Estación de tren de Limerick Junction

Limerick Junction ( en irlandés : Gabhal Luimnigh ) es la estación de intercambio ferroviario para trenes que parten de las estaciones de Limerick , Dublín Heuston , Cork , Waterford , Tralee y Ennis . ^{[ 2 ]} La estación se inauguró el 3 de julio de 1848.

La estación era muy conocida por su diseño, que antes de 1967 requería que todos los trenes que paraban en ella hicieran marcha atrás para hacerlo. ^{[ 3 ]} Los últimos cambios en 2019, incluida la adición de un nuevo andén central, hacen que solo los trenes con destino a Waterford y procedentes de allí tengan que hacer marcha atrás antes y después de acceder a la estación.

La estación está ubicada en la localidad de Ballykisteen, condado de Tipperary , Irlanda, en la histórica baronía de Clanwilliam . ^{[ 4 ]} Está a 21 millas (34 km) de la ciudad de Limerick , a 107 millas (172 km) de Dublin Heuston , ^{[ 5 ]} y a 58 + 1/4 millas (93,7 km) de Cork . ^{[ 6 ]} La ciudad de Tipperary está a unas 3 millas (5 km) al sureste, ^{[ 3 ]} y la estación se llamaba originalmente "Tipperary Junction". La estación se encuentra justo al lado de la carretera N24 que une Limerick con Waterford. El hipódromo de Tipperary se encuentra justo al oeste de la estación. ^{[ 7 ]} Localmente, a la estación a veces se la llama informalmente "The Junction". ^{[ 8 ]}    

Más allá de un grupo de casitas ferroviarias no se ha desarrollado ningún pueblo alrededor de la estación, ^{[ 7 ]} aunque hay una taberna y el asentamiento se consideraría una pequeña aldea .

En un día laborable hay 48 trenes a 6 destinos: 17 trenes a Dublín Heuston, 13 a Cork, 2 a Waterford, 11 a Limerick y 3 a Ennis .

Hay un tren cada hora a Limerick, y algunos servicios se extienden hasta Ennis o Galway. La mayoría de los trenes que circulan entre Dublín y Cork, o viceversa, paran aquí.

Entre otros servicios de autobús, la ruta Local Link 855 para en la estación de tren de Limerick Junction (el horario es 855 – (T41) Tipperary Town a Cashel vía Cahir y Limerick Junction Horario ^{[ 9 ]} ).

Debido a su compleja disposición, ocupa un lugar especial en la historia ferroviaria: es el único cruce ferroviario que queda en Irlanda donde dos líneas se cruzan en un ángulo cercano a los 90 grados, siendo el otro el cruce de "Dundalk Square" cerca de Dundalk . ^{[ 7 ] [ 10 ]} Una ruta es la línea principal Dublín - Cork , mientras que la otra es la línea de Limerick a Waterford . ^{[ 11 ]} Se presta servicio a trenes desde las cuatro localidades, algunos conectando con Ennis en el condado de Clare y Tralee en el condado de Kerry .

La disposición consta de cuatro andenes, todos en uso. El andén principal, el número 1, es un andén de paso y su uso principal es para trenes procedentes de Cork que acceden a la estación desde un bucle que se desvía de la línea principal en dirección a Dublín. También es posible que trenes procedentes de Dublín, Limerick o Waterford accedan al andén  1 si es necesario. El andén terminal, al oeste del andén 1, está numerado como 2 y 3 para las partes más cercanas y más alejadas de los topes, respectivamente. Esto permite que dos trenes estén presentes a la vez, normalmente un tren procedente de Waterford y un tren procedente de Limerick simultáneamente. El acceso a los andenes 2 y 3 para trenes procedentes de cualquier lugar que no sea Limerick requiere invertir la marcha. Un tren procedente de Waterford debe cruzar la línea principal Dublín-Cork hacia Limerick, invirtiendo la marcha en la curva utilizada por los trenes que llegan desde Limerick. Luego puede detenerse en la dársena de Limerick.

El andén 4, añadido en 2019, es utilizado por los trenes que circulan desde Dublín hacia Cork. Se accede a él mediante una pasarela peatonal y también dispone de ascensores para subir a la planta superior. Una desventaja del andén 4 es que ya no es posible el transbordo entre trenes.

La estación se inauguró el 3 de julio de 1848 como la última extensión de la línea GS&WR de Dublín a Cork, conectando con el ferrocarril de Waterford y Limerick (W&LR) al mismo tiempo, que había abierto su línea a Tipperary desde Limerick unos dos meses antes. ^{[ 12 ]} La estación era propiedad de la GS&WR, mientras que la W&LR pagaba un alquiler por su uso. ^{[ 11 ]}

El trazado original pronto se modificó al que se mantendría hasta 1967, lo que obligaba a todos los trenes a retroceder para acceder a la estación. ^{[ 7 ]} Los trenes de la W&LR llegaban a la estación antes y salían después que los de la GS&WR. ^{[ 13 ]} Era común que los trenes a Dublín y Cork cruzaran al mismo tiempo, con una parada de 10 minutos, y las locomotoras para Dublín y Cork se colocaban una frente a la otra, de modo que cuatro trenes se encontraban en la estación simultáneamente. ^{[ 13 ]}

