Ciclo del litio

El ciclo del litio (Li) es el ciclo biogeoquímico del litio a través de la litosfera y la hidrosfera .

En el diagrama anterior, los sumideros de litio se describen en concentraciones (ppm) y se muestran como cajas. ^{[ 1 ]} Los flujos se muestran como flechas y están en unidades de moles por año. ^{[ 2 ]} Las rocas continentales que contienen litio se disuelven, transfiriendo litio a los ríos o minerales secundarios. ^{[ 2 ]} El litio disuelto en la escorrentía viaja al océano. ^{[ 2 ]} La liberación de fluidos de las chimeneas hidrotermales contribuye a las reservas oceánicas de litio, mientras que el litio es eliminado del océano por la formación de minerales secundarios. ^{[ 2 ]}

El litio se encuentra ampliamente distribuido en la litosfera y el manto como oligoelemento en minerales de silicato . ^{[ 1 ]} Las concentraciones de litio son más altas en las cortezas continentales y oceánicas superiores . La meteorización química en la superficie terrestre disuelve el litio en los minerales primarios y lo libera a los ríos y aguas subterráneas. El litio puede eliminarse de la solución mediante la formación de minerales secundarios como arcillas o zeolitas . ^{[ 1 ]} En contraste, en ambientes superficiales de baja temperatura, los óxidos de hierro tienen un impacto limitado en el ciclo del litio. ^{[ 3 ]}

Los ríos finalmente desembocan en el océano, aportando aproximadamente el 50% de los aportes marinos. ^{[ 2 ]} El resto de los aportes de litio provienen de la ventilación hidrotermal en las dorsales oceánicas, donde el litio se libera del manto. ^{[ 1 ]} La formación secundaria de arcilla elimina el litio disuelto del agua de mar hacia las arcillas autigénicas ^{[ 4 ]} y hacia la corteza oceánica alterada. ^{[ 1 ]}

Los isótopos de litio tienen potencial como trazadores geoquímicos viables para procesos como la meteorización de rocas silicatadas y el reciclaje de la corteza/manto debido a la importante fracción isotópica del litio durante estos procesos. ^{[ 2 ]}