Línea de contacto

La Línea de Contacto marcó el avance más lejano de los ejércitos estadounidenses, británicos, franceses y soviéticos en territorio controlado por Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . En general, una "línea de contacto" se refiere a la demarcación entre dos o más ejércitos, sean aliados o beligerantes.

Los primeros contactos fueron realizados por el 273.º Regimiento de Infantería de EE. UU., la 69.ª División de Infantería y la 58.ª División de Fusileros de la Guardia soviética . ^{[ 1 ]}

El primer contacto visual se produjo a las 11:30 de la mañana del 25 de abril en el pueblo de Leckwitz, cuando el teniente primero Arnold Kotzebue, de la 69.ª División de Infantería, vio a un jinete, llamado Aitkali Alibekov, ^{[ 2 ]} entrando a caballo en el patio de una de las casas de la calle principal. La patrulla se encontraba en la orilla oeste del Elba a las 12:05 y había cruzado a las 12:30. Kotzebue había ido de Leckwitz al Elba en Strehla, que confundió con Groba en su mapa, donde realizó el cruce y conversó con varios oficiales rusos antes de ser devuelto a la orilla oeste del río y transportado a otro punto de cruce en un transbordador más al norte. Más tarde ese día, después de reunirse con Kotzebue, el mayor Frederick W. Craig estableció contacto con los soviéticos a las 16:45 en Clanzchwitz. Estos dos contactos hasta el momento se habían producido en el sector del 175.º Regimiento de Infantería del general Rusakov, cuyo comandante era el teniente coronel Alexander T. Gardiev. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ese mismo día, a las 16:00, el subteniente William D. Robertson también estableció contacto con elementos soviéticos. ^{[ 5 ]}

La línea continuó formándose a medida que las fuerzas estadounidenses, británicas, francesas y soviéticas tomaban el control de las fuerzas nazis o las derrotaban, hasta la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo y más allá. Esta línea de contacto no se ajustaba a las zonas de ocupación acordadas, como se estipuló en la Conferencia de Yalta . Más bien, era simplemente el lugar donde se encontraron los dos ejércitos. Los Aliados occidentales habían avanzado mucho más allá de los límites del acuerdo de Yalta, en algunos casos hasta 320 kilómetros (200 millas) más allá, adentrándose en los estados de Mecklemburgo , Sajonia-Anhalt , Sajonia y Brandeburgo . La capital de Mecklemburgo, la ciudad de Schwerin , fue capturada el 2 de mayo de 1945. ^{[ 6 ]} La ciudad de Leipzig , en Sajonia, fue probablemente la mayor de las ciudades capturadas por los estadounidenses que se encontraban dentro de las áreas que posteriormente serían entregadas a los soviéticos . El territorio de Turingia fue completamente ocupado por las fuerzas estadounidenses. 

Otros lugares donde las Fuerzas Aliadas Occidentales cruzaron las líneas de demarcación fueron:

• Schwerin , Magdeburgo , tomada por los soviéticos a los británicos el 1 de julio de 1945 ^{[ 7 ]}
• Leipzig , tomada por los soviéticos a los estadounidenses el 3 de julio de 1945 ^{[ 8 ]}
• Erfurt , ^{[ 9 ]} evacuada por las fuerzas estadounidenses entre el 1 y el 2 de julio, y ocupada por los soviéticos el 3 de julio.

Otros puntos de contacto entre las fuerzas aliadas occidentales y las fuerzas soviéticas antes del final de la guerra en Europa fueron:

• Wismar, en la costa del Báltico.
• El canal de Stör , donde se encontraron las fuerzas soviéticas y estadounidenses el 4 de mayo de 1945 ^{[ 10 ].}
• Dessau y Pratau , con contacto establecido el 26 de abril de 1945, ^{[ 11 ]} una zona al este de Leipzig
• Linz , donde se encontraron los ejércitos soviético y estadounidense en Austria ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• Trieste , donde unidades neozelandesas y partisanos yugoslavos establecieron contacto el 3 de mayo de 1945 ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las fuerzas estadounidenses mantuvieron en general estos avances dentro de Alemania hasta julio de 1945, cuando, por orden del presidente Harry S. Truman —y en contra del consejo del primer ministro británico Winston Churchill— , se retiraron a los límites establecidos en el Acuerdo de Yalta, que dividía Alemania en zonas de ocupación. La Unión Soviética podría no haber permitido la entrada de las fuerzas estadounidenses, británicas y francesas en Berlín, que estaba completamente bajo su control, si Estados Unidos no hubiera respetado los límites del Acuerdo de Yalta. Las zonas alemanas cedidas por las tropas estadounidenses pasaron a formar parte de la Alemania Oriental, dominada por los soviéticos.

El ejército estadounidense no se retiró del oeste de Checoslovaquia hasta diciembre de 1945, como parte de un acuerdo para la retirada de todas las tropas estadounidenses y soviéticas del país. ^{[ 16 ]} El territorio controlado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética en Austria se incorporó a un plan de ocupación. Austria siguió siendo técnicamente un país ocupado por las Cuatro Potencias hasta 1955, cuando todas las tropas extranjeras se retiraron. Austria se convirtió en un país neutral fuera del Telón de Acero , mientras que Checoslovaquia quedó dentro del Telón de Acero y, por lo tanto, se alió con la Unión Soviética a través del Pacto de Varsovia .

• Día del Elba

• Los archivos de CBC Radio informan sobre la reunión entre rusos y estadounidenses en Torgau el 1 de mayo de 1945.