Juan Lindley

John Lindley FRS (5 de febrero de 1799 – 1 de noviembre de 1865) fue un botánico, jardinero y orquidólogo inglés .

Nacido en Catton , cerca de Norwich , Inglaterra, John Lindley fue uno de los cuatro hijos de George y Mary Lindley. George Lindley era viverista y pomólogo, y dirigía un vivero comercial. Aunque poseía grandes conocimientos de horticultura, el negocio no era rentable y George vivía endeudado. De niño, John ayudaba en el jardín y también recolectaba flores silvestres que encontraba en la campiña de Norfolk . Lindley estudió en la Norwich School . ^{[ 1 ]} Le hubiera gustado ir a la universidad o comprar un puesto en el ejército, pero la familia no podía permitírselo. ^{[ 2 ]} En 1815 se convirtió en agente belga de un comerciante de semillas londinense. ^{[ 3 ]}

En esta época, Lindley conoció al botánico William Jackson Hooker, quien le permitió usar su biblioteca botánica y le presentó a Sir Joseph Banks, quien le ofreció empleo como asistente en su herbario. ^{[ 4 ]} Su primera publicación, en 1819, una traducción del Analyse du fruit de Louis Claude Richard , fue seguida en 1820 por una Monographia Rosarum original , con descripciones de nuevas especies y dibujos realizados por él mismo, y luego en 1821 por Monographia Digitalium y Observations on Pomaceae , ambas aportadas a la Sociedad Linneana . ^{[ 5 ]}

Lindley empezó a trabajar en la casa de Banks en Londres . Se centró en los géneros Rosa y Digitalis y publicó la monografía "Historia botánica de las rosas", que distinguía setenta y seis especies, describía trece nuevas y estaba ilustrada con diecinueve láminas a color pintadas por él mismo. Entabló amistad con Joseph Sabine , quien cultivaba una gran variedad de rosas y era secretario de la Sociedad Hortícola de Londres . Su empleo terminó abruptamente con la muerte de Banks unos meses después. Uno de los amigos de Banks, un rico comerciante llamado William Cattley , le pagó a Lindley para que dibujara y describiera nuevas plantas en su jardín de Barnet . También financió la publicación de " Digitalia Monographia ". (Más tarde, Lindley lo honró nombrando el género de orquídeas Cattleya en su honor). En 1820, a la edad de veintiún años, Lindley fue elegido miembro de la Sociedad Linneana de Londres . ^{[ 6 ]}

Entre 1821 y 1826, publicó una obra en folio con ilustraciones a color que él mismo había pintado, «Collectanea botanica o Figuras e ilustraciones botánicas de plantas exóticas raras y curiosas». Muchas de estas plantas pertenecían a la familia Orchidaceae, por la que sintió una fascinación que lo acompañó durante toda su vida. ^{[ 7 ]}

Lindley fue nombrado secretario adjunto de la Real Sociedad de Horticultura y de su nuevo jardín en Chiswick en 1822, donde supervisó la recolección de plantas. ^{[ 8 ]}

Secretario adjunto de la Sociedad Hortícola desde 1822, en 1829 Lindley fue nombrado catedrático de botánica en el University College de Londres , cargo que ocupó hasta 1860. ^{[ 5 ]} También impartió clases de botánica desde 1831 en la Royal Institution , incluyendo la Conferencia de Navidad de la Royal Institution de 1833 , y desde 1836 en el Chelsea Physic Garden , donde inició la exposición floral de la sociedad a finales de la década de 1830.

Lindley describió las plantas recolectadas en las expediciones de Thomas Livingstone Mitchell de 1838 y escribió un apéndice al Registro Botánico de Edwards de 1839, describiendo plantas recolectadas por James Drummond y Georgiana Molloy de la Colonia del Río Swan en Australia Occidental . ^{[ 8 ]} Según John Ryan, el «Bosquejo de la Vegetación de la Colonia del Río Swan» de Lindley de 1840 proporcionó «el retrato más sucinto hasta la fecha de la flora del Asentamiento del Río Swan», que se había establecido en 1829. ^{[ 9 ]} El Boceto, que se publicó durante noviembre de 1839 y enero de 1840 en el Registro Botánico de Edwards y por separado al completarse, fue ilustrado con nueve litografías coloreadas a mano y cuatro xilografías. ^{[ 9 ]} También desempeñó un papel importante en que Charles Moore fuera nombrado Director de los Jardines Botánicos de Sídney .

Durante su cátedra , escribió numerosas obras científicas y de divulgación, además de realizar importantes contribuciones al Botanical Register , del que fue editor durante muchos años, y a The Gardeners' Chronicle , que cofundó con Joseph Paxton , William Bradbury y Wentworth Dilke , y donde dirigió el departamento de horticultura desde 1841. Fue miembro de la Royal Society , la Linnean Society y la Geological Society . ^{[ 5 ]} Recibió la medalla real de la Royal Society en 1857 y, en 1853, se convirtió en miembro correspondiente del Institut de France. ^{[ 3 ]} En 1862, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . ^{[ 10 ]}

Un eminente botánico de la época, John Claudius Loudon , solicitó la colaboración de Lindley para su "Enciclopedia de las plantas". Esta abarcaba casi quince mil especies de plantas con flores y helechos. Fue una empresa monumental y Lindley fue responsable de la mayor parte. ^{[ 13 ]}

