A smart gun, also called a smart-gun, or smartgun, is a firearm that can detect it is being used by authorized user(s) or in an authorized location. Various designs have been proposed to prevent accidental discharge and criminal misuse of firearms. The term is also used in science fiction to refer to various types of firearms with self-aiming capabilities or which use smart bullets.
User-specific smart guns typically employ RFID chips or other proximity tokens. They are intended to prevent accidental shootings (e.g. by children), gun thefts, and criminal usage by persons not authorized to use the guns.
Location-based guns implement geofencing via GPS; a wireless signal from a base station or a motion-activated time lock to prevent usage if the firearm is stolen or otherwise removed from its authorized location.
Related to smart guns are other smart firearms safety devices such as biometric or RFID activated accessories and safes.[1]
Commercial availability
No smart gun has ever been sold on the commercial market in the United States.[2] The Armatix iP1, a .22 caliber handgun with an active RFID watch used to unlock it, is the most mature smart gun developed.[3] It was briefly planned to be offered at a few retailers before being quickly withdrawn due to pressure from gun-rights advocates concerned that it would trigger the New Jersey Childproof Handgun Law.[4]
As of 2019, a number of startups and companies including Armatix, Biofire, LodeStar Firearms, and Swiss company SAAR are purportedly developing various smart handguns and rifles, but none have brought the technology to market.[5]
Operating Principles
User-specific guns
User-specific smart guns cannot be fired unless unlocked by an authorized user. Proposed mechanisms are mostly proximity-based, where the firearm activates in the presence of a corresponding RFID tag contained in a watch,[3] bracelet, ring or other jewellery worn by the user, or embedded in the user's skin.[6]
Miniaturised electronics have raised the possibility of firearms which activate based on a biometric challenge, such as a user's fingerprints.
Location-based guns
Since the 1980s, several patents have been filed describing firearms that can only be used within a location, or for a short period of time after being moved. The intention is that firearms can be held for home defense but will deactivate if removed from the home.
One patent describes a firearm that cannot be fired unless it has remained motionless for a relatively long time, e.g. 24 hours. Following that time period, there is only a relatively short time period that it can be fired after being picked up for use, e.g. 5 minutes.[7] After its firing time period expires, it must undergo its motionless period again to allow firing. Consequently, the usefulness of this gun is restricted to locations relatively close to where it is kept, e.g. its owner's property. A demonstration model having timing and movement sensing circuitry was produced in 1989 but not marketed commercially.[8]
Later patents describe locationized guns that cannot fire unless they are in range of a signal that enables the gun,[9][10][11][12][13] or else using a system of radio frequency triangulation such as GPS or cell phone signals to determine its location.[14]<[15] Firing is allowed only if the gun's location is electronically determined to be within the area stored in memory of where its firing is allowed, such as a home, business, or hunting area.
Reception
Reception to the concept of smart gun technology has been mixed. There have been public calls to develop the technology, most notably from President Obama.[16] Gun-rights groups including the National Rifle Association of America (NRA) have expressed concerns that the technology could be mandated,[17] and some firearms owners are concerned that the technology wouldn't be reliable enough to trust.[18]
National Rifle Association of America
The NRA and its membership boycotted Smith & Wesson after it was revealed in 1999 that the company was developing a smart gun for the U.S. government.[19][20]
The official position of the NRA-ILA (the lobbying arm of the NRA) with regards to smart guns, is: "The NRA doesn't oppose the development of 'smart' guns, nor the ability of Americans to voluntarily acquire them. However, NRA opposes any law prohibiting Americans from acquiring or possessing firearms that don't possess "smart" gun technology."[17]
Law enforcement
Some smart gun proponents have called for federal, state, and local police organizations to take the lead on adopting smart gun technology, either voluntarily or via purchasing mandate.[21] There has been scattered support for voluntary test programs from some law enforcement leaders, including San Francisco Police Chief Greg Suhr, who has said, "Officer safety is huge, so you wouldn't want to compel that upon officers. But we have so many officers who are so into technology, I am all but certain there are officers that would be willing to do such a pilot.".[22]
Richard Beary, president of the International Association of Chiefs of Police, said there would be "plenty of agencies interested in beta testing the technology" and that "[a smart gun] can't be 99 percent accurate, it has to be 100 percent accurate. It has to work every single time."[23] James Pasco, executive director of the Fraternal Order of Police, which represents 325,000 officers nationwide, has stated, "I don’t think that police officers, or anybody for that matter, should be guinea pigs for untested, deadly weapons,"[24]
