Logograma

Los sistemas de escritura logoconsonánticos poseen grafemas que pueden extenderse fonéticamente según las consonantes de las palabras que representan, ignorando las vocales. Por ejemplo, el egipcio

se usó para escribir tanto sȝ 'pato' como sȝ 'hijo', aunque es probable que estas palabras no se pronunciaran igual excepto por sus consonantes. Los ejemplos principales de escrituras logoconsonánticas son los jeroglíficos egipcios , hieráticos y demóticos : egipcio antiguo .

Las escrituras logosilábicas (o morfosilábicas ) tienen grafemas que representan morfemas, a menudo polisilábicos, pero que, al extenderse, representan sílabas individuales. Incluyen la escritura cuneiforme, los jeroglíficos anatolios , los jeroglíficos cretenses , el Lineal A y el Lineal B , los caracteres chinos , la escritura maya , la escritura azteca , la escritura mixteca y las primeras cinco fases de la escritura Bamum .

Dentro de la escritura pahlavi (derivada del abjad arameo ) , se desarrolló un peculiar sistema de logogramas para escribir el persa medio durante gran parte del período sasánida . Estos logogramas estaban compuestos por letras que formaban la palabra en arameo , pero se pronunciaban como en persa (por ejemplo, la combinación mlk se pronunciaba "shah"). Estos logogramas, llamados hozwārishn (una forma de heterogramas ), se abandonaron por completo tras la conquista árabe de Persia y la adopción de una variante del alfabeto árabe .

En el contexto del idioma chino, los caracteres chinos (conocidos como hanzi ) representan en general palabras y morfemas, más que ideas puras; sin embargo, la adopción de caracteres chinos por parte de los idiomas japonés y coreano (donde se conocen como kanji y hanja , respectivamente) ha generado algunas complicaciones en este panorama.

Muchas palabras chinas, compuestas por morfemas chinos, fueron adoptadas por el japonés y el coreano junto con sus representaciones de caracteres; en este caso, tanto los morfemas como los caracteres se tomaron prestados conjuntamente. En otros casos, sin embargo, se tomaron prestados caracteres para representar morfemas nativos del japonés y el coreano, basándose únicamente en el significado. Como resultado, un solo carácter puede llegar a representar múltiples morfemas de significado similar pero con orígenes diferentes en varios idiomas. Por ello, a veces se describe al kanji y al hanja como sistemas de escritura morfográficos . ^{[ 7 ]}

Debido a que gran parte de la investigación sobre el procesamiento del lenguaje se ha centrado en el inglés y otras lenguas escritas alfabéticamente, muchas teorías del procesamiento del lenguaje han enfatizado el papel de la fonología en la producción del habla. La comparación entre lenguas codificadas logográficamente, donde un solo carácter se representa fonética e ideográficamente, y lenguas escritas fonéticamente/fonémicamente ha proporcionado información sobre cómo las diferentes lenguas dependen de diferentes mecanismos de procesamiento. Los estudios sobre el procesamiento de lenguas codificadas logográficamente han analizado, entre otras cosas, las diferencias neurobiológicas en el procesamiento, siendo un área de particular interés la lateralización hemisférica. Dado que las lenguas codificadas logográficamente están más estrechamente asociadas con imágenes que las lenguas codificadas alfabéticamente, varios investigadores han planteado la hipótesis de que la activación del lado derecho debería ser más prominente en las lenguas codificadas logográficamente. Aunque algunos estudios han arrojado resultados consistentes con esta hipótesis, existen demasiados resultados contradictorios como para llegar a conclusiones definitivas sobre el papel de la lateralización hemisférica en lenguas codificadas ortográficamente frente a lenguas codificadas fonéticamente. ^{[ 8 ]}

