Corporación de Máquinas Lógicas

Logical Machine Corporation ( LOMAC ) fue una empresa informática estadounidense que operó desde mediados de la década de 1970 hasta la de 1980 y tenía su sede en el Área de la Bahía de San Francisco . Fue fundada como John Peers and Company por el empresario británico John Peers en 1974. LOMAC desarrolló el ADAM, un miniordenador que ejecutaba un compilador especializado para el lenguaje de programación en inglés natural de la compañía .

A finales de la década de 1970, la empresa adquirió varias firmas tecnológicas, entre ellas Byte, Inc. , propietaria de la cadena minorista Byte Shop  . A pesar de su enfoque único de la informática y de haber generado 5 millones de dólares en ingresos en 1977, LOMAC tuvo dificultades cuando la industria comenzó a estandarizarse en torno al IBM Personal Computer (IBM PC). Tras la salida de Peers en 1980, la empresa cambió su nombre a Logical Business Machines, Inc. ( LBM , o simplemente Logical ) e intentó orientarse hacia el hardware compatible con IBM PC . Sin embargo, las dificultades financieras llevaron a la empresa a declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 1984. Después de salir de la bancarrota en 1985 con nuevas inversiones, Logical cesó la fabricación de hardware para centrarse exclusivamente en el desarrollo de software y la reventa de valor añadido .

John Peers (nacido en 1942) fundó Logical Machine Corporation como John Peers and Company en septiembre de 1974. ^{[ 1 ]} La empresa originalmente ocupaba una oficina de 4500 pies cuadrados en Burlingame, California . ^{[ 2 ]} La empresa era la cuarta de Peers; recientemente había vendido Allied Business Systems de Londres a Trafalgar House en 1974. ^{[ 1 ]} Peers buscaba establecer una planta de fabricación en una zona agrícola en Ukiah, California . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Después de una demora, causada en parte por residentes preocupados, ^{[ 4 ] [ 5 ]} se construyó una planta de 30 000 pies cuadrados en Burke Hill, tres millas al sur de Ukiah. ^{[ 6 ]}

La planta de Ukiah se construyó para fabricar en masa la minicomputadora ADAM de la compañía. La computadora ADAM ejecutaba un compilador especializado para el lenguaje de programación en inglés natural de la compañía ; es decir, el lenguaje de programación intentaba emular fielmente la sintaxis del inglés. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los prototipos de la ADAM se construyeron en mayo de 1974, basándose en las especificaciones ideadas en octubre de 1973. Peers aún no había patentado la tecnología en junio de 1975. La unidad central de procesamiento de la ADAM estaba atornillada a un escritorio en forma de L de 7 por 6 pies , sobre el cual descansaba su terminal . ^{[ 6 ] [ 8 ]} Se instalaron veinte unidades de la ADAM entre abril de 1975 y febrero de 1976, ^{[ 8 ]} de una cartera de pedidos de 3500 de 500 clientes, fabricadas en la sede de la compañía en Burlingame. ^{[ 6 ]} Costó US$40 000. ^{[ 9 ]} Un controvertido anuncio impreso que mostraba a una mujer desnuda sentada en una terminal ADAM —como una parodia de Adán y Eva— fue retirado a principios de 1976 como resultado de la protesta de la Organización Nacional para las Mujeres . ^{[ 10 ]}

La empresa cambió su nombre a Logical Machine Corporation (LOMAC) en octubre de 1976 y trasladó su sede a un edificio de 26,000 pies cuadrados en Sunnyvale, California , anticipándose a un aumento en los pedidos del ADAM. ^{[ 2 ]} La empresa originalmente ocupaba la mitad del edificio; luego compró la otra mitad al inquilino en julio de 1977 para duplicar su producción de fabricación. ^{[ 11 ]} Para el año fiscal 1977, la empresa obtuvo $ 5  millones en ingresos. ^{[ 12 ]} En diciembre de 1977, LOMAC adquirió Byte, Inc., propietaria de The Byte Shop , la primera cadena minorista de computadoras, de Paul Terrell y Boyd Wilson por una cantidad no especificada. ^{[ 13 ]} The Byte Shop tenía 65 ubicaciones en el Área de la Bahía de San Francisco en 1978; atendía principalmente a aficionados con kits de microcomputadoras de bajo costo , en contraste con el alto costo del ADAM de LOMAC. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sin embargo, en julio de 1978, LOMAC logró reducir el precio del ADAM a $15,000. Para entonces, la compañía había enviado su ADAM número 50 y se había expandido a 14 países. ^{[ 15 ]}