New Jersey mandate
In the United States, New Jersey passed the Childproof Handgun Bill into state law on December 23, 2002, which would have required that all guns sold in the state of New Jersey have a mechanism to prevent unauthorized users from firing it, taking effect three years after such a smart gun is approved by the state.[25] Weapons used by law enforcement officers would be exempt from the smart gun requirement.[19][20][26] In July 2019, Governor Phil Murphy signed into law a bill[27] which repealed substantially all of the original Childproof Handgun Law and replaced it with a requirement that after the state Attorney General approves a production model each firearms retailer in the state would be required to carry and display at least one smart gun on their shelves with "a sign... disclosing the features of personalized handguns that are not offered by traditional handguns".[27][28]
The potential effects of New Jersey's smart gun law has also influenced opposition to the technology in the United States; two attempts to sell the Armatix iP1 smart gun in California and Maryland were met with opposition from gun rights groups, who argued that allowing the gun to be sold in the United States would trigger the law.[19] In December 2014, the Attorney General of New Jersey determined that the Armatix iP1 would not meet the legal criteria sufficient to trigger the mandate.[29]
Reliability concerns
Many firearm advocates object to smart guns on a philosophical and regulatory basis. Gun ownership advocate Kenneth W. Royce, writing under the pen name of "Boston T. Party", wrote that "no defensive firearm should ever rely upon any technology more advanced than Newtonian physics. That includes batteries, radio links, encryption, scanning devices and microcomputers."[30]
TechCrunch technology and outdoors journalist Jon Stokes summarizes the reliability concerns with smart guns stating,[18]
En primer lugar, ninguna tecnología electrónica es 100% fiable, y muy poca gente confiará en un arma que pueda quedar inservible por un fallo en algún circuito interno. En segundo lugar, cada vez que se añade software a una nueva categoría de dispositivos —especialmente a aquellos que tienen algún tipo de conexión con el mundo exterior, ya sea mediante RFID o una red—, además de los problemas que ese dispositivo ya tenía, se introduce una serie de nuevos problemas de seguridad e identidad que deben detectarse y corregirse. Posteriormente, las correcciones también presentarán problemas que deberán detectarse y corregirse, y así sucesivamente.
Ventajas potenciales
propietarios de armas
La tecnología de seguridad para armas de fuego específica para el usuario tiene como objetivo prevenir el uso accidental y el mal uso de armas de fuego por parte de niños y adolescentes, así como reducir los disparos accidentales o el uso de un arma de fuego contra su propietario si esta es robada o sustraída. [ 31 ] Las armas inteligentes también pueden reducir los casos de suicidio por parte de usuarios no autorizados de armas de fuego. [ 32 ]
Se argumenta que las armas con localización geográfica satisfacen el derecho a poseer armas para la defensa de hogares y negocios, siendo inútiles para la comisión de delitos fuera de estos, o en actos de violencia relacionados con pandillas. El robo de armas de fuego se disuade al desactivarlas al ser retiradas.
fuerzas del orden
Las aplicaciones para las fuerzas del orden también son prometedoras; el jefe de policía de San Francisco, Greg Suhr, se pronunció a favor de las armas inteligentes [ 33 ] por su potencial para reducir el riesgo de que el arma de un agente de la ley se utilice en su contra y para inutilizar las armas robadas. Richard Beary, presidente de la Asociación Internacional de Jefes de Policía , fue citado en el Washington Post [ 34 ] diciendo que habría "muchas agencias interesadas en realizar pruebas beta de la tecnología [de armas inteligentes]".
En octubre de 2013, la Comisión Europea publicó un documento de la comisaria Cecilia Malmström , en el que se afirmaba que «la Comisión colaborará con la industria de las armas de fuego para explorar soluciones tecnológicas, como sensores biométricos que almacenan datos personales en el arma, para garantizar que las armas de fuego adquiridas solo puedan ser utilizadas por su propietario legal. Realizará un análisis detallado de costes y beneficios sobre la cuestión de hacer obligatorias estas características de seguridad de las "armas inteligentes" para las armas de fuego vendidas legalmente en la UE». [ 35 ]
Una ventaja de las armas basadas en la ubicación propuestas radica en que cuentan con circuitos electrónicos y control electrónico de disparo. Estas tecnologías facilitan su diseño para comunicarse con una red celular u otro sistema de comunicación, proporcionando información sobre el disparo o impidiendo su activación externamente, independientemente de la ubicación. [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] Esto permitiría a la policía inutilizar armas de fuego en un área durante operaciones y localizar armas robadas.
