Flexión litosférica

En geología , la flexión litosférica (también llamada isostasia regional ) es el proceso por el cual la litosfera (capa exterior rígida y delgada de la Tierra) se dobla bajo la acción de fuerzas como el peso de una orogenia en crecimiento o los cambios en el espesor del hielo relacionados con la glaciación . La litosfera descansa sobre la astenosfera , una capa viscosa que en escalas de tiempo geológicas se comporta como un fluido . Por lo tanto, cuando se carga, la litosfera alcanza progresivamente un equilibrio isostático , que representa el principio de Arquímedes aplicado a contextos geológicos. ^{[ 1 ]}

Este fenómeno fue descrito por primera vez a finales del siglo XIX para explicar el levantamiento de las costas en Escandinavia debido a la eliminación de grandes masas de hielo acumuladas durante la última glaciación . El geólogo estadounidense G. K. Gilbert lo utilizó para explicar el levantamiento de las costas del lago Bonneville . ^{[ 2 ]} El concepto no fue retomado hasta la década de 1950 por Vening Meinesz .

La geometría de la flexión litosférica se suele modelar adoptando un enfoque de placa delgada elástica pura (a veces ajustando la anomalía gravitatoria producida por dicha flexión en lugar de utilizar datos más directos). El espesor de dicha placa que mejor se ajusta a la flexión litosférica observada se denomina espesor elástico equivalente de la litosfera y está relacionado con su rigidez. Estos cálculos de flexión litosférica se realizan típicamente siguiendo la formulación de Euler-Bernoulli o, alternativamente, la ecuación de Lagrange .