Durante su trabajo en esta empresa, que se completó en 1829, y mediante un arduo estudio de los patrones de caracteres, se convenció de la superioridad del sistema de clasificación «natural» ideado por Antoine Laurent de Jussieu , un sistema que, según él, reflejaba el gran plan de la naturaleza, a diferencia del sistema «artificial» de Linneo , seguido en la Enciclopedia de las Plantas . Esta convicción quedó plasmada en Sinopsis de la Flora Británica, organizada según el Orden Natural (1829) y en Introducción al Sistema Natural de Botánica (1830). ^{[ 5 ]}

En 1828, Lindley fue elegido miembro de la Royal Society de Londres y en 1833 recibió el título honorífico de Doctor en Filosofía de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich . También recibió otros honores de Francia, Estados Unidos y Suiza. ^{[ 14 ]}

En 1829, Lindley buscó aumentar sus ingresos y se convirtió en profesor de botánica en la recién fundada Universidad de Londres, sin dejar de ocupar su puesto en la Real Sociedad de Horticultura. Él mismo no había asistido a la universidad, pero al parecer era un excelente profesor, impartiendo seis clases de una hora cada semana. Insatisfecho con la oferta disponible, escribió algunos libros de texto de botánica para sus alumnos. ^{[ 15 ]}

Tras la muerte de Joseph Banks y también la de su mecenas, el rey Jorge III, los Jardines Botánicos Reales de Kew entraron en decadencia. El Gobierno encargó un informe sobre su futuro a Lindley, Joseph Paxton y John Wilson, jardinero jefe del conde de Surrey. ^{[ 8 ]} El informe recomendaba la conservación de los Jardines, pero el Gobierno no aceptó sus conclusiones y propuso su abolición, la distribución de las plantas y el derribo de los invernaderos. El 11 de febrero de 1840, Lindley comunicó al Primer Ministro que el asunto se plantearía en el Parlamento. Esto provocó una gran indignación pública, el Gobierno cedió y los Jardines se salvaron. William Jackson Hooker fue nombrado nuevo director. ^{[ 16 ]}

En 1845, Lindley formó parte de una comisión científica creada por el Gobierno para investigar la plaga de la patata y la hambruna irlandesa . En aquel entonces se desconocía la causa de la enfermedad fúngica y se creía que el clima era el responsable. Aunque la comisión no pudo resolver el problema, su informe propició la derogación de las Leyes del Maíz de 1815, que habían prohibido la importación de trigo barato de Estados Unidos. Esto contribuyó a mitigar los efectos de la enfermedad en las poblaciones que se habían vuelto dependientes del monocultivo de patatas. ^{[ 17 ]} Fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1859. ^{[ 18 ]}

Lindley fue muy laborioso y publicó varias obras, entre ellas *The Genera and Species of Orchidaceous Plants* , cuya redacción le ocupó diez años. Se le consideraba la máxima autoridad en la clasificación de orquídeas de su época. Bentham y Hooker , en 1883, aceptaron 114 géneros que él había nombrado y descrito, y Pfitzer, en 1889, aceptó 127. A lo largo de muchos años, Lindley describió un gran número de especies de orquídeas y muchas otras plantas, nombrándolas y proporcionando una descripción concisa de sus características. ^{[ 19 ]}

Era muy respetado por otros botánicos y fue honrado nombrando más de 200 especies con los epítetos " lindleyi ", " lindleyana ", " lindleyanum ", " lindleyanus ", " lindleya " y " lindleyoides ". ^{[ 20 ]}

En 1861, Lindley se encargó de organizar las exhibiciones de las colonias británicas para la Exposición Internacional de South Kensington . Este trabajo fue agotador y parece haber afectado su salud. Su memoria también comenzó a deteriorarse. Renunció a su cátedra universitaria ese mismo año y a su cargo de secretario de la Real Sociedad de Horticultura dos años después. ^{[ 20 ]}

En 1863, viajó a Vichy , un balneario en el centro de Francia, pero su salud continuó deteriorándose. Falleció en su casa de Acton Green , cerca de Londres, a los 66 años. Le sobrevivieron su esposa, dos hijas, entre ellas Barbara (1830-1927; posteriormente Barbara Thompson), quien colaboró ​​en la ilustración de algunas de sus últimas obras, ^{[ 21 ]} y Sarah Lindley Crease , y un hijo. Las hijas también fueron artistas consumadas y el hijo, Nathaniel , se convirtió en un distinguido abogado, Maestro de los Rollos y par vitalicio . ^{[ 22 ]}

• Sistema Lindley
• Cientos de Lindley

• Obras de John Lindley en la Biblioteca del Patrimonio de la Biodiversidad.
• Contribuciones a la bibliografía de John Lindley - Documentos ocasionales de la Biblioteca Lindley de la RHS , volumen 13, noviembre de 2015. Detalla las contribuciones adicionales de Lindley a obras como Penny Cyclopaedia y el Athenaeum.
• Orchids.co: El trabajo de John Lindley sobre las orquídeas
•  La Wikisource en inglés contiene el texto original relacionado con este artículo: Keeble, Frederick, "John Lindley 1799—1865", en Makers of British Botanical