En directo desde el corredor de la muerte

«Live from Death Row» , publicado en mayo de 1995, es una autobiografía de Mumia Abu-Jamal , periodista y activista estadounidense de Filadelfia, Pensilvania . Es conocido por haber sido condenado por el asesinato en 1981 del oficial de policía de Filadelfia Daniel Faulkner, de 25 años, y sentenciado a muerte en 1982, en un juicio que Amnistía Internacional sospechó que carecía de imparcialidad, aunque Amnistía Internacional no toma postura sobre la culpabilidad o inocencia de Abu-Jamal en el caso del asesinato. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Abu-Jamal escribió este libro mientras estaba en el corredor de la muerte . Siempre ha mantenido su inocencia de «los cargos» por los que fue «juzgado y condenado», pero nunca ha negado haber disparado al oficial Faulkner. La editorial Addison-Wesley pagó a Abu-Jamal un anticipo de 30 000 dólares por el libro.

Los rumores de que Abu-Jamal recibiría un pago por el libro provocaron protestas. En un caso resuelto por el Tribunal Federal de Apelaciones, se dictaminó que tenía derecho a recibir una remuneración por sus comentarios y escritos. Este es el primero de varios libros que ha publicado y que completó en prisión. Su condena fue conmutada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 2011, tras haber permanecido 29 años en el corredor de la muerte.

Abu-Jamal explora muchos eventos históricos importantes relevantes para la posición de las personas negras en Estados Unidos. Utilizando numerosas referencias a leyes y casos judiciales, argumenta que el fallo de Dred Scott sigue siendo relevante para las relaciones raciales. Afirma que las personas negras aún están lejos de ser libres, denotando la difícil situación de Nelson Mandela . Expresa su desagrado por la inclinación conservadora de William Rehnquist y la disidencia "rehnquistiana" de Sandra Day O'Connor en Penry v. Lynaugh , que permitió la ejecución de personas con discapacidad intelectual . Se burla del desestimamiento por parte de Lewis Powell de la evidencia estadística de discriminación racial en las sentencias capitales en McCleskey v. Kemp y su disidencia en la que afirma: "La afirmación de McCleskey, llevada a su conclusión lógica, pone en seria duda los principios que subyacen a todo nuestro sistema de justicia penal". También menciona el voto de Harry Blackmun en Gregg v. Georgia , que dictaminó que la pena de muerte era constitucional . Abu-Jamal señala que Blackmun cambió de opinión; En el caso Callins contra Collins, el juez declaró: "A partir de hoy, no volveré a trastear con la maquinaria de la muerte... Me siento moral e intelectualmente obligado a reconocer que el experimento de la pena de muerte ha fracasado".

Abu-Jamal, antiguo miembro de los Panteras Negras , rememora algunas de sus experiencias en la organización: su papel como guardaespaldas de Huey P. Newton , a quien considera un héroe; las disputas entre los miembros de la Costa Oeste liderados por Newton y los de la Costa Este liderados por Eldridge Cleaver y, finalmente, su declive. Relata su protesta contra un mitin de George Wallace junto a otros tres adolescentes negros, la paliza que sufrieron a manos de asistentes blancos y su petición de ayuda a un policía. El hombre le dio una patada en la cara mientras estaba en el suelo.

Abu-Jamal se refiere frecuentemente a la organización MOVE , a su fundador John Africa y a la masacre de 11 personas (5 de ellas niños) en un atentado con bomba el 13 de mayo de 1985 , así como al incendio provocado por el Departamento de Policía de Filadelfia . Compara este suceso con el asedio de Waco , que dejó 82 muertos. También analiza el juicio de 1992 contra los agentes de Los Ángeles por la paliza a Rodney King y los disturbios que estallaron en la ciudad tras su absolución. Afirmó que, en su opinión, se violó el derecho constitucional de cada uno de los agentes acusados ​​a no ser juzgados dos veces por el mismo delito.

Abu-Jamal estructura el libro en forma de anécdotas, la mayoría de las cuales exploran el sistema penitenciario . En una sección final titulada "Reflexiones, recuerdos y profecías", reflexiona sobre acontecimientos pasados ​​de su vida y rinde homenaje a algunas figuras destacadas de la comunidad afroamericana.

Profundiza en el supuesto propósito de la prisión, sugiriendo que la "corrección" y la disuasión ya no son sus verdaderos objetivos: señala que existen barreras para la educación de los reclusos y que los problemas psicológicos son causados ​​por las prácticas de aislamiento y la prohibición de visitas. Sugiere que las prisiones se gestionan para "erosionar la humanidad". Describe los procedimientos de los bloques del corredor de la muerte, donde el aislamiento de más de veinte horas se compensa con unas pocas horas de recreación y ejercicio "fuera" en parcelas de tierra cercadas y conversaciones limitadas con otros reclusos. Estas conversaciones suelen versar sobre sus intentos de apelación y sus batallas con la ley. Detalla dos suicidios de compañeros de prisión, uno por ahorcamiento y otro por quemaduras autoinfligidas. Señala que se les administraban drogas a los reclusos para sedarlos, aunque esto puso en peligro a un hombre con epilepsia. Relata las interacciones entre los presos "urbanos" y los guardias "rurales", y afirma que, tras las insurrecciones, los presos son sometidos a brutales palizas, registros corporales, acoso racial y violaciones de los derechos humanos.

Además de las condiciones carcelarias, aborda cuestiones sociales y su relevancia para la prisión. Expresa su consternación ante las leyes que exigen sentencias obligatorias , como las relacionadas con la ley de "tres delitos"; y critica a los políticos que utilizan lemas de "mano dura contra el crimen" para obtener apoyo electoral. Señala que Estados Unidos tiene el mayor número de personas encarceladas del mundo. Insinúa la discriminación racial, como se planteó en el caso McCleskey contra Kemp . Cita estadísticas que muestran que la población condenada a muerte en Estados Unidos está compuesta desproporcionadamente por personas negras e hispanas. Explora elementos del sistema judicial que revelan su influencia racista: señala la selección del jurado por parte de los fiscales, que está sesgada a favor de personas, a menudo blancas, que aprueban la pena de muerte. Además, sugiere que los peritos de la fiscalía suprimen o distorsionan pruebas para favorecer al sistema de justicia penal . También explora el tema de la justicia desigual, dando ejemplos de policías absueltos del asesinato de sospechosos a pesar de las contundentes pruebas en su contra. Asimismo, señala que los guardias con frecuencia reciben poco o ningún castigo por acciones inapropiadas contra los prisioneros.

Abu-Jamal había empezado a ofrecer comentarios para Prison Radio y otros medios. Addison-Wesley le pagó a Abu-Jamal un anticipo de 30.000 dólares por el libro.

La notoriedad de Abu-Jamal por su caso y las protestas relacionadas con su contrato editorial dieron como resultado una considerable cobertura mediática de este libro en el momento de su publicación.

• "Abu-Jamal y el hijo de Sam"