Escucha a Gran Bretaña

Listen to Britain es un cortometraje de propaganda británico de 1942de Humphrey Jennings y Stewart McAllister . La película fue producida durante la Segunda Guerra Mundial por la Crown Film Unit , una organización dentro del Ministerio de Información del Gobierno británicopara apoyar el esfuerzo bélico de los Aliados. La película fue nominada al primer Premio de la Academia a Mejor Largometraje Documental en 1943, pero perdió frente a otras cuatro películas de propaganda aliadas. Se destaca por su estructura no lineal y su uso del sonido.

Para su estreno en Estados Unidos, Listen to Britain comienza con un prólogo pronunciado por Leonard Brockington , añadido por un "funcionario nervioso" ^[2], ya que existía el temor de que los estadounidenses pudieran sentirse confundidos por la ambigüedad del mensaje de la película. ^[2] El prólogo comienza con el famoso poema Listening to Britain :

Soy canadiense. He estado escuchando a Gran Bretaña. He oído el sonido de su vida de día y de noche. Hace muchos años, un gran estadounidense, hablando de Gran Bretaña, dijo que en la tormenta de la batalla y el conflicto, tenía un rigor secreto y un pulso como el de un cañón. En la gran imagen sonora que se presenta aquí, usted también oirá ese corazón latir. Porque fusionada en una gran sinfonía está la música de Gran Bretaña en guerra. El himno vespertino de la alondra, el rugido de los Spitfires, los bailarines en el gran salón de baile de Blackpool, el traqueteo de la maquinaria y los trenes en maniobras. Soldados de Canadá que recuerdan, con orgulloso recuerdo, su hogar en el campo de tiro. La BBC que transmite la verdad en su viaje alrededor del mundo. El llamado de trompeta de la libertad, la canción de guerra de un gran pueblo. Las primeras notas seguras de la marcha de la victoria, mientras usted y yo escuchamos a Gran Bretaña. ^[3]

Antes de que se añadiera la introducción, Edgar Anstey en The Spectator pensó que la película sería un completo desastre. ^[4] Escribiendo en Documentary News Letter , Anstey se quejó:

Cuando Humphrey Jennings termina de filmarla, se convierte en la pieza de arte más rara desde los días de Nerón. Será un desastre si esta película se envía al extranjero. Uno se estremece al imaginar el efecto que esto tendrá sobre nuestros aliados si se enteran de que una unidad cinematográfica británica oficial puede encontrar tiempo hoy en día para contemplar las imágenes y sonidos actuales de Gran Bretaña... ^[5]

Sin embargo, Anstey admitió que Listen To Britain "tuvo una enorme influencia en el extranjero" ^[6] y la película tuvo muy buena acogida entre el público. ^[4] Helen de Mouilpied (posteriormente esposa de Denis Forman ), subdirectora de distribución no cinematográfica del Ministerio de Información, recordó:

Todo tipo de público lo percibió como una síntesis y también una ampliación de sus propias experiencias en el frente doméstico. Esto fue especialmente cierto en el caso del público de las fábricas. Recuerdo un espectáculo en una fábrica de las Midlands en el que unos 800 trabajadores aplaudieron y dieron su aprobación. ^[7]

Roger Manvell, que entonces trabajaba como responsable de cine en el suroeste y más tarde en el noroeste del país, afirmó que siempre había intentado mostrar la película como:

... vida poética y emotiva dieron a los programas en su conjunto. No exagero cuando digo que los miembros del público, bajo la tensión emocional de la guerra... con frecuencia lloraban como resultado de la apelación directa de Jennings al rico patrimonio cultural de Gran Bretaña... ^[8]

El éxito de Listen To Britain a la hora de influir en la opinión pública británica reivindica a Jennings y muestra que "las líneas divisorias en el debate sobre la utilidad social y el placer estético no son tan claras como pueden parecer". ^[6]

