Ligier JS11

El Ligier JS11 fue un monoplaza de Fórmula 1 con efecto suelo diseñado por Gérard Ducarouge . Estaba propulsado por un motor Ford Cosworth DFV acoplado a una caja de cambios de fabricación propia de Ligier. Compitió en los Campeonatos Mundiales de 1979 y 1980 , demostrando ser muy competitivo.

Pilotado por Jacques Laffite , el coche ganó las dos primeras carreras de la temporada de 1979 y puntuó de forma constante. ^{[ 2 ]} Los Ligier se mantuvieron en la lucha durante toda la temporada, con Patrick Depailler ganando otra carrera en España . El equipo finalmente terminó tercero por detrás de Ferrari y Williams en el campeonato de constructores. Depailler se lesionó a mitad de temporada en un accidente de ala delta y fue sustituido por Jacky Ickx , pero tuvo dificultades para seguir el ritmo del coche y de su compañero de equipo y se marchó al final de la temporada, habiendo conseguido solo un puñado de puntos.

Sin embargo, el coche pronto empezó a tener problemas, empezando en la cuarta carrera de la temporada en Long Beach, Estados Unidos. De hecho, el coche era tan eficiente generando carga aerodinámica que el chasis de aluminio simplemente no podía soportarla. Como resultado, el chasis empezó a flexionarse y los faldones se levantaban del suelo, arruinando la succión del efecto suelo. Este problema perjudicó al equipo durante toda la temporada y no se pudo solucionar a tiempo para que Laffite pudiera plantar cara a los Ferrari de Jody Scheckter y Gilles Villeneuve, y más tarde al todopoderoso Williams de Alan Jones.

Para 1980, el JS11 se actualizó con una aerodinámica mejorada y un mejor efecto suelo. El equipo contrató a Didier Pironi en lugar de Depailler. Una vez más, el coche era rápido y competitivo, pero el Brabham BT49 y el Williams FW07 demostraron ser los coches a batir, con Alan Jones llevándose el campeonato mundial. Aun así, el equipo consiguió dos victorias, y seguramente habría conseguido más de no ser por varios fallos en la suspensión y los neumáticos a mitad de temporada. Aunque se habían solucionado los problemas de flexión del chasis, el coche seguía generando tanta carga aerodinámica que la suspensión y los bujes de las ruedas se veían sometidos a una carga directa, lo que provocó fracturas por tensión. Esto se debía a la inmensa presión ejercida sobre los brazos de la suspensión y las ruedas por el efecto suelo, lo que causaba fallos durante las frenadas bruscas. Esto le costó a Ligier la oportunidad de luchar con Williams y Brabham por ambos títulos.

El equipo terminó segundo en el campeonato de constructores en 1980, por delante de Brabham , y el JS11 evolucionó al JS17 para 1981. El JS11 se utilizó como coche de pruebas principal para que Michelin experimentara con sus neumáticos.

En total, el JS11 consiguió cinco victorias, siete poles y sumó 127 puntos a lo largo de su trayectoria.

Para solucionar los problemas derivados del aumento de la carga aerodinámica, Gérard Ducarouge ideó una solución, denominada «clapet» (válvula en francés), en la que una serie de aletas dentro de los túneles Venturi se abrían tras alcanzar cierta presión. Dado que la solución constituía un dispositivo aerodinámico móvil, el equipo hizo todo lo posible por mantener en secreto su existencia. El ilustrador técnico de la F1, Giorgio Piola, descubrió finalmente el sistema durante la última carrera de la temporada de 1980 en Watkins Glen. Piola pudo fotografiar el sistema mientras uno de los dos coches de Ligier estaba siendo reparado tras un accidente. ^{[ 3 ]}

El JS11 apareció en la serie de televisión animada Transformers como el modo alternativo Autobot Mirage . Debido a las estrictas regulaciones en varios países que prohibían la publicidad de tabaco en juguetes y medios de comunicación, el logotipo de "Gitanes" en el JS11 de Laffite fue cambiado a "Citanes".