Otro tema que ha recibido cierta atención son las diferencias en el procesamiento de homófonos. Verdonschot et al. ^{[ 9 ]} examinaron las diferencias en el tiempo que se tardaba en leer un homófono en voz alta cuando se presentaba una imagen relacionada o no relacionada ^{[ 10 ]} con un carácter homófono antes del carácter. Se examinaron tanto homófonos japoneses como chinos. Mientras que la producción de palabras de lenguas codificadas alfabéticamente (como el inglés) ha mostrado una inmunidad relativamente robusta al efecto de los estímulos contextuales, ^{[ 11 ]} Verdschot et al. ^{[ 12 ]} encontraron que los homófonos japoneses parecen ser particularmente sensibles a este tipo de efectos. Específicamente, los tiempos de reacción fueron más cortos cuando a los participantes se les presentó una imagen fonológicamente relacionada antes de que se les pidiera que leyeran un carácter objetivo en voz alta. Un ejemplo de un estímulo fonológicamente relacionado del estudio sería, por ejemplo, cuando a los participantes se les presentó una imagen de un elefante, que se pronuncia zou en japonés, antes de que se les presentara el carácter chino造, que también se lee zou . No se encontró ningún efecto de las imágenes de contexto relacionadas fonológicamente en los tiempos de reacción para la lectura de palabras chinas. Una comparación de los idiomas japonés y chino, codificados (parcialmente) logográficamente, es interesante porque mientras que el japonés consta de más del 60 % de heterófonos homógrafos (caracteres que pueden leerse de dos o más maneras diferentes), la mayoría de los caracteres chinos solo tienen una lectura. Debido a que ambos idiomas están codificados logográficamente, la diferencia en la latencia al leer en voz alta japonés y chino debido a los efectos del contexto no puede atribuirse a la naturaleza logográfica de los sistemas de escritura. En cambio, los autores plantean la hipótesis de que la diferencia en los tiempos de latencia se debe a costos de procesamiento adicionales en japonés, donde el lector no puede depender únicamente de una ruta directa de ortografía a fonología, sino que también debe acceder a información a nivel léxico-sintáctico para elegir la pronunciación correcta. Esta hipótesis se confirma con estudios que encuentran que los pacientes japoneses con enfermedad de Alzheimer cuya comprensión de caracteres se había deteriorado aún podían leer las palabras en voz alta sin dificultad particular. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Estudios que comparan el procesamiento de homófonos en inglés y chino en tareas de decisión léxica han encontrado una ventaja para el procesamiento de homófonos en chino y una desventaja para el procesamiento de homófonos en inglés. ^{[ 15 ]} La desventaja de procesamiento en inglés generalmente se describe en términos de la relativa falta de homófonos en el idioma inglés. Cuando se encuentra una palabra homófona, primero se activa la representación fonológica de esa palabra. Sin embargo, dado que este es un estímulo ambiguo, es necesario un emparejamiento a nivel ortográfico/léxico ("diccionario mental") antes de que el estímulo pueda desambiguarse y se pueda elegir la pronunciación correcta. Por el contrario, en un idioma (como el chino) donde existen muchos caracteres con la misma lectura, se hipotetiza que la persona que lee el carácter estará más familiarizada con los homófonos, y que esta familiaridad ayudará al procesamiento del carácter y la subsiguiente selección de la pronunciación correcta, lo que lleva a tiempos de reacción más cortos al prestar atención al estímulo. En un intento por comprender mejor los efectos de la homofonía en el procesamiento, Hino et al. ^{[ 11 ]} llevaron a cabo una serie de experimentos utilizando el japonés como su idioma objetivo. Al controlar la familiaridad, encontraron una ventaja de procesamiento para los homófonos sobre los no homófonos en japonés, similar a lo que se había encontrado previamente en chino. Los investigadores también probaron si los homófonos ortográficamente similares producirían una desventaja en el procesamiento, como ha sido el caso con los homófonos en inglés, ^{[ 16 ]} pero no encontraron evidencia de ello. Es evidente que hay una diferencia en cómo se procesan los homófonos en lenguas codificadas logográficamente y alfabéticamente, pero queda por ver si la ventaja para el procesamiento de homófonos en las lenguas codificadas logográficamente, japonés y chino (es decir, sus sistemas de escritura), se debe a la naturaleza logográfica de los sistemas de escritura, o si simplemente refleja una ventaja para las lenguas con más homófonos independientemente de la naturaleza del sistema de escritura.

