Caja larga

Una caja larga es un tipo de embalaje exterior de cartón para discos compactos musicales que se utilizó ampliamente en los años 80 y principios de los 90 en Norteamérica.

Cuando los discos compactos comenzaron a aparecer en las tiendas, el empaque de caja larga cumplió una función transitoria, permitiendo a las tiendas colocar los nuevos discos compactos en los mismos contenedores que originalmente se usaban para los discos de vinilo . Las cajas largas medían 30 cm de alto (la misma longitud que un LP estándar de 33⅓ ) y podían contener dos discos separados cuando era necesario. La mayoría de las cajas largas eran a todo color, con detalles sobre el disco compacto en la parte posterior y un diseño que a menudo se tomaba de la portada cuadrada original del álbum, adaptada a la nueva forma y tamaño. Existían cajas largas blancas genéricas con ventanas que permitían ver la portada del disco compacto, así como versiones de plástico transparente que eran una alternativa económica a las cajas largas impresas. 

Colocar la caja del CD dentro de una caja de cartón daba como resultado un paquete más grande y engorroso, que sería más difícil de robar en las tiendas.

Las cajas largas comenzaron a perder popularidad a medida que los propios CD se volvieron más coloridos, elaborados y personalizados (inicialmente, las etiquetas imprimían los CD con etiquetas estandarizadas, a menudo negras sobre plata, que simplemente enumeraban información básica sobre un lanzamiento y su contenido ^{[ 1 ]} ). Las cajas largas también se consideraban un derroche de recursos y su producción era costosa. En Norteamérica, la iniciativa para eliminar las cajas largas se afianzó primero en Canadá ^{[ 2 ] .}

Las preocupaciones ambientales sobre los residuos innecesarios de cartón por parte de artistas y consumidores crearon controversia sobre el uso continuo de longboxes. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, David Byrne incluyó una pegatina sobre el embalaje de su álbum Uh-Oh que decía "ESTO ES BASURA", refiriéndose al uso excesivo de material del embalaje y animando a los clientes a quejarse a los minoristas, mientras que músicos como Raffi y Peter Gabriel simplemente se negaron a que su material se empaquetara con un longbox. ^{[ 4 ]} En 1990, la Earth Communications Office, una coalición formada dentro de la industria del entretenimiento estadounidense centrada en el medio ambiente, lanzó un movimiento llamado "Ban the Box" en un esfuerzo por eliminar los longboxes. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El álbum de estudio de 1992 de la banda satírica Spinal Tap, Break Like the Wind, se vendió en una "caja extralarga" (una longbox de 18 pulgadas (46 cm) ). 

Por otro lado, algunos ejecutivos de la industria discográfica intentaron que el empaque tuviera una utilidad más allá del marketing, como cuando en 1991 Jeff Gold, ejecutivo de Warner Music, se acercó a la banda REM para proponerles una iniciativa política. La banda accedió a que la caja de su álbum Out of Time incluyera una impresión que animaba a los clientes a firmarla como parte de una petición en apoyo del proyecto de ley Motor Voter para facilitar el registro de votantes . Como resultado, el grupo activista participante Rock the Vote recibió 10.000 cajas firmadas y las presentó al Congreso de los Estados Unidos en apoyo del proyecto de ley, que fue aprobado, aunque la aprobación presidencial tuvo que esperar hasta la administración de Bill Clinton . ^{[ 7 ]}

Algunos comerciantes se resistieron a esta desaprobación del empaque, ya que, en teoría, las cajas largas dificultaban que los ladrones ocultaran los artículos y evitaban conflictos con los minoristas. Se desarrollaron varias propuestas para nuevos tipos de empaque que se ajustaran al tamaño de exhibición de la caja larga y a los objetivos de prevención de robos. Una alternativa común consistía en marcos de plástico con cerradura (retenedores de seguridad) que contenían tiras detectoras antirrobo , diseñados para tener aproximadamente las mismas dimensiones que la caja larga y encajar en los mismos estantes de una tienda de discos, y que el cajero retiraba al momento de la compra. Con el tiempo, a medida que se fueron eliminando los estantes de venta del tamaño de los LP, estos marcos se redujeron a un tamaño solo ligeramente mayor que el de las propias cajas de discos.

El empaque en cajas largas se eliminó oficialmente el 1 de abril de 1993 debido a la controversia. Al mismo tiempo, las principales tiendas minoristas dejaron de vender discos de vinilo y adaptaron sus exhibidores para exhibir cajas de CD envueltas en plástico retráctil , satisfaciendo así la creciente demanda de CD y eliminando la necesidad de las cajas largas. Un incentivo adicional se dio cuando Jeff Gold convenció a los distribuidores de Warner Music de que podían ahorrar 25 millones de dólares eliminando el costo de usar ese tipo de empaque y, además, apaciguar a los minoristas transfiriéndoles la mitad de ese ahorro para facilitarles la transición a los exhibidores adecuados. ^{[ 7 ]}

Salvo en el caso de alguna caja recopilatoria o un empaquetado de CD personalizado, el empaquetado en cajas largas está prácticamente obsoleto. Sin embargo, algunos clubes de venta al por mayor, como Costco, todavía las utilizan ocasionalmente para empaquetar CD y DVD, aunque suelen ser genéricas y no fabricadas por los distribuidores de los medios.

La mayoría de las cajas originales se desechaban al comprarlas, y desde entonces se han convertido en objetos de deseo para los coleccionistas de música. Un disco compacto vale más si viene acompañado de su caja original. ^{[ 8 ]}

• Embalaje de discos ópticos