pozo de L'Oréal

La fosa loreal es la depresión profunda, o fosa, en la zona loreal a cada lado de la cabeza de las víboras de foseta (serpientes crotalinas). Esta zona se ubica detrás de la fosa nasal y delante del ojo, pero debajo de la línea que une los centros de cada una. Es la abertura externa de un órgano detector de infrarrojos extremadamente sensible . La fosa loreal está bordeada por escamas lacunares . Además, funciona como parte de un sistema de termorregulación, lo que permite a las víboras de foseta mantener su temperatura corporal. ^{[ 1 ]}

El órgano de la fosa es de estructura compleja y similar a las fosas labiales termorreceptoras que se encuentran en las boas y las pitones . Es profundo y se ubica en una cavidad maxilar. La membrana es como un tímpano que divide la fosa en dos secciones de tamaño desigual, con la mayor de las dos orientada hacia adelante y expuesta al ambiente. Las dos secciones están conectadas por un tubo estrecho, o conducto, que puede abrirse o cerrarse mediante un grupo de músculos circundantes. Al controlar este tubo, la serpiente puede equilibrar la presión del aire a ambos lados de la membrana. ^{[ 2 ]} La membrana tiene muchas terminaciones nerviosas repletas de mitocondrias . También se han encontrado en ella succinato deshidrogenasa, lactato deshidrogenasa, adenosín trifosfato , monoaminooxidasa , esterasas generalizadas y acetilcolinesterasa . ^{[ 1 ]} Cuando la presa se acerca, la radiación infrarroja que incide sobre la membrana permite a la serpiente determinar su dirección. ^{[ 2 ]} Tener uno de estos órganos a cada lado de la cabeza produce un efecto estéreo que indica distancia, así como dirección. Los experimentos han demostrado que, cuando se ven privadas de sus sentidos de la vista y el olfato, las víboras de foseta pueden atacar con precisión objetos en movimiento con una temperatura inferior a 0,2 °C (0,36 °F) superior a la del entorno. ^{[ 3 ]} Los órganos de foseta pares proporcionan a la serpiente capacidades de telémetro térmico . ^{[ 4 ]} Estos órganos son de gran valor para un depredador que caza de noche, así como para evitar a sus propios depredadores. ^{[ 5 ]}