanza de las formaciones rocosas con las capuchas que usan los monjes. Este archipiélago y la reticencia de los gobiernos de Colombia y Venezuela a definir sus límites marítimos han generado fricciones diplomáticas entre ambos países.

Con el Tratado Michelena-Pombo de 1833, la península de La Guajira quedó dividida longitudinalmente entre Venezuela y Colombia. Sin embargo, el Congreso venezolano se negó a ratificar dicho documento por considerarlo desfavorable para la nación en varios aspectos.

En 1856, Venezuela protestó contra el intento de Colombia de otorgar una concesión de guano, que finalmente no se concretó.

El 22 de agosto de 1871, el gobierno venezolano incluyó las islas como parte del "Territorio Colón" (junto con otros archipiélagos como Los Roques, o islas como La Tortuga), una entidad que organizaba las islas que no estaban incorporadas a los estados venezolanos pero que pertenecían a su territorio.

En 1891, la reina María Cristina de España emitió un laudo arbitral que reconocía la propiedad colombiana de casi toda la península de La Guajira, basándose en los decretos de 1777 y 1790 sobre la segregación de Maracaibo y Sinamaica, y declaraba que todas las diferencias sobre los límites quedaban resueltas.

En 1922, una decisión arbitral suiza reiteró los términos anteriores.

En julio de 1938 se aprobó la Ley Orgánica mediante la cual Venezuela incluyó el territorio como parte de las Dependencias Federales.

En 1952, el presidente colombiano en funciones, Roberto Urdaneta Arbeláez, a través de su ministro de Relaciones Exteriores Juan Uribe Holguín, en respuesta a una reclamación de Venezuela, reconoció la soberanía venezolana sobre Los Monjes ^{[ 6 ] [ 7 ]} mediante una nota diplomática ^{[ 8 ]} (GM-542):

"El Gobierno de Colombia declara que no se opone a la soberanía de los Estados Unidos de Venezuela sobre el archipiélago de Los Monjes y que, en consecuencia, no se opone al ejercicio de dicha soberanía, ni a ningún acto de reclamación que pueda realizar con respecto al ejercicio de esa soberanía, ni a ningún acto de dominación de ese país sobre el archipiélago en cuestión."

El gobierno venezolano, a través de su embajador Luis Gerónimo Pietri, agradeció el reconocimiento y el 29 de noviembre de 1952 se izó la bandera venezolana en las islas, con lo cual el gobierno del general venezolano Marcos Pérez Jiménez dio por concluido el asunto y comenzó la ocupación efectiva del grupo de islas por Venezuela, instalando un observatorio científico-militar.

El 31 de marzo de 1978 se firmó el Tratado de Límites Marítimos entre los Países Bajos y Venezuela, que estableció la frontera marítima entre Venezuela y la isla de Aruba, que en aquel momento pertenecía a las Antillas Neerlandesas, utilizando el archipiélago de Los Monjes como base de referencia.

El 9 de agosto de 1987, la fragata ARC Caldas de la Armada colombiana navegó en aguas indefinidas del Golfo que Venezuela considera propias, muy cerca del archipiélago, lo que provocó una fuerte tensión entre ambos países y la movilización militar de ambos gobiernos, que incluyó en el caso venezolano: los cazas F-16; posteriormente, la fragata colombiana se retiró de la zona sin combatir.

El 22 de octubre de 1992, el Consejo de Estado colombiano emitió un fallo rechazando las objeciones relativas a la falta de jurisdicción y cosa juzgada, y declarando nula y sin efecto la Nota Diplomática GM-542 del 22 de noviembre de 1952, relativa al reconocimiento de Los Monjes como parte de Venezuela. ^{[ 9 ]}

El 22 de enero de 1999, el entonces presidente de Venezuela, Rafael Caldera , casi al final de su segundo mandato (1994-1999), inauguró las obras que permitieron la unión de las dos islas principales ubicadas al sur del archipiélago de los Monjes, mediante la creación de un puente de roca artificial con tierra ganada al mar, utilizando el material obtenido de las voladuras en las propias islas, así como la inauguración de un puerto de seguridad.

Las islas están formadas por rocas que se elevan abruptamente desde el mar, sin playas ni desembarcadero natural. La Armada venezolana mantiene una base en El Sur, donde construyó un muelle. Las islas carecen de recursos naturales y deben abastecerse desde tierra firme. La pesca es la principal actividad en los alrededores de las islas, generalmente realizada por barcos pesqueros que realizan el corto trayecto desde La Guajira y la Península de Paraguaná. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Hay tres islas o grupos de islas, con un área total de 0,2 km ² (0,1 millas cuadradas ) : ^{[ 13 ] [ 14 ]}   

• Monjes del Sur ( 12°22′N 70°54′W / 12.367°N 70.900°W / 12.367; -70.900 ) consta de las dos islas más grandes, conectadas por una presa artificial. La isla más meridional alcanza una altura de 70 metros (230 pies) y tiene un faro . 
• Monjes del Este ( 12°24′N 70°51′W / 12.400°N 70.850°W / 12.400; -70.850 ), una pequeña roca a 5,3 km (3,3 mi) al noreste de Monjes del Sur, alcanza una altura de 43 metros (141 pies) .   
• Monjes del Norte ( 12°30′N 70°55′W / 12.500°N 70.917°W / 12.500; -70.917 ), está a 12,3 km (7,6 mi) al NNW de Monjes del Este, y consta de cinco pequeñas rocas, la mayor de las cuales alcanza una altura de 41 metros (135 pies) .   

En 2012, la Armada Bolivariana de Venezuela bautizó una lancha de desembarco Damen Stan Lander 5612 con el nombre de las islas.

• Dependencias Federales de Venezuela
• Lista de moluscos marinos de Venezuela
• Lista de poríferos de Venezuela

• fotografías y material informativo
• Información náutica (Instrucciones de navegación)
• Imágenes satelitales de la NASA