Puede que Listen to Britain sea una película artística o poética, pero se basa en la ambigüedad y la duda. Mass-Observation , cofundada por Humphrey Jennings en 1937, descubrió en los primeros años de la guerra que el público consideraba "poco británico meterle propaganda a la fuerza", por lo que Jennings se dio cuenta de que tendría que adoptar un enfoque diferente para tener éxito. ^[9] Por lo tanto, Jennings decidió ocultar la propaganda con ambigüedad. La película es, por lo tanto, parte de lo que Stuart Legg llamó la "Línea Poética", ^[10] a pesar de las creencias de Anstey y Anderson de que la poesía y la propaganda eran incompatibles, ^[2] y el uso de la poesía en relación con las restricciones impuestas por la audiencia y las motivaciones de Jennings y el Ministerio de Información al hacer la película es fundamental para entender la película como una obra de propaganda. ^[10] "La poesía y la propaganda se unen en el mito de la guerra popular". ^[11]

En Listen to Britain , Jennings vende un mito de unidad nacional; que a pesar de las diferencias previas a la guerra todas las clases estaban unidas en el socialismo de guerra, pero es una visión de abajo hacia arriba que resalta la individualidad, la "unidad dentro de la diferencia". ^[10] Habiendo aprendido a través de Mass Observation que el pueblo británico se sentía incómodo al detectar propaganda, ^[12] Jennings usó un estilo poético para enmascararla. El uso del sonido fue vital en esto, permitiendo que el montaje de tomas implicara un significado oculto, como el sonido de un avión invisible en un día aparentemente pacífico. Edgar Anstey temía que la "belleza" restara valor al mensaje ^[2] y cuando la película se estrenó en Estados Unidos, se agregó una introducción porque el arte había hecho que el mensaje fuera ambiguo. Solo al final se abandonó la ambigüedad de la película cuando Rule, Britannia! se desarrolla sobre una secuencia que al final implica una unidad "totalizada". "La propaganda finalmente triunfa sobre la poesía". ^[11]

No hay un narrador que dé la "voz de Dios", pero Jennings utiliza los sonidos muy diferentes de personas de diferentes clases en el hogar o en el lugar de trabajo como la voz del pueblo. Estos sonidos, y especialmente las canciones, ayudan a unir al espectador. Jennings oculta su propia voz detrás de un estilo impersonal para que el espectador pueda escuchar los sonidos de Gran Bretaña. Jennings también va más allá, utilizando un tratamiento creativo y una reconstrucción para engañar a la audiencia que puede creer que está viendo vérité . El hecho de dejar en el aire al niño que tropieza por casualidad ^[4] y la técnica obsesiva de Jennings, señalada por Mike Leigh ^[4] , de hacer que los actores se rasquen la nariz, se suma a esta sensación. Este estilo no perfeccionado contrasta notablemente con la propaganda más tradicional y abierta. Si bien Jennings ignora muchos problemas genuinos, como mostrar hogares no bombardeados o menús en lugar de cartillas de racionamiento, el uso del sonido sin narración le permitió enmascarar la propaganda ya que los significados no se imponían al espectador. Esto permitió que el público formara su propia opinión basándose únicamente en las imágenes y la música ^[13], y esta aparente libertad, junto con las muchas y diversas voces, ayuda a ocultar la verdadera naturaleza del mensaje ^[14], como explica Geoffrey Nowell Smith. ^[15]

Jennings hace que las tensiones en la construcción del mito sean centrales para la película. ^[14] Britton ^{[ ¿quién? ]} cree que el mito fue creado para beneficiar a la élite en la guerra imperial, mientras que Leach ^[6] cree que las aspiraciones de un cambio social futuro eran parte integral de la ideología de unidad de guerra. Jennings destaca las distinciones de clase y alude a la tensión entre las fuerzas a favor y en contra del cambio social. Aceptando la fragilidad del mito, la escena con el dúo de music hall Flanagan y Allen actuando para un público de clase trabajadora pasa directamente a la Reina disfrutando de la música de Myra Hess en uno de los conciertos de música clásica de la hora del almuerzo de la National Gallery (Londres) . Que las clases estén unidas con la Reina entre su gente o que ricos y pobres estén permanentemente divididos es cosa del espectador. ^[15] Lo mismo ocurre con el género; las mujeres se muestran firmemente dentro de la unidad familiar a pesar de una admisión subtextual de aspiraciones de liberación futuras. ^[16] Esta ambigüedad enmascara ^[17] y, por lo tanto, fortalece la propaganda. ^[14]