Desventajas potenciales
Joseph Steinberg escribe que «la biometría tarda en procesarse y suele ser imprecisa, especialmente cuando el usuario está bajo presión, como probablemente ocurrirá en cualquier situación en la que necesite blandir un arma... No es ideal añadir el requisito de alimentación eléctrica a dispositivos utilizados en casos de emergencia que antes no la necesitaban. ¿Cuántos códigos de incendios permiten el funcionamiento de extintores que requieren batería?». Steinberg añade que «las armas inteligentes podrían ser pirateables» o «susceptibles de ser rastreadas o interferidas por el gobierno... Las armas de fuego deben poder desmontarse para su limpieza y mantenimiento. Uno de los principios de la seguridad de la información es que quien tenga acceso físico a una máquina puede vulnerar su seguridad». [ 39 ] En un artículo de seguimiento publicado en enero de 2016, Steinberg señaló que las armas inteligentes que utilizan comunicaciones inalámbricas para detectar que el tirador lleva un reloj, una pulsera u otro dispositivo pueden "permitir a los delincuentes (y a la policía) identificar quién porta un arma", lo que socava "una de las razones por las que algunos estados exigen que las personas porten sus armas ocultas; si todas las armas portadas por civiles están ocultas, los delincuentes no saben quién porta y quién no, por lo que tienen que temer asaltar a todos, lo que protege tanto a los desarmados como a los armados". [ 40 ]
Según un artículo de la publicación de la NRA "America's First Freedom", otra preocupación es que las armas inteligentes podrían aumentar la probabilidad de que un arma de fuego falle cuando se necesite para la autodefensa. "Las baterías se agotan, la temperatura o la humedad pueden dañar los componentes electrónicos y muchos diseños de 'armas inteligentes', como la iP1 de Armatix, requieren que la persona use un reloj, una pulsera u otro dispositivo". Las armas inteligentes también pueden tardar un tiempo considerable en estar listas para disparar desde un "arranque en frío". [ 41 ]
Las armas ubicadas en lugares específicos no evitarían su uso indebido (por ejemplo, por parte de niños) dentro de un lugar autorizado y requerirían controles de acceso adicionales.
En la ciencia ficción
Las armas inteligentes se utilizan comúnmente en la ciencia ficción, donde no solo pueden tener identificación biométrica, sino también capacidades de puntería automática o balas inteligentes . Un ejemplo destacado es la Lawgiver utilizada por el Juez Dredd , que está vinculada a su ADN . [ 42 ] Otro ejemplo es la M56 Smart Gun de Aliens , que se transporta mediante un brazo robótico montado en la cintura . El concepto se utilizó posteriormente en un prototipo del Ejército de los EE. UU ., aunque los ingenieros trasladaron el soporte de la cintura a la espalda debido a problemas ergonómicos. [ 43 ]
Referencias
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El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, firmó el martes una ley que exige a los vendedores de armas del estado portar las llamadas "armas inteligentes" en lo que algunos dicen que es un esfuerzo por crear un mercado para la tecnología. ... Nueva Jersey ha tenido una ley de armas inteligentes en vigor desde 2002, que exige a los vendedores con licencia que solo vendan pistolas con tecnología de reconocimiento de usuario, pero ha estado suspendida ya que no hay tales armas de fuego en el mercado de consumo. El proyecto de ley firmado esta semana por Murphy, un demócrata, reemplaza la ley inactiva con una que exige a los vendedores de armas portar al menos un modelo en sus tiendas en caso de que estén disponibles en el futuro. El proyecto de ley, enviado a Murphy el mes pasado por la legislatura estatal controlada por los demócratas, deroga la mayor parte de la ley de armas inteligentes de Nueva Jersey de 2002 y la reemplaza con la obligación de que el Fiscal General del estado siga informando al gobernador y a la legislatura cada seis meses sobre la disponibilidad comercial de estos dispositivos en el país. Una vez que el Fiscal General apruebe un modelo de producción, todos los mayoristas y minoristas de armas de fuego del estado estarán obligados a tener al menos un ejemplar a la venta en su inventario en un plazo de 60 días y exhibirlo en su sala de ventas, con carteles visibles que indiquen sus características.
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External links
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- Rosenwald, Michael S. (May 2, 2014). "Threats against Maryland gun dealer raise doubts about future of smart guns". The Washington Post
- Smart devices
- Trial and research firearms
- Gun politics in the United States
- Firearm safety
- Biometrics
- Science fiction weapons
- Fictional firearms