También en 1978, LOMAC adquirió Mass Memory, una empresa de almacenamiento óptico de alta tecnología con sede en Phoenix, Arizona , cuyos productos tenían capacidades de almacenamiento del orden de gigabytes y terabytes, y Centigram, fabricantes de Mike, una computadora con reconocimiento de voz . ^{[ 15 ]} Más tarde ese año, la compañía presentó Tina, una versión de bajo costo de ADAM. ^{[ 16 ]} LOMAC sufrió pérdidas ese año y nombró a Jerry Brandt miembro del consejo de administración, designándolo director de operaciones , en agosto de 1978. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Brandt hizo que Logical absorbiera Mass Memory y Centigram en las operaciones de la empresa matriz, cerrando sus respectivas plantas en el proceso, convirtió 10 Byte Shops en franquicias y abrió 25 ubicaciones Byte franquiciadas más, y detuvo las ventas directas de los productos informáticos comerciales de LOMAC. A principios de 1979, LOMAC volvió a ser rentable y Brandt fue despedido de LOMAC. ^{[ 16 ]}

Peers dejó LOMAC en 1980, luego de una caída en las ventas de la compañía. Ese año se convirtió en director ejecutivo de la United States Robotics Society, un consorcio para compañías de automatización industrial . ^{[ 18 ]} Después de la partida de Peers, LOMAC cambió su nombre a Logical Business Machines, adoptando el nombre de su subsidiaria europea. ^{[ 19 ]} En 1983, la compañía anunció un clon de 16 bits de la IBM PC , llamado Logical L-XT, que contaba con un disco duro de 10 MB, una unidad de disquete de 320 KB y 192  KB de RAM , y un reloj en tiempo real , y venía con varios programas (incluidos MS-DOS , un procesador de texto y una aplicación de hoja de cálculo ) y un monitor CRT ámbar. ^{[ 20 ]} Al año siguiente, la compañía presentó L-NET, un sistema de red de área local basado en el L-XT que podía conectar hasta 64 computadoras. L-NET venía con un lenguaje de programación natural, Diplomat, descendiente del lenguaje de programación utilizado en ADAM. ^{[ 21 ]}

En junio de 1983, Logical demandó a Coleco Industries por infracción de marca registrada con el microordenador Adam , que esta última estaba a punto de lanzar . Logical alegó confusión entre su base de clientes de ADAM, causada por el anuncio del Coleco Adam, como fundamento de la demanda. Coleco desafió a Logical en la prensa, afirmando que los derechos de Logical sobre la marca registrada Adam para su uso en ordenadores habían caducado a principios de ese año. ^{[ 22 ]} Ambas partes llegaron a un acuerdo extrajudicial, por el cual Coleco aceptó otorgar a Logical una licencia para el nombre Adam a cambio de derechos ilimitados sobre la marca registrada Adam . ^{[ 23 ]}

Logical detuvo el desarrollo del L-XT cuando se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en julio de 1984. La empresa tenía  una deuda de 4 millones de dólares. ^{[ 24 ]} Salió de la bancarrota en septiembre de 1985, tras recibir una inyección de capital de 2  millones de dólares de Carat Ltd. Esta última obtuvo inmediatamente una participación de poco menos del 50  por ciento en Logical, participación que aumentaría a más del 50  por ciento en los siguientes seis meses. Como parte de los términos para salir de la bancarrota, Logical dejó de fabricar hardware y se convirtió exclusivamente en una empresa de desarrollo de software y revendedor de valor agregado de sistemas informáticos. ^{[ 25 ]}