La principal diferencia entre los logogramas y otros sistemas de escritura es que los grafemas no están vinculados directamente a su pronunciación. Una ventaja de esta separación es que no es necesario comprender la pronunciación o el idioma del escritor; por ejemplo, el número 1 se entiende independientemente de si el lector lo llama one , ichi o wāḥid . Del mismo modo, las personas que hablan diferentes variedades de chino pueden no entenderse entre sí al hablar, pero pueden hacerlo en gran medida al escribir, incluso si no escriben en chino estándar . Por lo tanto, en China, Vietnam, Corea y Japón, antes de la época moderna, la comunicación escrita (筆談) era la norma en el comercio internacional y la diplomacia de Asia Oriental, utilizando el chino clásico .

Esta separación, sin embargo, también tiene la gran desventaja de requerir la memorización de los logogramas al aprender a leer y escribir, independientemente de la pronunciación. Aunque no por una característica inherente de los logogramas, sino debido a su singular historia de desarrollo, el japonés presenta la complicación añadida de que casi cada logograma tiene más de una pronunciación. Por el contrario, un conjunto de caracteres fonéticos se escribe exactamente como se pronuncia, pero con la desventaja de que pequeñas diferencias de pronunciación introducen ambigüedades. Muchos sistemas alfabéticos, como los del griego , el latín , el italiano , el español y el finlandés, hacen el compromiso práctico de estandarizar la escritura de las palabras manteniendo una relación casi unívoca entre caracteres y sonidos. Las ortografías de otros idiomas, como el inglés , el francés , el tailandés y el tibetano , son más complejas; las combinaciones de caracteres a menudo se pronuncian de múltiples maneras, generalmente dependiendo de su historia. El hangul , el sistema de escritura del idioma coreano , es un ejemplo de un sistema de escritura alfabético diseñado para reemplazar el hanja logogramático con el fin de aumentar la alfabetización. Esta última se usa poco hoy en día, pero aún conserva cierta vigencia en Corea del Sur, a veces en combinación con el hangul.

Según una investigación encargada por el gobierno, los 3.500 caracteres más utilizados que figuran en la " Tabla de caracteres comunes del chino moderno " (现代汉语常用字表, Xiàndài Hànyǔ Chángyòngzì Biǎo ) de la República Popular China cubren el 99,48% de una muestra de dos millones de palabras. En cuanto a los caracteres chinos tradicionales, el Ministerio de Educación de la República de China enumera 4.808 caracteres en la " Tabla de formas estándar de caracteres nacionales comunes " (常用國字標準字體表) , mientras que la Oficina de Educación y Mano de Obra de Hong Kong enumera 4.759 . Ambas listas están destinadas a ser enseñadas durante la educación primaria y secundaria básica . La educación posterior a la primaria incluye menos caracteres nuevos que palabras nuevas, que en su mayoría son combinaciones de dos o más caracteres ya aprendidos. ^{[ 17 ]}

Introducir caracteres complejos en dispositivos electrónicos puede resultar engorroso debido a la limitación práctica del número de teclas. Existen diversos métodos para introducir logogramas, ya sea dividiéndolos en sus partes constituyentes, como en los métodos Cangjie y Wubi para escribir chino, o utilizando sistemas fonéticos como Bopomofo o Pinyin, donde la palabra se introduce tal como se pronuncia y luego se selecciona de una lista de logogramas coincidentes. Si bien el primer método es (linealmente) más rápido, es más difícil de aprender. Sin embargo, con el sistema del alfabeto chino, los trazos que forman el logograma se teclean como se escriben normalmente, y luego se introduce el logograma correspondiente.

Debido a la cantidad de glifos, en programación e informática en general, se necesita más memoria para almacenar cada grafema, ya que el conjunto de caracteres es más grande. A modo de comparación, ISO 8859 requiere solo un byte por cada grafema, mientras que el Plano Multilingüe Básico codificado en UTF-8 requiere hasta tres bytes. Por otro lado, las palabras en inglés, por ejemplo, tienen un promedio de cinco caracteres y un espacio por palabra ^{[ 18 ]} y, por lo tanto, necesitan seis bytes por cada palabra. Dado que muchos logogramas contienen más de un grafema, no está claro cuál es más eficiente en cuanto a memoria. Las codificaciones de ancho variable permiten que un estándar de codificación de caracteres unificado, como Unicode, utilice solo los bytes necesarios para representar un carácter, reduciendo la sobrecarga que resulta de fusionar conjuntos de caracteres grandes con otros más pequeños.

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