El pequeño David

El Pequeño David era el apodo de un mortero estadounidense de 910 mm (36 pulgadas) de calibre , diseñado y probado entre 1944 y 1945 para romper la Línea Sigfrido . También se utilizó para probar bombas aéreas durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Con el mismo calibre que el mortero británico Mallet , construido en mayo de 1857, es uno de los cañones de mayor calibre jamás construidos, superando en calibre al Schwerer Gustav y al Dora alemanes , que eran cañones ferroviarios de 800 mm (31,5 pulgadas) . ^{[ 1 ]}  

El mortero se desarrolló como una extensión de una propuesta anterior para destruir fortificaciones de hormigón pesado, como la Línea Sigfrido, con enormes cargas de explosivo plástico lanzadas mediante cohetes o bombas. Durante una discusión entre representantes del Laboratorio de Investigación Balística y la Oficina del Jefe de Artillería, se sugirió que, en lugar de lanzar dicha carga desde un avión, se podría disparar desde un mortero. Se inició el desarrollo de un mortero de asedio de 914 mm (36,0 pulgadas) que disparaba un proyectil de 1660 kg (3650 libras) . La base del mortero era una gran caja de acero que se colocaba bajo tierra, con la parte superior al ras de la superficie circundante, lo que permitía bajar la boca del mortero horizontalmente para cargarlo a nivel del suelo. ^{[ 1 ]}    

Tras la ruptura de la Línea Sigfrido con fuerzas convencionales, se consideró el uso del Little David contra las fortificaciones extremadamente resistentes durante la esperada invasión de Japón . Se decidió realizar pruebas con este fin, pero el fin de la guerra eliminó la necesidad de su despliegue. El mortero podía transportarse como una unidad móvil de dos piezas, compuesta por el cañón de 36 000 kg (80 000 lb) y la base de 42 000 kg (93 000 lb) , transportados por dos tractores M25 . Además de las dos cargas principales, la unidad Little David también incluía una excavadora y una grúa con pala para excavar el emplazamiento de la base del mortero. ^{[ 2 ]}    

El enorme mortero podía estar listo para disparar en 12 horas. Las armas de artillería alemanas más grandes conocidas (800  mm) se transportaban en 25 vagones de ferrocarril y requerían tres semanas para colocarlas en posición de disparo, pero tenían un alcance mayor de 47 km (29 millas) en comparación con los 9,7 km (6,0 millas) del Little David. ^{[ 2 ]}    

El Little David era, por su calibre, una de las piezas de artillería más grandes jamás fabricadas, aunque el Schwerer Gustav y el Dora disparaban proyectiles mucho más pesados. Su eficacia general era cuestionable debido a su alcance y precisión limitados. Tras la rendición de Japón , la invasión se volvió innecesaria y el Little David (aún en fase de pruebas) nunca entró en combate.

Con el cierre del Museo de Artillería del Campo de Pruebas de Aberdeen y su reubicación en Fort Lee, ^{[ 3 ]} el estatus de Little David estaba previamente en duda, ya que solo las piezas restauradas fueron trasladadas. ^{[ 4 ]}

A partir de septiembre de 2023, Little David fue trasladado a la nueva ubicación del museo y está previsto que sea restaurado antes de su exhibición. ^{[ 5 ]}

• Lista de morteros pesados
• Lista de los cañones más grandes por calibre

• Bocetos del Centro de Investigación y Desarrollo de Artillería durante la Segunda Guerra Mundial . 1945.

• Noticiero del Servicio Fotográfico del Ejército
• Mortero Little David. Fotografías actuales del mortero Little David en Aberdeen Proving Grounds, Maryland.