En 1880, la W&LR construyó brevemente un andén en los puntos de Keane, donde sus trenes salían de la línea de la W&LR hacia la estación de la GS&WR, dejando a los pasajeros a pie hasta el andén de la GS&WR. ^{[ 14 ]}

En 1955, el cruce desde el andén de Cork a la vía descendente se cambió de un cruce en diamante a un cruce de escalera . El cambio, realizado para dar soporte a un nuevo servicio de trenes de cemento, significó que un tren procedente de Cork pudiera continuar directamente a Limerick sin invertir la marcha. ^{[ 14 ]}

Los cambios de 1967 fueron iniciados, al menos en parte, por el cierre de la línea ferroviaria Waterford–Mallow y el posterior desvío de los trenes de Rosslare a Cork para que circularan por la línea Waterford–Limerick . ^{[ 14 ]} También en 1967 se construyó una pequeña curva justo al norte de Limerick Junction que permitía a los trenes de la línea principal circular directamente entre Limerick y Dublín sin invertir la marcha en Ballybrophy o en la propia Limerick Junction, ya que los trenes que utilizaban la curva directa no podían parar en la estación. ^{[ 14 ]} La curva solo es utilizada por tres trenes en cada sentido al día desde los cambios de horario más recientes en diciembre de 2009. Es posible circular directamente (sin invertir la marcha) desde Limerick a Mallow y Cork.

La estación de Limerick Junction está rodeada de vías. Los trenes que acceden a la bahía de Waterford desde Limerick o Waterford deben retroceder hasta el andén. Los trenes procedentes de Waterford también retroceden en el cruce de Keane, donde la curva que sale de la estación se une a la vía.

Hacia 2007, el andén al sur del edificio de la estación fue acortado, lo que supuso la eliminación de la "Bahía de Waterford" y la zona desocupada se destinó a un aparcamiento.

La línea que bordea la estación al oeste de Waterford Bay quedó en desuso a partir de 2006. ^{[ 15 ]} La disposición de las vías se ha reducido a solo dos andenes. El andén de la bahía al norte se utiliza para trenes a Limerick y Waterford/Rosslare, y el andén de la línea principal se utiliza para trenes de Dublín a Cork. La bahía de Waterford, que se encontraba en el extremo sur de la estación, ahora está elevada, al igual que la línea que pasaba por detrás de la estación. El cruce en tijera, que se encuentra a mitad del andén de la línea principal, está previsto que se eleve, y el bucle sur de la línea principal se ha desconectado. La mitad del andén de paso a Cork también se ha eliminado y el área se ha utilizado para ampliar el aparcamiento.

Una nueva plataforma 4 entró en funcionamiento el 25 de agosto de 2019. ^{[ 16 ]} Las obras asociadas incluyeron una nueva pasarela peatonal de 20 metros de longitud, refugios y asientos para pasajeros y nueva iluminación. ^{[ 17 ]} La plataforma, que mide 260 metros, ha eliminado las limitaciones y restricciones de velocidad asociadas con la antigua plataforma única que daba servicio a todos los servicios de Dublín a Cork/Kerry en ambas direcciones. ^{[ 18 ]} La empresa espera que con el tiempo se logren tiempos de viaje mejorados de hasta cinco minutos para los servicios de Dublín a Cork/Kerry, y de hasta 11 minutos para los servicios de Limerick a Cork/Dublín gracias a las mejores conexiones. ^{[ 18 ]} También se construyó una nueva pasarela peatonal con ascensores de alta capacidad para los clientes que se trasladan a la nueva plataforma. La inversión supuso 3,5 millones de euros para la estación. ^{[ 18 ]} La solicitud de planificación para la nueva plataforma y las obras asociadas se presentó al Consejo del Condado de Tipperary en abril de 2018, y el permiso de planificación se otorgó en junio de 2018. ^{[ 19 ]} Las obras se completaron tanto entre trenes como durante las interrupciones del servicio ferroviario. ^{[ 17 ]}

Limerick Junction era también el nombre del hipódromo situado en el mismo lugar. En 1986, pasó a llamarse Hipódromo de Tipperary . El hipódromo no es apto para las carreras de invierno debido a las frecuentes inundaciones. Las carreras son una gran atracción durante los meses de verano y atraen a un gran público, especialmente a las reuniones de los jueves por la noche.

• Kilkenny : Una estación a la que se accede en sentido inverso.
• Killarney : Una estación a la que se accede en sentido inverso.
• Athenry : Una estación a la que se accede invirtiendo el sentido de una sola ruta.
• Lista de estaciones de ferrocarril en Irlanda
• Historia del transporte ferroviario en Irlanda
• Transporte ferroviario en Irlanda

• Sitio web de la estación Iarnród Éireann Limerick Junction
• Sitio web de trenes y autobuses del sur de Tipperary