En Mein Kampf , Hitler habla del éxito de la propaganda británica en la Primera Guerra Mundial ^[18] creyendo que la ignorancia de la gente significaba que la simple repetición y una apelación a los sentimientos en lugar de a la razón serían suficientes. ^[19] En contraste, la "tranquila voz de la razón" de Jennings "apelaba a la mente en lugar de a la emoción". ^[20] En El triunfo de la voluntad , por ejemplo, Leni Riefenstahl trabaja con el mito e ignora la realidad, mientras que Jennings reconoce sus diferencias. AJP Taylor cree que el socialismo de guerra británico representó una unidad genuina, lo que le permitió a Jennings admitir estas tensiones dada la aversión del público por la propaganda abierta. ^[21] Por lo tanto, para Jennings, la poesía y la propaganda "se enriquecen y se inquietan mutuamente". ^[10] Esta sutil reflexión sobre el mito "era genuinamente propaganda como arte, una hazaña extraordinaria a la que El triunfo de la voluntad no se acerca, afortunadamente". ^[4]

En 2012, la banda londinense Public Service Broadcasting lanzó Waltz for George ^[22] , que utiliza imágenes tomadas de varias películas de guerra del Ministerio de Información, aunque principalmente de Listen to Britain , para acompañar el informe de radio sobre los soldados que regresan de Dunkerque. El mismo año, también lanzaron London Can Take It ^[22] con audio y video tomados exclusivamente del documental de propaganda de Jennings de 1940 del mismo nombre.

En 2023 se estrenó un documental "sucesor espiritual" del mismo nombre de Stephen Noorshargh. ^[23]

• Aldgate, A. y Richards, J., (2007). Britain Can Take It: British Cinema in the Second World War, IB Tauris, Londres
• Harrison, T., (1982), 'Las películas y el frente interno: la evaluación de su eficacia mediante la observación de masas' en Pronay, N., y Spring, DW, (eds) Propaganda, política y cine, 1918-45 , Macmillan, Londres.
• Hitler, A., (1924), Mein Kampf, Capítulo 6, 'Propaganda de guerra', reproducido en 'Propaganda de guerra', en Marwick, A., y Simpson, W. (eds) (2000) Fuentes primarias 2: Entreguerras y Segunda Guerra Mundial , The Open University Press, Milton Keynes.
• Kula, S., (1985), 'Teatros de guerra: propaganda 1918-1945', Archivaria 20
• Leach, J., (1998) 'La poética de la propaganda Humphrey Jennings y 'Listen to Britain' en Grant, BK, y Sloniowski, J., (eds), Documenting the Documentary , Wayne State University Press, Detroit.
• Leach, T., British Film Resource, Humphrey Jennings y el tercer cine.
• Manvell, R., (1976), Películas y la Segunda Guerra Mundial , Dell, Nueva York
• Taylor, AJP, (1965), Historia inglesa 1914–1945 , Oxford University Press, Oxford.
• Walford, M., Listen to Britain (1942): Dir. Humphrey Jennings Blog de la Universidad de Warwick ^{[¿ Fuente autoeditada? ]}

• Escuchar a Gran Bretaña en IMDb
• Escuche a Britain en Rotten Tomatoes
• El cortometraje Listen to Britain está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• Escuche a Gran Bretaña en Screenonline del BFI
• Escuchar a Gran Bretaña en YouTube
• El hombre que escuchó a Gran Bretaña , un documental sobre Humphrey Jennings y la realización de la película, está disponible en YouTube