Literalmente

Literally es un adverbio inglésque significa "en sentido o manera literal" o un intensificador que refuerza la afirmación asociada. Se ha utilizado como intensificador en inglés durante varios siglos, aunque desde principios del siglo XX ha sido considerado algo controvertido por los prescriptivistas lingüísticos . El uso de 'literally' como intensificador es reconocido como válido por la mayoría de los diccionarios de inglés y ha sido utilizado por autores como Mark Twain y James Joyce . ^{[ 1 ]}

El primer uso conocido de la palabra literalmente fue en el siglo XV, ^{[ 2 ]} o en la década de 1530. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El uso de la palabra como intensificador surgió más tarde, a más tardar en 1769, ^{[ 4 ] [ 5 ]} cuando Frances Brooke escribió la siguiente oración: ^{[ 4 ]}

Es un hombre afortunado por ser presentado a tan selecta compañía de mujeres a su llegada; es, literalmente, como alimentarse entre lirios.

A pesar de la percepción común en contrario, el uso de un intensificador no significa "figurativamente" y no es un autoantónimo ; literalmente como intensificador no puede sustituirse léxicamente por figurativamente manteniendo el mismo significado de la oración, y en cambio funciona como un intensificador genérico. ^{[ 6 ]} Su uso como intensificador se remonta al siglo XVIII, y solo desde principios del siglo XX su uso como intensificador ha sido controvertido. En 1909, la siguiente entrada se incluyó en una lista negra de fallos literarios: ^{[ 7 ]}

Literalmente en lugar de figurativamente . "El arroyo estaba literalmente lleno de peces." "Su elocuencia literalmente cautivó al público." Ya es bastante malo exagerar, pero afirmar la veracidad de la exageración es intolerable.

Los opositores afirman que este uso es contrario a su significado original, ^{[ 9 ]} que es absurdo que una palabra signifique dos cosas opuestas a pesar de la abundancia de tales palabras en los idiomas, ^{[ 9 ]} que el uso de la palabra literalmente como intensificador puede ser sustituido por otras palabras ("absolutamente", "definitivamente", "sin duda" ^{[ 10 ]} ), y que "hace que el hablante parezca ridículo". ^{[ 10 ]} Paul Brians afirmó en Errores comunes en el uso del inglés : "No digas de alguien que 'literalmente explotó' a menos que se trague un cartucho de dinamita". ^{[ 10 ]} La noción de que su uso como intensificador sea un "error" es rechazada por los estudiosos del lenguaje, quienes generalmente consideran los argumentos en contra del uso de literalmente como intensificador como una falacia etimológica o una incomprensión fundamental de cómo se desarrollan los idiomas. ^{[ 6 ]}

Los defensores afirman que este uso ha sido bien documentado desde el siglo XVIII. ^{[ 9 ]} Los autores del diccionario Merriam Webster escriben: «El uso de literalmente de forma hiperbólica o metafórica no es nuevo; la evidencia de este uso se remonta a 1769» y «el hecho de que tantas personas escriban cartas airadas sirve como una especie de evidencia indirecta, ya que difícilmente se quejarían de este uso si no se hubiera vuelto común». ^{[ 11 ]}

En 2014, CollegeHumor hizo un sketch titulado "El niño que lloró literalmente", que parodia el supuesto uso excesivo de la palabra. ^{[ 12 ]}