Declaración de Londres

La Declaración de Londres fue emitida por la Conferencia de Primeros Ministros de la Commonwealth de 1949 en relación con la permanencia de la India en la Commonwealth de Naciones , una asociación de estados independientes que anteriormente formaban parte del Imperio Británico , en previsión de la transición de la India a una constitución republicana.

La declaración fue redactada conjuntamente por V. K. Krishna Menon , asesor constitucional del primer ministro Jawaharlal Nehru , y Sir Norman Brook , secretario del Gabinete británico . ^{[ 1 ]} La declaración manifestaba el acuerdo de los primeros ministros con la permanencia de la India en la organización tras su proclamación como república. Mediante dicha declaración, el Gobierno de la India expresó su aceptación del Rey como símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes y jefe de la Commonwealth.

La declaración se refería únicamente a la India, considerada un caso excepcional, y reafirmaba que los demás miembros de la Commonwealth debían lealtad común a la Corona, aceptando inicialmente al Rey como jefe de la Commonwealth. Sin embargo, sentó un precedente: el republicanismo es compatible con la pertenencia a la organización. ^{[ 2 ]} La Declaración de Londres marcó el nacimiento de la Commonwealth de Naciones moderna. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La declaración decía respecto de la India:

El Gobierno de la India ha... declarado y afirmado el deseo de la India de continuar siendo miembro de pleno derecho de la Commonwealth de Naciones y su aceptación del Rey como símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes y, como tal, Jefe de la Commonwealth. ^{[ 3 ]}

Esta fórmula se ha considerado desde entonces un precedente suficiente para todos los demás países.

El tema se había debatido en la Conferencia de Primeros Ministros de 1948 , cuya agenda estuvo dominada por las inminentes decisiones de dos estados —India e Irlanda— de declararse repúblicas. ^{[ 4 ]} En la reunión, el Primer Ministro indio Jawaharlal Nehru propuso un Memorando de Diez Puntos sobre el acuerdo entre India y la Commonwealth. ^{[ 5 ]} El Comité del Gabinete sobre Relaciones con la Commonwealth reconoció que las propuestas de Nehru no podían constituir una base para la permanencia en la Commonwealth y que sería necesaria una nueva conferencia. ^{[ 4 ]}

El 16 de mayo de 1949, durante los debates de la Asamblea Constituyente para la redacción de una constitución republicana , Nehru declaró en la asamblea que:

Nos unimos a la Commonwealth, obviamente, porque creemos que es beneficiosa para nosotros y para ciertas causas mundiales que deseamos impulsar. Los demás países de la Commonwealth quieren que permanezcamos en ella porque creen que también les beneficia. Existe un entendimiento mutuo de que redunda en beneficio de las naciones de la Commonwealth y, por lo tanto, se unen. Al mismo tiempo, se deja perfectamente claro que cada país es completamente libre de seguir su propio camino; puede que, a veces, incluso lleguen a separarse de la Commonwealth… De lo contrario, además de eliminar los aspectos negativos de la asociación, es mejor mantener una asociación cooperativa que pueda hacer el bien en este mundo que romperla. ^{[ 6 ]}

En la siguiente conferencia, en abril de 1949, Nehru, buscando sobre todo evitar una membresía de dos niveles, ^{[ 4 ]} aceptó un programa de tres puntos más aceptable, basado en la ciudadanía común de la Commonwealth , una declaración de la membresía continua de la India y el reconocimiento del monarca en una capacidad distinta a la de monarca. ^{[ 4 ]} Esto fue bien recibido, en particular por el nuevo primer ministro sudafricano Daniel François Malan , y, durante los dos días siguientes, el borrador se convirtió en un acuerdo final. ^{[ 4 ]} Para evitar críticas por eliminar la palabra «británico» del nombre de la Commonwealth, Nehru aceptó una referencia a la «Commonwealth Británica de Naciones» en el párrafo inicial del documento como una referencia históricamente apropiada. ^{[ 4 ]}

La noticia del acuerdo fue aclamada por todos los miembros del partido de la oposición en la Cámara de los Comunes británica , incluidos Winston Churchill y Clement Davies . ^{[ 4 ]} Por el contrario, Jan Smuts , quien había sido derrotado por Malan en las elecciones generales sudafricanas del año anterior y era considerado el segundo estadista de la Commonwealth después de Churchill, ^{[ 7 ]} se opuso firmemente. ^{[ 8 ]} En el contexto sudafricano, que era el principal interés de Smuts, el republicanismo se identificaba principalmente con el conservadurismo afrikáner y con una segregación racial más estricta. ^{[ 9 ]} La conferencia de Londres, que se ocupaba principalmente de la India y, en cierta medida, de Irlanda, que recientemente se había declarado república, prestó poca atención a las implicaciones para Sudáfrica.

India se convirtió en república en 1950 y siguió siendo miembro de la Commonwealth. Sin embargo, Irlanda, que se encontraba en la misma situación, tras haber aprobado la Ley de la República de Irlanda de 1948 , se declaró república el 18 de abril de 1949, ^{[ 10 ]} diez días antes de la declaración, y por lo tanto abandonó la Commonwealth.

Los Gobiernos del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Pakistán y Ceilán, cuyos países están unidos como miembros de la Commonwealth británica de Naciones y deben lealtad común a la Corona, que es también el símbolo de su libre asociación, han considerado los inminentes cambios constitucionales en la India.

El Gobierno de la India ha informado a los demás Gobiernos de la Commonwealth de la intención del pueblo indio de que, bajo la nueva constitución que está a punto de ser adoptada, la India se convierta en una república soberana e independiente. No obstante, el Gobierno de la India ha declarado y reafirmado su deseo de continuar siendo miembro de pleno derecho de la Commonwealth de Naciones y su aceptación del Rey como símbolo de la libre asociación de sus naciones miembros independientes y, como tal, Jefe de la Commonwealth.

Los Gobiernos de los demás países de la Commonwealth, cuya base para pertenecer a la Commonwealth no se modifica por la presente, aceptan y reconocen la permanencia de la India como miembro de conformidad con los términos de esta declaración.

En consecuencia, el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, India, Pakistán y Ceilán declaran por la presente que permanecen unidos como miembros libres e iguales de la Commonwealth de Naciones, cooperando libremente en la búsqueda de la paz, la libertad y el progreso. ^{[ 11 ]}

• Criterios de membresía de la Mancomunidad de Naciones
• Declaración de Londres (desambiguación)