El pequeño Joe Cook

Joseph Cook (29 de diciembre de 1922 – 15 de abril de 2014), conocido como Little Joe Cook , fue un cantante y compositor estadounidense de rhythm and blues . Es conocido principalmente por ser el vocalista principal de Little Joe & The Thrillers , cuya canción "Peanuts" alcanzó el puesto número 22 en la lista Billboard Top 100 y el número 4 en Canadá en 1957. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nació en el sur de Filadelfia y comenzó a cantar en la iglesia. Su madre, Annie Hall, era una cantante de blues muy conocida en la zona y su abuela era predicadora bautista . ^{[ 3 ] [ 4 ]} A los 12 años, él y tres primos formaron un cuarteto vocal de gospel , los Evening Stars, que tenía un programa de radio semanal de una hora en Filadelfia. Cook era conocido por su falsete y su personalidad, y grabó por primera vez en 1949. En 1951, el grupo grabó "Say A Prayer for the Boys In Korea" para Apex Records . ^{[ 3 ]} También trabajó en la construcción naval para la Marina de los Estados Unidos y como conductor de reparto. ^{[ 5 ]}

A principios de la década de 1950, Cook decidió hacer la transición a la música rhythm and blues secular , ^{[ 4 ]} rechazando posteriormente una oferta para unirse a The Soul Stirrers tras la partida de Sam Cooke . ^{[ 3 ]} Formó un nuevo grupo vocal de doo-wop , los Thrillers, con Farrie Hill (segunda voz principal), Richard Frazier (tenor), Donald Burnett (barítono) y Henry Pascal (bajo). Consiguieron un contrato con OKeh Records en 1956, y su primer sencillo, "Do the Slop", fue un éxito regional en Filadelfia y Nueva York . La canción introdujo una nueva moda de baile , y el grupo actuó en el Teatro Apollo . ^{[ 6 ]}

El segundo sencillo del grupo, "Peanuts", fue escrito por Cook y nuevamente presentó su falsete como voz principal. Lanzado en 1957, les valió al grupo una aparición en American Bandstand y alcanzó el puesto número 22 en la lista nacional de éxitos pop, ^{[ 7 ]} aunque no logró entrar en la lista de R&B . Se dice que el estilo de canto en falsete de Cook influyó en los cantantes Frankie Valli , quien grabó "Peanuts" con The Four Seasons , y en Lou Christie . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las grabaciones posteriores del grupo tuvieron menos éxito, aunque continuaron lanzando sencillos con el sello OKeh hasta 1961. Después de una breve estancia con 20th Century Records , el grupo se separó. ^{[ 6 ]} Cook comenzó a actuar en solitario y salió de gira con BB King y Bobby "Blue" Bland . ^{[ 3 ]} También formó un grupo, The Sherrys , con sus hijas, Delphine y Dinell Cook y sus amigas Charlotte Butler y Delores "Honey" Wylie. Su disco "Pop Pop Pop-Pie" alcanzó el puesto número 25 en la lista de R&B en 1962. ^{[ 8 ]}

Cook se mudó a Boston a finales de la década de 1960 y continuó actuando en clubes. Tuvo una residencia en el Cantab Lounge en Cambridge, Massachusetts , desde 1980 hasta su retiro en 2007, ^{[ 4 ] [ 6 ]} siendo votado como el Mejor Intérprete Local de R&B de la región en 2002. ^{[ 3 ]}

Cook falleció de cáncer el 15 de abril de 2014, a la edad de 91 años. Le sobreviven su esposa Joanne y seis hijos. ^{[ 1 ]}

• Discografía de Little Joe Cook en Discogs
• Little Joe Cook en IMDb